Законы выживания

Сысоев Евгений

После полутора часов непрерывной скачки, конь Эркаты начал сильно замедляться, пока не пошел шагом, прихрамывая на ногу. Медленно пересекли поле, поднялись на холм, поросший хвойным лесом, у самой его кромки Эрката обернулась и досадливо выругалась. Эмилия проследила за ее взглядом: по их следам гнались три всадника. Эрката пришпорила коня, тот пофыркал, пробежал пару секунд и опять перешел на шаг. Сумеречная спешилась, Эмилия тоже спрыгнула с лошади и подошла к напарнице.

— Ты как? На тебе лица нет, — обеспокоенно заговорила графиня.

— Да, бывало и лучше.

Эрката поморщилась и распахнула полы куртки. На бедре и левом боку

зияли две колотые раны, видимо, от арбалетных болтов.

— Выглядит не очень, — с тревогой сказала Эмилия. — Тебе нужна помощь, хотя бы перевязать.

— После, — Эрката рукой отодвинула графиню в сторону. — Сначала нужно разобраться с этими.

Из-за поворота появились всадники, набирая ход, они приближались к девушкам. Один из наемников поднял руку вверх, над ней появилось облачко, из которого вылетели три шаровых молнии. На этот раз Эмилия была во всеоружии, опыт битвы в Патале, придавал ей уверенности. Молнии рассыпались об овальный зеленоватый щит.

Всадники были совсем уже близко, можно было даже расслышать, как волшебник прокричал:

— Разойдитесь, сейчас в упор долбану.

— Ага, долбанешь, — ядовито прокомментировала Эрката и достала кинжал.

Двое всадников разъехались в стороны, но, как только маг снова поднял руку, Эрката резко дернулась, Эмилия даже не уловила ее движение, но кинжала в руках сумеречной уже не было, а волшебник схватился за горло и свалился с лошади, снег вокруг окрасился красным.

Графиня успела создать еще одно простое заклинание: поток ветра бросил в нападающих снежную пыль. Всадники замешкались, потеряли в скорости.

— Умничка, — сказала Эрката, выхватила второй кинжал и бросилась к противникам.

Опять танец смерти. Правда сейчас сумеречная двигалась иначе: медленнее и более рвано. Увернувшись от удара всадника, девушка скользнула под шеей лошади, ткнула кинжалом, наемник, пытаясь уйти от удара, свалился с лошади. Второй противник атаковал со спины, Эрката дернулась в сторону и зашипела. Эмилия не все могла разглядеть за снежной дымкой, но, похоже, сумеречную зацепили. Всадник проскакал вперед, развернулся и, набирая скорость, ринулся в новую атаку. Эрката, пританцовывая, уходила левее, куда был направлен меч наемника, но, когда расстояние сократилось до пары метров, девушка сделала широкий шаг вправо, прыгнула, в немыслимом пируете, изогнувшись, увернулась от запоздалой атаки противника и умудрилась атаковать сама. Наемник свалился на землю, а его лошадь поскакала дальше. Мужчина поднялся с земли, сделал шаг, левое колено его подогнулось, он выпрямился, но после еще одного шага, снова повалился в снег и уже не двигался. Впрочем, Эрката давно потеряла к нему интерес, она прихрамывая шла ко второму наемнику.

Мужчина, наконец, нашел в снегу меч, выхватил из-за пояса кинжал и, нервно облизывая губы, двинулся навстречу. Удар, удар. Эрката без труда уворачивается, делает дугообразное движение кинжалом. Противник вскрикивает и хватается за руку. Зря. Следующий росчерк клинка сумеречной, высвобождает из шеи наемника алый фонтан. Вся битва заняла не больше минуты.

— Ты как? — Эмилия подбежала к, тяжело присевшей на снег Эркате.

— Нормально, — отдышавшись, ответила та. — Солнышко, ты не принесешь мой кинжал, он мне дорог, не хочу оставлять, — Эрката кивнула в сторону трупа мага.

— Конечно, — ответила Эмилия, косясь на страшный порез под правой лопаткой сумеречной.

Девушка добежала до трупа волшебника, жмурясь и, стараясь не

смотреть, вытащила кинжал из шеи и пошла назад.

Эмилия, как могла, нарезала из одежды наемников лоскутов, после отдала оружие сумеречной и принялась перевязывать ей раны. Эрката благодарным кивком приняла кинжал, закрепила его на бедре и, морщась от боли, сказала:

— Прости, солнышко, это моя ошибка. Недооценила опасность. Теперь уйти будет гораздо тяжелее, — сумеречная неопределенно кивнула на свои раны. — Похоже, ребятки вцепились в нас намертво, — она посмотрела по сторонам. — Дальше, видимо — пешком.

Эмилия тоже осмотрелась. Лошади преследователей в пылу боя разбежались, невдалеке, в лесу, похрамывал гнедой Эркаты, да впереди, на дороге, там, где ее и оставили, смиренно ждала серая Эмилии.

— Сделаем так, — графиня взяла Эркату за руку и помогла подняться. — Ты поедешь верхом, я поведу впереди.

Сумеречная спорить не стала.

Довольно быстро пересекли лес на холме и снова вышли в поле, заканчивающееся лесом побольше. Снег в низине был глубже, идти стало тяжелее. Расстояние в полкилометра одолели почти за четверть часа. В лесу двигаться стало легче, но только они чуть набрали скорость, как Эрката, тяжело переводя дыхание, сказала:

— Солнышко, подожди. Тебе нужно кое-что сделать. Видишь ту сосну? Заберись на нее, стараясь, чтобы тебя не видели со стороны поля, и проверь обстановку.

Эмилия быстро кивнула и побежала к сосне. Ветви дерева были широкие, толстые и росли близко друг к другу, забраться не составило никакого труда. Графиня осторожно выглянула из-за ствола. Дальний край поля и чернеющий на холме лес, где они полчаса назад дрались с наемниками, отлично обозревались с этой точки. Горы, деревья, искрящийся на утреннем солнце снег — все дышало спокойствием и безмятежностью. Девственная, не тронутая человеком, природа. Эмилия облегченно вздохнула, и хотела было уже слезать с дерева, как вдруг ее внимание привлекло, едва различимое движение. Девушка начала внимательно всматриваться в лес на холме. Через пару секунд, оттуда, в поле, выскочило шесть всадников.

Эмилия быстро спустилась вниз, дважды, чуть не свалившись с веток, и побежала к Эркате. Сумеречная все поняла без слов.

— Сколько? — строго спросила она.

— Шестеро.

— Проклятье, — Эрката поморщилась и тяжело слезла с седла. — Ладно, Эмочка, побегали и будет. Бери лошадь и уходи. У меня к тебе только просьба…

— Ну, конечно, — злобно перебила Эмилия. — Так я тебя и оставила!

— Не глупи! — нахмурилась Эрката. — Какие у нас шансы? А так…

— Нет! — Эмилия аж ногой притопнула от негодования. — Этого не будет, потому что не будет никогда! Давай, попробуем укрыться в лесу, — Эмилия подставила под руку Эркаты плечо.

Сумеречная грустно улыбнулась, оперлась о графиню и поковыляла в чащу, еле слышно сказав:

— Такая же, как и он.

***

В Этуму приехали на рассвете. Город стоял на ушах. Полиция оцепила половину кварталов, людей попросили не выходить на улицы. Но разве это когда-то останавливало чрезмерно обеспокоенных и любопытных? Вместо того, чтобы расследовать дело, почти все силы полиции были брошены на контроль порядка.

Ян, заместитель Сина, подошел к полицейскому офицеру и показал бумагу. Страж порядка всмотрелся в лист и махнул рукой на север города, возвращаясь к своим обязанностям. Торн уже привык, что перед людьми, которые работают по приказу организации, открыты все двери.