Шрифт:
Глава 1 - 1
Бианка, невысокая девушка, с волосами темно-бордового оттенка, как у главных красавиц Фазора, медленно вышагивала по садовой тропинке. Ее молодая служанка Триш, белокурая, розовощекая, неспешно следовала за ней. Обе молчали, охваченные мыслями. Обеих что-то тревожило. Но вот усадьба осталась за спиной, а тропа в модном «диком» саде плавно перешла в проселочную дорогу.
Шаг Бии стал шире, увереннее. Чем дальше она отходила от величественного здания, тем легче становилось на душе. Чудилось, она сама становится невесомой и вот-вот теплый ветер подхватит ее, как пушинку, и
Ей хотелось думать, что к морю.
Она мечтала сбежать от слуг хозяина усадьбы - Винсента Майера, ее новоиспеченного супруга. Спрятаться так, чтобы ее было ни увидеть, ни услышать.
Биа не доверяла им. Как и их хозяину.
Солнце медленно поднималось, протягивая длинные руки к истощенной за долгую зиму земле, согревая ее в своих еще робких, но уже приятно теплых объятиях. Наступала весна.
Оказавшись вдали от чужих и малознакомых людей, Биа сбросила теплый полушубок и осталась в простом, но удобном платье с широким треугольным воротом, плюхнулась на землю, стащила расшитые сапоги на небольшом каблуке и с блаженным видом запустила пальцы ног в совсем недавно прорезавшуюся траву.
Как здорово было избавиться от обуви! В них она чувствовала себя почти что как в кандалах.
– Разве ты все еще можешь так делать? - прохрипела Триш тоскливо и задумчиво.
Она приставила ко лбу ладонь, чтобы спрятать глаза от усиливающегося света, и посмотрела на Бию так, будто та вот-вот отправится на тот свет.
Хотя Триш считалась служанкой Бианки, их связывала давняя дружба. Осиротевшую, голодную и перепуганную девочку приютили в семье Бии, когда обеим было по одиннадцать. Семь лет, проведенных вместе, сблизили их, и порой Бианка ловила себя на мысли, что служанка ближе и дороже ей, чем все пять ее сестер.
– Не говори ерунды, Триш, - буркнула Бианка, которая только делала вид, что не переживает насчет позавчерашней свадьбы и будущей семейной жизни, - я могу и буду делать здесь все то же, что делала дома.
– Неуверенна, что Винсент разрешит тебе править лодкой. Да и воды здесь страшные, не как дома… Это же другой конец мира!
Биа тяжело вздохнула. Не другой конец мира, конечно, но семь дней пути по воде, а верхом – того дольше. Земли Винсента Майера, некогда ее жениха, сейчас уже мужа, лежали на берегу острова, прямо перед лицом океана. Помнится, когда ей только сообщили о помолвке, она и представить не могла, как выглядят эти края. Да и рассказать ей никто не мог. Люди с побережья редко заходили вглубь острова.
Кроме Винсента Майера, который наведался в их городишко по делам прошлой весной и показался отцу лучшей партией. Будущей невесте пришлось вынести кучу разговоров, ссор, угроз со стороны родителей. Свободолюбивая Бианка не могла ничего с собой поделать, и несмотря на весомые утверждения родителей о прекрасном положении Винсента и его достатке, мысленно называла его индюком. Такой же надутый, важный, вечно в цветастых сюртуках с ярко-красным платком под подбородком. Он всегда смеялся слишком громко, но притом неискренне. Биа не доверяла ему, хотя не могла назвать этому точную причину.
Но разве кто-то будет слушать не знающую жизни девицу? Майер увидел в ней подходящую для супружества девушку, а ее родители были только рады удачно пристроить третью из шести своих дочерей.
– Если он будет мне указывать, я просто уплыву от него, - усмехнулась Бианка, прекрасно
Триш сочувственно стиснула губы. Хотя подруга делала вид, что ее это радует, она слишком долго знала ее и понимала: Биа ужасно оскорблена.
Сразу после церемонии, Винсент покинул праздник из-за каких-то важных дел. Конечно, он был одним из самых богатых дельцов в стране, а то и в мире, под флагом его компании ходили десятки кораблей, но… Неужели нельзя было освободить хотя бы день ради праздника?
Вместо новоиспеченного супруга ночью к Бианке пришел дворецкий с запиской, в которой говорилось, что Майер уедет на пару дней.
Свадьба прошла позавчера. Родители Бии и три ее незамужних сестры, присутствовавшие на церемонии, уже уехали. А Винсент так и не вернулся.
Бии порой думалось, что она овдовела до того, как в полной мере стала женой. Однако здравый смысл подсказывал: если бы Майер умер, в усадьбе все сразу же перевернулось с ног на голову.
– Я думаю, все наладится, - Триш поняла, что ее слова были не к месту и расстроили Бианку еще больше… Хотя служанке тоже было здесь нелегко: новое жилище, новые люди, которые ни во что ее не ставят. В семье Бии она стала своей, а здесь к ней приставал толстый камердинер с сальными руками, и никто и не думал его останавливать… Триш не рассказывала Бианке, зная ее взрывной характер. Но хоть как-то ей хотелось выплеснуть свои переживания… Что ж, вероятно, сейчас совсем не время. И Триш сказала единственное хорошее, что пришло ей на ум, - Винсент скоро вернется. Он много путешествует по миру и наверняка будет брать тебя с собой. Увидишь свет, другие народы, другие земли. Это очень интересно!
– Да… Да. Интересно, - Бианка замолчала, закусила пухлую нижнюю губу и вдруг упала на спину, ее бордовые волосы шелком разлились по земле, а светло-голубые глаза устремились в небо.
Интересно… В этих странных чужих землях такое же серое небо? Или там есть облака и звезды? Хотелось бы увидеть своими глазами.
Но если этот мужчина оставил молодую супругу под венцом, что ему стоит оставить ее совершенно одну в усадьбе, и уехать в путешествие без нее?
Перед глазами предстала картина: пустые тихие коридоры, темные заброшенные комнаты, ветер и дождь за окном. И она. Совершенно одна, заперта в четырех стенах и лишена всех радостей в жизни.
Она закрыла лицо ладонями, чтобы спрятать от Триш назревающие слезы. Подруге тоже есть о чем волноваться. Она чувствовала это и понимала.
– Милая моя, ты ведь знаешь, что отец желает тебе только лучшее… Помнишь, что он рассказывал о Винсенте? Он столько повидал, столько сделал. Может, он научит тебя новым языкам?..
Это не помогло, и Триш присела на корточки, положила подбородок на колени и замерла в этой позе, внимательно вглядываясь в Бианку и думая, как ее успокоить.
Вдруг ей вспомнилось, как вчера они с Бией гуляли по окрестностям. Усадьба Майера располагалась дальше от портового города, где находился центральный офис его компании. Здесь было зелено, холмисто, за оградой распростерся небольшой лесок и резвая речушка, бежавшая навстречу океану.