Заложник долга и чести

Сухинин Владимир Александрович

— Долго она так просидит? — поинтересовалась Крома.

Я задумался.

— Часа четыре или пять, не мешайте ей. И где Гради-ил?

— Он ходит к Борту, ищи там, — ответила дриада, потеряв всякий интерес к замершей эльфарке.

— Тогда я пойду, а вы передайте Груте, что мне нужны все эликсиры, что она сварит. Пусть недели две, пока я не появлюсь, прекратит продажи. За эликсиры я заплачу.

— Как жаль, Ирри, что ты так редко и мало у нас бываешь, — меня обняла Аврелия. — Спасибо за папу, — прошептала она.

Провинция Азанар. Замок Тох Рангор

Мы весело катили на двух подрессоренных колясках Борта в мой замок. Я взял всех своих «бездарей» и повез с собой. Парни пытались держаться с

достоинством, хотя и были скованны и больше частью молчали. Для них путешествие было не увеселительной прогулкой, а знакомством с новым миром аристократии, лицом к лицу. Девушки, наоборот, обсуждали все, что видели и сплетничали. При этом бросали иногда взгляды на парней. Я ехал рядом и пару раз поучаствовал в разговоре. Девушки по-видимому уже выбрали себе пару. Сами парни как тюхи, только краснеют, а инициативы не проявляют. Но это и понятно, они все простые хлопцы, кто из глубокой провинции, кто из деревни.

Я заметил, как только уселся Штоф, тут же буравчиком, очень шустро, оттеснив остальных девушек, рядом вкрутилась Мия. Штефа возмущенно посмотрела на захватчицу, но спорить не стала. Та с явным вызовом уперла твердый взгляд на подругу. Я понял, Штефа отступила. Да ладно, не мое это дело быть свахой. Сами как-нибудь разберутся, я мысленно махнул на «бездарей» рукой.

Тащить через спутник своих вассалов, я не стал, ни к чему им лишнего знать, поэтому трясся по брусчатке вместе со всеми. У меня появилось время не только действовать, но и спокойно подумать. Обычно я, встречаясь с проблемой, решение придумываю на ходу. А проблемы у меня возникают, как чертик из табакерки, только табакерок развелось слишком много. Нет времени проанализировать, и приходиться действовать с энергией и с оценкой ситуации Ирридара. А Глухов принимает его и мучается сомнениями. По поговорке: «Глаза боятся, руки делают». Я залез в такие дебри, в которых ничего не понимаю. Вот стал Худжгархом и появились последствия виде обожествления самозванца. А я был самый, что ни на есть самозванец. Вера последователей наделила его новыми качествами. А по сути, кто такой Дух мщения? Это возрождение мифа. И не только. Худжгарх — это не только я, это еще два обалдуя, что не захотели уйти за грань и обрели псевдоплоть. Их души вжились в иллюзии и, подпитываясь от меня энергией, стали жить своей жизнью. Вот втроем мы и создали композицию под именем Худжгарх. Для меня — это головная боль, но ничего уже поделать не могу. Буду жить с тем, что имею, окруженный врагами и противниками. Здесь все понятно. Враги это те, кто ждет своего часа, чтобы напасть, их полно внизу. Снежные эльфары, дворяне столицы, могущественные придворные короля. А противники это те, кто против меня действует сейчас. Их пока двое: Рок и лесные моральные уроды. Расисты, каких не видел свет.

Рок — моя самая большая проблема. Он великий кукловод этого мира, действует по законам, к которым я прикоснулся только краем. Ставит правителей над народами и создает вертикали власти на местах. Я только не понимал, чего он добивается. Единоличного правления этим миром? Так практически он его добился. Беота безвылазно сидит на своем архипелаге и в его дела не вмешивается. Курама повержен и не скоро наберет силу. Так чего он так суетиться по поводу меня. Вот этого я не понимал. Я много, чего не понимал. Например, что ему мешает прихлопнуть меня, как человека. Обладая такими возможностями, сделать это не трудно. Но он избирает какие-то сложные схемы. И пытается прихлопнуть Худжгарха. Зачем? Ответа на этот вопрос у меня не было. Не давала его так же и Шиза. Она высказала предположение, что ему просто скучно, и он хочет разыграть партию в долгую. Мне как-то в это верилось с трудом. Если Рок хотел развлечься, то мог начать с Беоты. Там простора для его интриг и происков хоть отбавляй.

Вот так, за думками с остановками на постоялых дворах, мы добрались до моего замка. На сканере мелькнул разъезд и исчез. Над донжоном взметнулся баннер, оповещающий, что его хозяин прибыл в родовое гнездо. Ворота открылись и нашим взорам предстали нарядно одетые стражники. Стоявшие на площадке над воротами музыканты ударили в тарелки. Застучали в барабаны и стали дудеть в трубы. Музыка

была громкой и где-то торжественной. Коляски проехали мимо рядов стражников и на порог донжона вышли «ответственные лица». С рушниками, караваем и солонкой сверху. «Надо это представление заканчивать, — решил я. — Разъезды оставить, а вот такую торжественную встречу отменить». Но, посмотрев на восторженные лица моих вассалов, решил оставить все, как есть. Уж коли это производит такое сильное впечатление на людей, то пусть будет. Потерплю.

С каменной лестницы спускались красавицы одна краше другой. Мои девчонки, увидев Гангу, Чернушку, Лианору и Тора-илу в роскошных нарядах, сразу сникли. Зато глаза парней засверкали восторженным огнем.

Девушки не стали ждать, когда я поднимусь, а величаво с большим достоинством, стали спускаться ко мне. «Не иначе репетировали», — подумал я, глядя на это действо. Черридар в начищенной кирасе с мечом наголо, печатая шаг, подошел ко мне и проорал.

— Замок в полном порядке, милорд!

Я не заставил его ждать с ответом и также громко гаркнул.

— Благодарю за службу!

И по-отечески, как требовали традиции нехейцев, обнял начальника стражи.

— Бароном стать хочешь? — спросил я тихо в ухо.

Он вздрогнул и так же, обнимая меня, тихо ответил.

— Хочу. Что надо делать?

— За моей спиной стоит белокурая девушка зовут ее Эрна. Магичка. Надо полюбить и взять в жены. В приданное получишь баронство на границе со степью.

— Но там же ничего нет, — не отпуская меня, ответил он.

— Там будет пять баронств, одно из них твое. Впятером и с магической поддержкой вы отобьете любой набег.

Черридар отпустил меня, вставил меч в ножны и подкрутил усы. Было бывалому воину где-то сорок, а Эрне двадцать с небольшим. Здесь такие браки были в порядке вещей. Главным было то, что этот мезальянс мог дать партнерам. Эрна получала мужа и баронство. Нехейцы были грубоваты, но почтительно обращались с женщинами. А Черридар получал с ней то, что никогда бы не получил без нее. Баронство — мечту всех изгоев-нехейцев. А я получал преданного барона, мага и сокращал количество женской половины, желавших согреть мою постель. Осталось дело за малым: сосватать их.

Подошли мои девушки. В руках у Г'aнги был хлеб и все с интересом смотрели, что я буду делать. Удивительно, но они догадались, как надо преподнести каравай. Не стали тащить мешок соли или посыпать солью хлеб. Я слегка всем дамам поклонился, выказывая свое уважение их положению, как требовали местные правила приличия, и, отщипнув кусочек хлеба, макнул в солонку. Затем прожевал и проглотил. Оглядев замерших «придворных», я же уже граф и у меня должен быть свой двор, отвесил им поклон Овора.

— Благодарю всех! Я доволен вами. Лианора! — посмотрел на сияющую дворфу.

— Со мной прибыли мои вассалы, будущие маги. Размести их на благородной половине, и сделай так, чтобы он ни в чем не нуждались.

Больше не оглядываясь на стоявших во внутреннем дворике людей, как настоящий феодал, неспешно поднялся по каменным ступенькам и вошел в донжон. Следом тихо шли три девушки. Черная, белая и третья с клыками. Лианора осталась руководить заселением. Я обратил внимание, что эти трое встали в одну линию: с одной стороны Ганги Чернушка, по левую руку от орчанки — Тора-ила. Если в глазах моих старых знакомых было любопытство, во взгляде эльфарки читался вопрос и смятение, вместе с таким вот смутившим меня не понятным смыслом, на вроде того, что она примеривалась ко мне или скорее оценивала меня, по каким-то своим внутренним критериям. У меня сложилось именно такое впечатление. Кроме того, у нее пропали спесь и высокомерие. С чем это было связано, трудно было понять, хотя, если учитывать, что она пережила, можно догадаться. «Может она переосмыслила свое положение? — размышлял я, поднимаясь в малую столовую. — Кто она теперь? Внучка умершего князя и только. Права на престол кроме нее имеют и другие. Может она поняла, что стала игрушкой в чужих играх за власть? Может», — подумал я и вошел в столовую. Прошел к своему месту и сел. На этот раз уступать место хозяина Торе, не стал. Девушки расселись при полном молчании. Надо же, как подействовало мое внушение!