Заложник
Шрифт:
– Ну ничего, папа одумается и снова станет прежним. А сейчас нам с тобой предстоит путешествие к маме.
– К маме?
– мальчик недоверчиво покосился на Артема, даже слегка отстранился, но грустный сон напрочь вытеснили недавние события, поэтому недоверие быстро развеялось.
– Честно-честно?
– Честно-честно.
– Хорошо, -Алекс вдруг стал до смешного серьезным и показал на голую руку: - Вот. Запутался, - он вздохнул и добавил, - и еще я есть хочу.
– Сейчас устроим, - Артем обернулся в сторону Михаэля, наблюдающего за тем, как слуги поднимают и уносят
Дедушка кивнул, и что-то быстро стал объяснять дворецкому.
– Скоро покормят.
– Николаев улыбнулся и показал на руку мальчик: - Давай-ка мы пока вот что сделаем, - он ловко стянул с майку, вывернул на лицевую сторону и одел обратно на Алекса.
Мальчик удивленно и обрадовано рассматривал оказавшихся на своих местах зверюшек, а дядя Артем снова превратился для него в волшебника. Единственным, что оставалось непонятным, почему дядя закрывает глаза, когда улыбается?
Глава 5. Благие намерения.
Суэльские Республики. Ноа. 32 день чью.
Алену хватило одного взгляда на Трущобы Покинутых, чтобы понять - прятаться там невозможно. Нет, конечно, засунув гордость и обоняние куда подальше, можно снять барак и врубить воздушные фильтры на полную мощность, но от одной мысли о подобном месте хотелось блевать. Дикая Свистопляска тоже отпадала: он не готов рисковать своей жизнью просто так, тем более жизнями других. К счастью, Сати после доблестного боя перед входом в ангар слегла и оспорить решение об остановке в Торговом Квартале не могла. Ален выбрал номер в гостинице, где обычно останавливались Ждущие, и, ожидая пробуждения своей спутницы, безвылазно просидел там больше суток. Сати очнулась, когда он задремал, и ушла, не удосужившись оставить сообщение.
– Ладно, одной проблемой меньше, - попытался убедить себя Ален, но в итоге не выдержал и отправился на поиски.
Торговый Квартал представлял из себя небольшую буферную зону между Трущобами и республиканским портом, где он оставил флюверс. Несколько гостиниц, приземистые магазины, лавочки с характерными вывесками взрывающихся кораблей и множество баров, словно сюда прилетали спиваться. Ричмонд прошелся вдоль этого пестрого безобразия, удивляясь, как же здесь грязно: не может быть столько пыли в портовом городе. Хорошо еще, Источник находится в другом полушарии, где ни о каком канаисе и речи не было. Ладно, сейчас Ален найдет Сатьен и свалит отсюда. Куда? Да хотя бы Деймону в объятья, лишь бы не дышать местным смрадом. Огляделся: среди питейных заведений присмотрел один -"Хромой купец", достаточно чистый, чтобы туда решила заглянуть девушка. Парень поправил бандану, проверил активность браслета на запястье и вошел внутрь.
В баре было пусто. Только за стойкой стоял высокий темноволосый мужчина, меланхолично потирающий и без того чистый стакан. На правом плече бармена поблескивали пять боевых браслетов: два защитных, три атакующих.
"Что-то мне подсказывает, что здесь лучше не пить" -подумал Ален.
Бармен, словно подслушал его мысли, повернулся и довольно недружелюбно пробасил:
– Чего изволит щенок варры?
Популярность популярностью, но, когда каждая собака знает в лицо, ужасно.
– Афтийку, - огрызнулся Ален и подошел к стойке.
– Ха, - мужик, кажется, подумал, что он шутит, потому как за первым смешком послышался второй, третий. Когда тот наконец отсмеялся, поставил стакан на стол и, нагнувшись к Ричмонду, спросил: - А воздушный поцелуй от Мардж Жамель в подарочную упаковку не завернуть?
– Заверни, - согласился Ален: упоминание куртизанки вселило в него уверенность.
– А еще тортоновский хирургический набор, программу МХ-317 для андроида, 3Д принтер и витамины пятой группы для ребенка, - немного подумал и добавил, - и еще одни для взрослого.
– Солидный набор, - хмыкнул собеседник, пододвинул себе стул и, усевшись, продолжил: - Деньги есть?
Ален натянул самую честную маску и кивнул. Он еще в гостинице убедился, что несчастные крохи на его счету заморожены, в кредитах отказано. Повезло еще, что у Сати остался ее управляющий браслет, а метрдотель не стал придираться к бессознательному состоянию платящего: для Ноа подобные шутки не впервой.
– Борзый щенок, - восхитился мужик и провел управляющим браслетом по интерактивному меню на столешнице.
Через минуту перед Аленом очутилась тарелка с горячими бутербродами и высокий стакан с апельсиновым соком. Он так плохо выглядит, что каждый встречный пытается его накормить? В добрые намерения не верилось - это же Ноа, а не Умертау, где любой паломник с радостью тебе поможет.
– За счет заведения, - бармен пододвинул тарелку ближе.
– Не бойся. Хотели бы на что-нибудь подсадить, сделали бы это еще в гостинице. Кстати, сколько в крио-боксе автономки осталось?
– Сто восемь часов. Значит, Ждущие взяли меня под "охрану"? И за что такое счастье?
– За события на Мире. Да ты ешь, кто знает, может это твой последний перекус в этой жизни?
– мужик неприятно засмеялся и снова подвинул к Ричмонду тарелку, дождался, когда тот возьмет бутерброд и откусит, и только потом продолжил: - Варра нехорошо поступил, когда без разбора уничтожал корабли на орбите Миры. И ведь никто из подписавших соглашение при Хейве не спешит нападать на пиратов: ждут действий со стороны "Второго Пришествия". Если те ничего не предпримут, на кого посыпятся обвинения? Правильно, на нас. А Ее Высочество очень сильно не хочет остаться крайней. А вот если пираты сцепятся с кем-нибудь еще, например, с культом Камью, общественность на какое-то время забудет и о Юлии Венкс, и о "Втором Пришествии", и - главное - о Ждущих.
Правильно говорят: послушай женщину и сделай наоборот. И чего ему на Эдобе не сиделось? Сейчас бы похмелялся с Деймоном после продолжительно празднования дня рождения или, ленясь заглянуть в информаторий, доставал Макса глупыми вопросами. Нет же: на волю потянуло, будто и не было ее раньше. А теперь загнан между двух культов, не зная, что делать дальше.
– Да не куксись ты. Мальчишку твоего мы пока к себе заберем, чтобы никто из стервятников не поживился. Вернешься - получишь обратно. Плюс все то, что перечислил раньше. Разве что без воздушного поцелуя от Жамель.