Замочная скважина: Наследие

Доуз Кейси

– Мама мне рассказала, что ты бы против моего рождения – замечаю – не сильно верится, что ты был этому рад.

Улыбка сходит с его лица, сменяясь какой-то тенью:

– Да, я был против. Но не потому, что не хотел твоего появления. А потому что не хотел тебе такой же участи.

– Какой?

– Все первенцы нашего рода унаследывают это проклятие. Я это узнал, когда мой.. братец как-то сам меня нашел. У него родился первенец. Такой же, как мы. Проклятый. Он не мог выходить на улицу днем. Брат пытался разделить кровь своего кулона на двое, но в итоге

просто разбил его и они уже оба лишились защиты от света. Брат молил меня о кулоне с моей кровью для них.. – папа задумывается, его взгляд стекленеет, но тут же отмахивается – в общем, я знал, что тебя ждет. Я не хотел тебе этого. Поэтому я был в бешенстве, когда узнал о ее беременности. Скажу больше – в какой-то момент я настолько отчаялся и обозлился, что почти

(..это был странный момент жизни гвен. они с джеком отдалились. в какой-то момент ей показалось, что он близок к тому, чтобы бросить ее.. или еще что хуже..)

решился убить Гвен – думаю, он видит мои округлившиеся глаза, потому что жмет плечами – я не мог отречься от тебя. Мой ребенок, который унаследует бессмертие. Это слишком большой соблазн для меня, проведшего тысячелетие в одиночестве. Но при этом я не мог тебя и оставить, это было бы слишком жестоко. А убив твою мать – я вроде как не отказывался от тебя. Я наказывал ее. За ложь с таблетками. Но решались сразу обе проблемы.

– Почему.. – сглатываю – почему ты тогда этого не сделал?

– Я думаю, твою мать чувствовала это, интуитивно. Поэтому потащила меня с собой на УЗИ. Увидев тебя, твои такие маленькие ручки – он улыбается, глядя на меня – я.. сдался. Да, мой эгоизм победил. Я позволил тебе родиться, думая только о себе. Не о той участи, на которую своим решением обрекаю тебя.

– Но я.. не бессмертна – жму плечами – я расту. Взрослею. Старею. Твой брат ошибся. Проклятие не передалось.

Папа мрачнеет, губы превращаются в тонкую полоску:

– Увы, принцесса, но не ошибся. Ты взрослеешь и меняешься, потому что ты гибрид. Объясняю еще раз, вампиры – это не вид. Это проклятые. Я гибрид – потому что я одновременно проклятый Тьмой и ею же рожденный. Я был проклят уже взрослым. Ты еще в утробе матери. Ты внучка Вендиго – ты будешь взрослеть до тех пор, пока Его Тьма не окрепнет в тебе так же, как во мне. После чего проклятие вступит в силу. Ты, как и я, в равной степени дитя и раб Тьмы. В первом случае она заботится о тебе. Во втором – уничтожает. Это сложно объяснить, но со временем ты поймешь.

– Тогда почему ты не был против Нейта, если дело только в этом? Мама сказала, что на него ты согласился очень быстро.

– Я же говорю – проклятие передается только первенцам рода. Я знал, что Нейт родится обычным человеком. Его ждет вполне счастливая смертная жизнь. Хотя и на него я не сразу согласился. Гвен я мог бросить в любой момент, но видеть старение и смерть своего родного сына не очень хотелось. А я бы это увидел. Как и ты. Лет через 70 или 80 после его рождения. Я знал, что мы потеряем его – а смысл тогда рожать?

– Ты не хотел меня, потому что я проклята бессмертием, как и ты. Но не хотел и смертного ребенка. А чего ты тогда хотел?

– Одиночества. Наверное – глухо отвечает он, опустив голову – к нему я привык. Я настолько долго был один, что одновременно хотел и чертовски боялся твоего рождения. Боялся, что ничего не почувствую к собственному ребенку. Боялся, что впервые за много веков мне придется вновь учиться впускать человека в свою жизнь. Ведь ты бессмертная,

а значит мне от тебя никуда не деться. Я боялся того, что мне придется делить с тобой свою жизнь. Боялся, что слишком сильно к тебе привяжусь – надрывный смешок – в итоге так и вышло. Я полюбил тебя, едва взял на руки. Скажу честно – ничего прекрасного там не было. Ты вопила, как выпь и была вся красная, как какая-та..

Он смеется, потрепав меня по голове:

– Но для меня не было ничего милее этого уродливого вопящего свертка. С того момента я боялся только одного – твоих слез. Я готов был положить к твоим ногам весь мир. Я давал тебе любовь и ты давала мне ее в ответ. И это была совершенно другая любовь. Любовь женщин по сравнению с тем, что я получал от собственного ребенка – ничто. Они любили меня как мужчину, как красавца, богача или кого еще. А ты меня любила не за что-то. А просто потому я твой папа. Я не знал такой любви раньше. Я видел многое, но поверь мне, сколько бы не писали книг – но нет любви сильнее, чем между родителем и ребенком. Не знаю, испытывала ли Гвен к вам то же самое. Но я любил вас с Нейтом обоих. Хоть и всегда неосознанно уделял тебе внимания больше. Я знал, что Нейту отпущен чертовски маленький срок. А ты со мной навсегда. Я не хотел привязываться к тому, кого вновь потеряю. Это я уже много раз проходил. Гвен это замечала и вменяла мне – но я всегда отрицал. Хотя, зная про меня, я думаю она понимала, чем это обусловлено.

– Мама знала про тебя!?

Неужели это и была та тайна, которую она хотела сказать?

– Конечно. Я рассказал ей об этом сразу, едва она собралась бежать от родителей. Я считаю, это честно.

– Сказал ей, что ты первородный гибрид?

– Черт, конечно нет – фыркает – я ебанутый, что ли? Я просто обрисовал ситуацию, что.. мой вид на жизнь предельно прост. Я люблю молодых, не планирую семьи и что как только она немного увянет внешне, я с ней разойдусь. Я тебя удивлю – но многие женщины на это идут. Бывает, и отказывают – с криками. Но в основном соглашаются. Кто-то – считая, что сможет меня исправить и обручить. Кто-то – потому что сам не гонится за семьей. Кто-то – как твоя мать – потому что считает, что красота никогда не угаснет, и далекое «потом» никогда не наступит. Но так или иначе – каждая всегда заранее знала

(..да это ты должен быть мне благодарен! что в принципе смог запудрить мне мозги.

– ты сама на это пошла – самодовольно напоминает.

– я была молода и не понимала, на что соглашаюсь! боже, джек, да мне было шестнадцать лет!

– детка, ну так это явно не мои проблемы..)

об исходе событий.

– Но ведь мама говорила, что я родилась, когда вам было по 18? Тебе было.. очень много – хмурюсь под смешок папы, довольного тем, что я наконец-то проявляю признаки жизни и активности впервые после трагедии – а сколько было маме?

– Маме действительно было 18 – заявляет он – мы познакомились, когда ей было 16. Она только победила на Юная Мисс США. Там-то я ее и заприметил.

Я молчу, хмурюсь еще сильнее:

– Но.. она же была моложе меня?

– И что? – парирует – принцесса, я искал молодых не потому, что я педофил, как считала всю жизнь твоя бабушка. И я никогда не подкатывал к девчонкам, которые выглядят как девочки. В 16 тоже по разному можно выглядеть. Но этим я оказывал услугу нам обоим. Чем меньше им лет на момент знакомства – тем дольше мы сможем быть вместе. У них впереди максимум лет десять до первых глубоких морщин. А если я сходился с теми красотками, которым 25 и далее, то их хватало мне максимум на год. Не знаю, было ли это долго для них, но для меня эта скорость отношений равнялась «девочке по вызову».