Замок в наследство
Шрифт:
Глубокомысленные размышления резко оборвались, когда в сумраке Тая налетела на чей-то откляченный зад. Она охнула от неожиданности и выронила ношу. Обладатель зада сконфузился и упал на четвереньки, торопливо собирая упавшие книги.
– Таэрс?
– удивилась Тая.
– Ты что тут делаешь?!
Гонец залился краской, избегая смотреть хозяйке в глаза. Тая провела рекогносцировку. Они стояли напротив двери принцессы, из-за которой раздавались звуки перебранки.
– Тааак...
– протянула она.
– Подслушивал или подглядывал?
– И то и другое...
– промямлил юноша.
–
И по физиономии юноши поняла: не стыдно. А стесняется для приличия.
– Много наподслушивал?
– Я только начал, миледи. Мимо шел. Слышу - ругаются сильно...
Из-за двери раздавалась в основном гневная мужская речь.
– Принц говорит принцессе, мол, она его позорит. И что она вообще поддельная. И что он подумывает от неё избавиться.
– Вот говнюк, - не удержалась Тая.
– Редкостный!
– радостно поддакнул ей Таэрс и тут же сник под строгим взглядом.
– Леди Тая, ну как можно говорить такое принцессе?! Ведь она - само совершенство!
– С чего ты взял, что совершенство?
– Перебросился с ней парой слов, - потупился гонец.
– Очень милая и добрая. И еще...
В комнате за дверью что-то сильно грохнуло. Тая сгребла пажа, затолкала в нишу соседней двери и сама вжалась в стену рядом с ним.
Дверь в комнату принцессы громко хлопнула, разъяренный принц вылетел из нее, держась рукой за алеющую щеку.
– Вот сука, - процедил он сквозь зубы.
– Ну, я тебе устрою...
– и скрылся в своих покоях.
Гонец тихонечко присвистнул.
– Тааак...
– повторила Тая сердито.
– Нам только скандала не хватало. Ты чего голову в плечи втянул?
– Испугался, - признался Таэрс.
– Что делать-то?
– Ещё спрашивает... Иди, подслушивай дальше! Потом мне расскажешь.
Юноша с готовностью приник ухом к двери. Тая вопросительно кивнула.
– Плачет, - с болью в голосе ответил Таэрс.
– Навзрыд.
– Понятно...
– вообще-то Тае было совсем непонятно что делать, она сунула книги Таэрсу.
– Отнести ко мне. И больше не отсвечивай в коридоре, - и вошла в комнату принцессы.
Девушка не заметила её прихода, рыдая в три ручья. Тая подошла к накрытому для полдника столу, подняла валяющийся на полу стул, поставила его на место. Вытащив зубами пробку из винной бутылки, до краев наполнила пузатый бокал темно-бордовым напитком, и, наконец-то, внимательно рассмотрела принцессу. Если при первой встрече она казалась просто худенькой, то вблизи поражала удивительной хрупкостью. Одета в скромное светло-зелёное платье с вышитыми золотыми кленовыми листьями по подолу. Густые ярко-рыжие волосы заплетены в тугие косы и убраны в золотую сетку. Девушка закрывала полупрозрачными пальчиками лицо, а острые плечики тряслись от рыданий.
– Розовое с рыжим не сочетается, - назидательно заявила Тая принцессе, протягивая бокал вина.
От неожиданности девушка вздрогнула и замерла.
– По-моему, это самое отвратительное сочетание. Почти как у красного и морковного, - продолжила Тая.
– Я з...знаю, - всхлипнула принцесса.
– Поэтому не ношу розовое.
– Если вы прорыдаете ещё минут пять, это чудовищное сочетание
– Пусть, - отмахнулась принцесса, опустошая бокал.
– Мне теперь все равно.
– А мне, как исполняющей обязанности хозяйки - нет.
– Тая вновь налила девушке вина, - выпейте и рассказывайте - что случилось.
– Я поругалась с принцем.
– Мудрено не догадаться. В коридоре было слышно.
– Простите, пожалуйста, - смутилась принцесса.
– Милая, принцессы обычно не извиняются, - заметила Тая.
– Да? Наверно...
– вздохнула девушка.
– Вот и принц считает, что я веду себя неподобающим образом...
– Для начинающей принцессы это простительно.
– Принц не верит в то, что я - принцесса.
– А мы не верим, в то, что принц способен сразить Ниллима. Интересно, кто-нибудь поверил в его историю с победой над драконом?
– Ох..., - принцесса схватилась за щеку, словно у неё внезапно прихватило зуб.
– Вы знаете?!
Тая налила вина себе и неторопливо выпила, разглядывая огромные серые глаза девушки, полные отчаяния. "Таэрс прав, принцесса действительно очень милая. И очень несчастная", - подумала она.
– Знаю. Мы с Ниллимом старые друзья и я в курсе его бизнеса.
Принцесса залпом опрокинула свой бокал. Ей показалось, что поставив его, она слишком сильно стукнула о стол. Щеки девушки вновь покрылись красными пятнами.
– Извините, - чуть слышно прошептала она. Серые глаза наполнились слезами.
– Тогда вы и про меня знаете?
– В общих чертах, - кивнула Тая.
– Не могу понять - за что вас пытались скормить дракону?
– Ну, это-то как раз понятно, - принцесса вытерла порозовевший носик платочком.
– Мы со сводной сестрой терпеть друг друга не могли. Вот она и решила от меня избавиться. Распустила слухи что я - ведьма. Ведь известно, что все ведьмы - рыжие, а все рыжие - ведьмы. Меня стали обвинять во всех бедах и несчастьях округи. И падеж скота я вызвала, и корь на детей наслала, и у пивовара бочонок пива испортила. В конце концов, всем миром решили скормить меня дракону.
– Как же родители допустили подобное безобразие?
– Мы сироты, миледи.
– Соболезную, ваше высочество. Что же было дальше?
– Сначала я очень испугалась. А потом решила, что так даже лучше, съест и закончатся мои мучения. Но случилось чудо, Ниллим не только меня не съел, но и приютил у себя. Даже предлагал поджарить мою сестру, да я его отговорила. А потом он предложил мне стать принцессой. Знаю, обманывать нехорошо. Но он попросил у меня помощи, ведь принцесс так просто драконам на съедение не отдают, а драконятам тоже нужно чем-то питаться. Я согласилась, мне некуда было идти, и вообще я не знала - как дальше жить. Ниллим сказал, что разумнее всего мне выдать себя за принцессу какой-нибудь далекой, или вообще несуществующей страны. Так я стала принцессой Корнии.
– Девушка перевела дыхание и снова громко высморкалась.
– Как же я теперь раскаиваюсь! Будь у меня выбор сейчас, я бы удрала от Крейса. Бралась бы за любую работу, нищенствовала бы, но только бы быть от него подальше.