Замок в наследство

Алексеева Светлана

К ним присоединился довольный Дирк. Столь же галантно приложился к Таиной руке, хитро посмотрел на хозяина, после чего оба мужчины громко заржали.

Сначала Тая увидела принца. Похоже, вместо охоты Крейс принимал грязевые ванны. Их высочество смотрел на белый свет волком и играл желваками на щеках. Но не успела Тая как следует изумиться виду венценосного юнца, как следом за ним в ворота замка въехал Эннир Огден в одежде, располосованной на тонкие полоски и с исцарапанным в кровь лицом.

– Какие высокохудожественные лохмотья, -

невольно залюбовалась Тая, - он что, подрался с кустом шиповника?

– Скорее, упал в его объятия, - ответил барон.

– И они никак не могли расстаться друг с другом, - добавил Дирк.
– Мы выковыривали толстяка почти час.

– Сколько ленточек и лоскутков...- заметила Тая, - Эннир просто создан для того, чтобы украсить собой ветви асты.

– Помилуйте, миледи, Астэлла нам никогда не простит подобного кощунства, - хохотнул Риотир.

– Мне не терпится узнать, как прошла охота, милорд, но прежде хотелось бы услышать о трофеях, - Тая с трудом оторвала взгляд от приятеля Крейса.
– На обед сегодня будет кабанятина?

– О-о, если говорить о трофеях гостей, то на обед у нас будет жаркое из собачатины и бифштекс из егеря. Хотя последний, думаю, будет против, - заметил барон.

– Что ж, тогда я не ошиблась, распорядившись приготовить на обед жареных перепелов и седло барашка, - сказала Тая, склоняясь в поклоне перед поравнявшимся с ней принцем. Приходилось отдать должное, Крейс изо всех сил пытался сохранить хорошую мину при плохой игре.

– Ваше высочество, не угодно ли вам будет посетить купальню?
– медовым голосом поинтересовалась у него Тая, - я рассудила, что горячая ванна и нежные руки массажисток снимут с вас усталость.

Принцу было угодно. Он спешил не столько смыть с себя грязь, сколько расслабиться с хорошенькой банщицей, той, что он давеча заметил у дверей купальни. В том, что это произойдет, их высочество ни минуты не сомневалось.

Принц разделся с помощью слуги, нетерпеливым жестом отправил того за одеждой, а сам вошел в купальню и со стоном наслаждения опустился в наполненную теплой водой большую деревянную лохань. Вскоре к нему присоединились приятели, заняв такие же лохани по соседству.

– А здесь неплохо все устроено, - заметил Рейдис, - и не скажешь, что дыра дырой.

– Ты прав, - согласился Крейс, - я отчасти удивлен приемом, так как наслышан о Риотире, как о дикаре и грубияне. Отец очень высокого мнения об этом бароне. Мне не терпелось на него взглянуть. Странно, он не такая уж деревенщина, как я думал.

– Не иначе, как его жена вымуштровала, - предположил Руз.

– Разве барон женат?
– удивился Рейдис.

– А кто же тогда выступает в роли хозяйки? Как её там, леди Этайя, кажется...

– Руз, ты болван, - оскалился юный Эстарх, - она же не Тайден, во время танцев её называли леди Тэйс, как и её племянницу. Вы ещё надо мной потешались...

– Ха, а ведь точно!
– согласился

принц.
– Да тут, похоже, намечается интрижка!

– Они могут просто гостить, - вмешался отмалчивавшийся до этого Эннир Огден.

– Ты просто придурок, - осадил его Рейдис, и тот снова замкнулся, - зачем им гостить у барона, если у Тэйсов есть свой замок неподалеку! Не-е-ет, явно дело нечисто! Наш барон положил глаз либо на старшую Тэйс, либо на младшую.

– Либо на обеих, - предположил Руз.

Компания дружно заржала, упражняясь в скабрезных шутках.

– Эй, банщица! У меня вода остыла!
– через какое-то время крикнул принц в сторону приоткрытой двери, - принеси горячей воды. И потри мне спину!

– Будем надеяться, она потрет принцу не только спину, - заржал Руз.

– И не только принцу, - поддержал его Рейдис.

В соседнем помещении что-то грохнуло, раздался звук наливаемой воды, затем дверь распахнулась и в проеме, почти целиком его перекрыв, возник здоровенный рыжий детина. Одет он был только в холщевые штаны, демонстрируя мощный, покрытый шрамами и густой растительностью торс. В одной руке детина держал ведро, в другой - мочалку из конского волоса.

– Ты кто?
– изумленно спросил принц, ожидавший увидеть вместо этой горы мышц хрупкую девушку.

– Банщик, - расплылся в улыбке парень.

– И давно ты работаешь банщиком?
– поинтересовался Руз, с завистью изучая его торс.

– Недавно. Я тут временно, - доверительно сообщил тот.
– Заменяю прежнего. А вообще я в гарнизоне служу.

– Куда же делся прежний?
– не отставал Руз.

Парень нахмурился, но почти тут же просветлел лицом и радостно сообщил:

– Так миледи его отстранила. Сказала, мол, у нас сейчас важные гости, нужен кто-то поделикатней. Вот меня и выбрали.

– А что, женщины в купальне не работают?
– спросил Руз.

– Как не работают, работают. Массажистками, например. Так, у кого вода-то остыла?

– У меня...
– неуверенно протянул Крейс.

– Одну минуту!
– банщик подошел к лохани принца и одним махом опрокинул в неё ведро кипятка. Принц взвыл дурным голосом и выскочил с быстротой молнии.

– Болван!
– заорал он на парня.
– Ты что, вздумал сварить меня заживо?!

– Никак нет, ваше высочество, - растерялся банщик, - вы же сами горячей воды просили!

– Да разве её так доливают, идиот?!
– возмутился принц.

– А как иначе?
– удивился парень.
– Только так всегда и наливаем. Но лорд Тайден обычно два ведра просит, а не одно.

– Дикари!
– всхлипнул принц, потирая обожженную ногу.

Парень сунул руку в лохань, помешал ею воду и радостно пробасил:

– Да не горячо, ваше высочество! Но могу холодной принести!

– Не нужно, - Крейс с опаской потрогал воду и полез обратно в лохань.

– Спинку потереть?
– деловито поинтересовался банщик.