Замок в наследство

Алексеева Светлана

– Сэл не браконьер, - вступилась за него Тая.
– Фокусники втянули его в свою банду обманом. Если вообще они настоящие фокусники.

– Возможно. В этом деле точка ещё не поставлена.

– Милорд, я надеюсь, у Сэла не возникнет неприятностей из-за связи с фокусниками? У него сестренка тяжело больна!

– Миледи, вы меня удивляете. Вам впору беспокоиться о собственной жизни, а вы печетесь о каком-то Сэле и его сестре!
– Иллан переложил несколько листков, углубившись в чтение очередного.

Тая вновь украдкой полюбовалась красавцем-придворным.

Наверно, самое время было паниковать, но она не испытывала тревоги. Вместо этого, неожиданно для себя, стала фантазировать, как выглядит лорд Суинвер без одежды. Воображение нарисовало такую захватывающую картину, что у Таи возникло острое желание проверить свои догадки. "Господи, вот дура-баба", - оборвала она себя на самом интересном, решительно отгоняя фантазии с мужским стриптизом.

– А что вам рассказал обо мне Ниллим?
– чуть охрипшим голос спросила она.

– Ниллим?
– лорд Суинвер очнулся, удивленно моргая.
– Кто это?

– Дракон. Его полное имя Анкеллониллим.

– Ничего, - выдохнул он с облегчением.
– До него говоруны не добрались. И не доберутся. Я не рискую жизнями подчиненных. Хотя история с драконом изумила меня сильней всего.

– Странно. Разве вы не знаете, что драконы не едят людей?

– Я знаю, что они не едят отдельно взятых людей, - поправил её Иллан.
– И вас в том числе. Почему, кстати?

Тая пожала плечами и хитро улыбнулась.

– Я показалась ему несъедобной.

Но Иллан шутку не разделил, оставаясь серьезным.

– Леди Этайя, кто вы?

– Разве вы не составили обо мне представление на основе собранных сведений?

– Да, мне казалось, составил. До сегодняшнего утра. А потом появились вы и высказали опасения за жизнь короля и старших принцев.

– Ну, вы же убеждены, что им ничего не грозит, - Тая сделала ещё несколько глотков из бокала.
– Повторюсь - считайте мои слова бредом слегка сумасшедшей женщины, у которой бывают виденья.

– Не могу, миледи. Потому что, во-первых, Сэл уверял говоруна в том, что вы действительно предвидели убийство фокусников людьми Юлда.

– Но, это же просто. Не нужно никакого видения, чтобы понять: жадность Юлда не позволит ему расстаться и с гнутым медяком!

– Оставим Юлда, миледи, - оборвал её Иллан.
– Есть ещё и "во-вторых".
– Он отшвырнул папку и побарабанил по столу костяшкой пальца.
– Королевский повар действительно мёртв. И был мёртв уже утром. Просто я не сказал вам об этом.

– Почему?
– Тая еле удержала себя от страстного желания выматериться.

– Я должен был подумать, - ответил лорд Суинвер, убирая папку на место.
– У меня несколько раз менялось мнение о вас. Сначала я представлял вас эксцентричной богатой дамочкой. Возможно, самозванкой. Затем заподозрил в шпионаже. Правда, не понятно на кого. Вы тихо сидели в замке и ничего не предпринимали, кроме неудавшегося побега. К тому же шпион не будет себя выдавать с головой, выкладывая

о готовящемся преступлении. Теперь, получается, я действительно должен считать вас провидицей?

– Уж лучше сразу ведьмой, - хмыкнула Тая, - чтобы иметь основания для высылки или заключения под стражу.

– Вы не ведьма, - покачал головой Иллан.
– У вас нет магического дара. Мои люди проверили. Ни крупицы магии, миледи.

Его слова неожиданно уязвили Таю.

– Все-то вы успели проверить!
– проворчала она.

Секретарь лишь слегка усмехнулся, уловив в голосе посетительницы яд.

– Это моя работа. Кто вы, миледи?

– Милорд, в письме лорда Тайдена все описано!

– Леди Этайя, неужели вы думаете, я поверю в существование какой-то мифической страны, о которой ни разу не упоминал ни один путешественник?!
– неожиданно сердито воскликнул Иллан.
– Эти бредовые объяснения оставьте королю и Риотиру! А я хочу знать правду!

– Милорд, правда слишком невероятна!

– Я хочу знать невероятную правду!

– Вы примете меня за тяжело помешанную!

– Если я не выясню кто вы, то скоро свихнусь сам!
– лорд вскочил и раздраженно заходил по комнате.
– Миледи, разговор останется между нами! И даже про помешательство, если оно присутствует, я не обмолвлюсь ни словом.

Тая упрямо поджала губы. Дотошность лорда Суинвера вылилась для неё в Очень Большую Проблему. Тая и в страшном сне не могла подумать, что Иллан не поверит в историю эксцентричной путешественницы. До сих пор ей невероятно везло, все остальные верили безоговорочно, и вдруг на тебе - подозрительный Главный советник. Не зря Риотир его параноиком считает. "Жила-была Таечка - сама-дура-виновата", - сердилась она на себя. Нужно было сидеть в Риотировом замке и не высовываться. Ну, подумаешь, появилась бы пара-тройка трупов. В этом мире и без её воображения каждый день кто-нибудь умирает. Ну, случился бы государственный переворот... Впрочем, кого она обманывает? Не смогла бы она сидеть сложа руки. Потому что это её мир. Странный, несовершенный, в чём-то непродуманный, но выстраданный, как любимый ребенок. А материнский инстинкт непременно бросит её на защиту любимого чада. Вот что теперь делать? Сказать, что она - типичная попаданка? Тогда точно придётся оставшуюся жизнь провести в приюте для скорбных разумом.

Между тем Большая Проблема с интересом наблюдала за Таей, пытаясь угадать обуревающие её чувства. Привычка в любой ситуации хранить покерфейс выручила Таю и на этот раз. Иллан решил, что она всего лишь сомневается, а не паникует.

– Леди Этайя, вам нечего бояться. Напротив, я готов вам всячески помогать и сам очень рассчитываю на вашу помощь. Но я должен знать с кем имею дело, - лорд Суинвер опустился перед ней на корточки и заключил её руку в свои ладони. От них исходил жар, словно Иллана лихорадило.
– Королю и принцам грозит беда, и только вам известно, с какой стороны дует ветер.