Замуж через побег

Чернявская Юлия

Девушка растянулась на полу, в одной руке сжимая мертвую змею, в другой нож. В головекрутились мысли. Может, он все-таки вернулся в столицу и получил ее письмо. Может, ее уже ищут. Или бабушка, обнаружив, что внучка не возвращается, подняла на уши всех, кого только можно и нельзя, чтобы вернуть беглянку, и сейчас большой отрад пробивается по затерянным среди джунглей болотам, чтобы вернуть ее домой.

Нет, не стоит на это надеяться. Он уехал, уехал надолго. Они здесь уже второй месяц, значит, он вот-вот вернется в столицу. Пока обнаружит, что ее нет, пока выяснит, куда отправилась, соберет отрад, пока они доберутся до этого

места…

– Зато жених не доберется, - зло прошептала она, хотя из глаз потекли слезы.
– И

бабушка. А если и доберутся, то чтобы полюбоваться на мой труп.

Немного собравшись с силами и успокоившись, Мика поднялась на ноги и

направилась к выходу из шатра. Надо было разделывать змею и варить бульон.

Благо воды у них было достаточно.

Повозиться с топором пришлось несколько минут. Сначала Мика с трудом

затащила его на колоду, потом надо было приподнять и подсунуть под него змею,

потом опустить и надавить. Зато когда дело было сделано, девушка радостно

улыбнулась. Кто бы мог подумать, что действия, которые когда-то казались

простыми, сейчас будут отнимать столько сил. В предыдущей экспедиции она с

легкостью сама колола дрова, таскала воду и делала еще много всего, чем обычно

занимаются мужчины.

Девушка усмехнулась. Она же сказала бабушке, что это ее последняя

экспедиция. Не крайняя, не очередная. Последняя. Магию слов никто не отменял.

Из последних редко возвращаются. Разве что происходит чудо. Но это не про нее.

Вздохнув, Микаэлла подняла тушку змеи, оставив голову валяться рядом с колодой,

и поплелась к костру.

Огонь почти потух, еще немного, и пришлось бы разводить его заново. Бросив немного сухой листвы на угли, а сверху накрыв их небольшими щепочками, девушка принялась заново раздувать костер. Повезло. Пламя занялось почти сразу. Мика кое-как придвинула к костру большой котел, потом натаскала туда воды. Оставив ее греться, она принялась свежевать свою добычу. Подумать только, когда-то ей казалось, что она не сможет не то, что зарубить, ощипать и выпотрошить курицу, а у мертвого комара крылышки оторвать. Но преподаватели заставили научиться. Да, убийство живого существа не доставляло удовольствия, но только сейчас юная аристократка окончательно осознала всю правоту тех жестоких заданий. Когда от выбора грызть кору или съесть собственноручно убитую живность зависит только твоя жизнь, ты вправе раздумывать.

Когда же от тебя зависят жизни других людей, выбора не существует.

Возня девушки не прошла незамеченной. Из ближайшего к костру шатра, пошатываясь,

выбрался второй ее коллега. Несколько минут он, щурясь, осматривался, потом заметил подругу и поспешил к ней.

– Мика, ты в порядке? У тебя кровь.

– Не моя, змеи, - успокоила она друга.

– Змеи?
– только сейчас мужчина заметил шкуру, содранную с рептилии.
– Но как, откуда…

Неужели ты не могла позвать на помощь? Зачем так рисковать?

– Не могла, - Мика помешала в котле ложкой, потом добавила немного соли, сушеных трав и перца - продуктов, которых у них было больше, чем достаточно.
– Она каким-то образом забралась в мой шатер. Когда я ее заметила, было поздно. Оставалось положиться на удачу, ну и на то, что я голоднее.

– Видела бы тебя твоя бабушка, - рассмеялся маг.

– Том… - простонала Мика, - неужели обязательно напоминать о том человеке, из-за

которого мы дохнем здесь.

– Ну, я не думаю, что леди Женевьева уж настолько виновата, - попытался воззвать к разуму девушки Роджерс.
– Полагаю, что без тебя этот отряд даже не добрался бы до места. Все-таки ты успела зарекомендовать себя как один из лучших магов-исследователей.

– Но есть и лучше меня, - помрачнела Мика.
– Думаю, будь он с нами, мы бы не оказались в такой заднице.

– Юная леди, подобные выражения не пристало использовать особе вашего положения, - попытался разрядить обстановку Том, попутно принюхиваясь к запаху из котла.
– Кстати, а змея очень большая?

– Где-то полтора метра, - пожала плечами девушка.
– Но не очень толстая. Мяса там

маловато. А вот бульона, пусть и не очень крепкого, должно хватить на всех.

– Надо будет потом отправиться на охоту. Если пару змей не поймаем, так хоть лягушек или каких жуков принесем, - подумал мужчина.

– Или в трясине утонете, - предложила еще один вариант развития событий девушка, - и у нас на два или три рта меньше будет. Обидно только, что эти рты могли еще что-то делать.

– Хорошо, - без дальнейших уточнений произнес Том. С чем он соглашался, можно было не уточнять. Они успели хорошо узнать друг друга, чтобы не задавать лишних вопросов. Так что оба дальше сидели молча и смотрели в огонь.

Повисшая тишина не была тягостной, как если бы рядом оказался кто-то другой. Микаэлла давно заметила, что молчать, когда рядом кто-то из ее бывших однокурсников, было легко. Они понимали друг друга даже не с полуслова, с полувзгляда. Не зря их выпуск был признан лучшим за последние пятьдесят лет. Преподаватели не уставали отмечать это везде, где только могли. Те, кто окончил этот факультет раньше, воспринимали похвалы как нечто Сомнительную рекламу, но лишь до того момента, пока не оказывались в одном отряде с кем-то из ребят.

– А все-таки обидно будет сдохнуть здесь, - неожиданно заговорила девушка.
– Столько

записей, фиксаций. Как подумаю, что все это пропадет, вместо того, чтобы сослужить кому-то добрую службу.

– Уверен, что через год на это место будет отправлена новая экспедиция, - после недолгого размышления заговорил Том.
– Так что надо будет все надежно упаковать.

Микаэлла рассмеялась, вот только смех быстро перешел в новый приступ кашля. Девушка согнулась, рискуя упасть в костер, и надеясь, что на этот раз она все-таки избавится от остатков легких, чтобы больше не мучиться. О том, что без этих важных органов она не проживет и минуты, она даже не задумывалась.

Том не растерялся. Быстро зачерпнув из котла немного бульона, он разбавил его водой, потом размешал и подсел с кружкой к Мике, старательно стиравшей выступившую на губах кровь.

Приобняв подругу, он заставил ее немного разогнуться, после чего помог выпить все содержимое чашки. Постепенно кашель девушки утих. Какое-то время они еще сидели рядом, мужчина поддерживал ослабевшую девушку, мысленно проклиная и леди Женевьеву, и Совет Пяти, с которым та так хотела породниться, и матримониальные планы неугомонной бабки, и лучшего друга, который отправился сопровождать группу разработчиков золотого прииска, в то время как он безумно нужен здесь.