Замуж за дракона. Невеста поневоле
Шрифт:
– Жабу?! Настоящую?! – Ирма с восторгом сложила ладошки вместе. – И где она сейчас?
– Ну-у-у… – я смущенно почесала нос. – Была на голове у Марион.
Она захихикала, прикрывая рот ладошкой. В глазах заплясали озорные искорки.
– А сейчас? – опомнилась Ирма. – Нужно же ее выпустить! Она заблудится в замке!
Она быстро спрыгнула с подоконника, оборачиваясь на меня. Я представила, как ночью могу проснуться от того, как в моей постели появится кое-кто лишний. И не злой красавчик Эрих. А пучеглазая скользкая жаба. Передернуло.
–
Мы заскочили в зал для тренировок. К счастью, Марион уже ушла. Я взяла подсвечник со столика, обшаривая углы. Ирма плюхнулась на пол рядом с креслами, заглядывая под них.
Казалось, она – обычный жизнерадостный ребенок. На деле же просто хорошо притворялась. А по ночам я иногда слышала в соседней комнате пронзительный вскрик: «Мама!» Срывалась, прибегала и долго-долго качала на руках плачущую Ирму.
Она не любила вспоминать о случившемся. Так что мы никогда не говорили об этом утром, словно играли в волшебную игру: «Все нормально».
Просто после таких ночей я пыталась окружить Ирму еще большей заботой и теплом. Придумывать самые интересные игры и рассказывать самые добрые сказки. Это помогало оттаять. Часто Ирма жалась ко мне, сидя рядышком, доверчиво закрывая глазки. А маленькая ладошка почти отчаянно сжимала мою ладонь, чтобы я никуда не исчезла.
– Вот она! – звонкий голосок выдернул из воспоминаний.
Ирма бесстрашно взяла в руки жабу, которая спряталась на полу за шторой. Та притухла в теплых ладошках, закрывая глаза.
– Какая ты молодец! – улыбнулась я, погладив по волосам.
– А теперь пойдем на улицу, да? В сад? Выпустим ее там, возле прудика? – Ирма едва не прыгала на месте от нетерпения.
– А давай!
Мы вышли в коридор. Из-за одной из закрытых дверей донеслись голоса. Эрих и Марион. Судя по обрывкам фраз, они говорили обо мне. Напряженно. Недовольно. Почти зло. Я чуть побледнела, опуская ладонь на плечо Ирмы.
– Выпустишь жабку сама, ладно?
Она кивнула и убежала. А я прильнула ухом к двери.
Глава 6
Эрих и Марион закрылись в кабинете. На массивном столе из темного дерева была разложена карта. Владения демонов и Драконьи земли, разделенные океанским заливом. В нем, казалось, кто-то рассыпал горстку гороха – маленьких круглых островков. Марион указала на один из них иголкой раскрытого циркуля, говоря:
– Демоны разбили лагерь на острове Ящеров. Самом близком к нашим границам. Понимаешь, что это значит?
– Наше побережье защищено заклятьем Драконьего огня. Любой, кто попробует пройти без разрешения, сгорит, – Эрих с сомнением посмотрел на карту.
– Но ты же помнишь двух шпионов, которых мы поймали в прошлом месяце? – прищурилась Марион.
Он со вздохом качнул головой и открыл шкатулку, стоящую рядом. Резная крышка поддалась с тихим щелчком. Эрих достал кулон с замысловатым узором из металла. В середине поблескивал темно-бордовый камушек. Даже сейчас внутри него светилась крохотная алая искра магии.
– Амулеты,
– И атаковать в любой момент, – Марион бросила циркуль на карту, нервно прохаживаясь по комнате. – Нужно минимум подвести наших воинов к границе.
В кабинете горели свечи в одном-единственном подсвечнике. Оттого тени, играющие на стенах, выглядели еще более зловеще. Эрих опустил взгляд на карту. Если бы мог, уже им испепелил бы королевство демонов – столько в глазах было ярости.
– Или нанести упреждающий удар! Демоны должны понять, что мы будем сражаться за последнюю каплю крови, – прорычал Эрих, и пальцы машинально сжались, как на рукояти. – И справимся с этой задачей.
Он в упор смотрел на карту и не заметил, как по лицу Марион пробежала улыбка. Секундная. Довольная его решимостью. А потом Марион вздохнула:
– Жаль, что попаданка еще не готова.
– Пора посмотреть правде в глаза, Марион. Она бесполезна. В лучшем случае. А в худшем – еще может проявить себя и представлять угрозу. Мы выдвигаемся без нее, – строго отрезал Эрих. – Это не обсуждается. Я не позволю потащить этот большеглазый невинный цветочек в мясорубку.
Он взял карту, сворачивая ее. Перед глазами снова пронеслись кристаллы и радуги из пещеры. Вспомнилось и лицо Лори. Доверчивый взгляд ручного зверька. Чуть разомкнутые от волнения губы. Легкий румянец на щеках. Эрих едва не зарычал, злясь на самого себя. Попаданка раздражала. Одним своим присутствием! А еще больше – тем, что так часто мелькала в его мыслях.
– Может, ты был и прав. День за днем, а все без толку. Было бы больше пользы, если бы мы отправили ее помогать на кухне и чистить картошку! – Марион зло швырнула в ящик стопку планов и схем, лежавших на столе.
Она оперлась ладонями о столешницу, прикрывая глаза. Казалось, сейчас задрожит от бессилия. Или убьет кого-нибудь. Эрих подошел ближе, мягко обнимая Марион за плечи.
– Мы справимся сами. И неважно, какое численное преимущество у демонов. Мы справимся и не подпустим их к ни в чем не повинным женщинам и детям, – повторил он, чтобы притвориться, что сам непоколебимо в это верит. – Выдвигаемся на рассвете.
***
Лучше бы меня готовили не в маги-попаданки, а в шпионки! Ведь за время до ночи я успела прошвырнуться по замку и то тут, то там поболтать с прислугой. Помочь отнести корзины, посуетиться рядом на кухне, покрошить вместе картошку для похлебки – главное, с милой улыбкой и повышенной болтливостью. В итоге, к концу вечера знала все необходимое.
Защиту Драконьего огня в одном месте должны были снять. Драконы собирались полететь над водой на своих крыльях. А следом за ними по океану планировали отправить небольшое судно со всем необходимым на случай ранений. На нем же – переправить обратно раненных. Оно должно было причалить поодаль от демонического лагеря, чтобы враги раньше времени не заметили подвоха.