Шрифт:
1 глава
Замок, стоящий на горе, был прекрасен в лучах заходящего солнца. На минуту я остановилась чтобы насладиться этим зрелищем. Рядом со мной замер и мой ученик. Закрыла глаза и вдохнула свежий летний воздух. Ещё немного, и настанет ночь. Надо добраться засветло.
— Едем? — спросил ученик.
— Да. Красивый замок. Как думаешь?
— Красивый. Все замки красивые, — парень дернул поводья и проехал вперед по узкой тропинке.
Нас ждал подъём в гору. Лес и дорога остались позади.
Я вернулась в замок после трёх месяцев отсутствия. Тёмные камни
Неразумное дитя, поиграв с мечом на границе княжества, которое вошло несколько веков назад в состав империи, вернулось домой. Именно так рассуждали мои родные, искренне не понимая почему природа даровала самый сильный дар в семье мне, а не моим братьям. Ведь роль женщины совершенно другая. Так принято считать в нашем обществе, вот только я ещё не поняла своего счастья и всячески сопротивлялась предназначению. Жаль что мои родители со мной не согласились и нашли мне в мужья мага. Считалось, что ведьме замуж за мага выйти — это самое лучшее, что может случиться. Дар в семье — дети точно будут магами. Если против одного мага выступить страшно, то против двух… Это уже проблема.
И вот я стою перед кабинетом отца и не хочу заходить. По одной простой причине — я не шла ведомая мнением света, прожигая жизнь на балах в поисках более сильного и богатого супруга, а охраняла границу с братьями. Но долг семьи и чести есть долг семье. В этом случае судьбу дочери решает отец даже если дочь — взбалмошная боевая ведьма.
Несмотря на то, что мне исполнилось сорок лет, я считалась ещё слишком юной. Ходила в походы со старшими братьями, не заботясь о завтрашнем дне. Но о моём будущем позаботились и задумались мои близкие и родные. Точнее, моя матушка: я, видите ли, «в девках» засиделась. Выгляжу я значительно младше своих лет, но я же не вечно буду молодой, поэтому должна выйти замуж. Младшей сестре мешаю. Отец внял мольбам жены и стал присматривать для старшей дочери жениха. Стоит отдать должное — он позволил мне насладиться свободой в полной мере. Даже с женихом повезло. Его отец присматривал долго. Около двух лет… Больше тянуть было нельзя, так как младшая ягодка влюбилась, а при живой старшей дочери некрасиво младшую замуж выдавать. Меня сосватали за местного барона. А то, что сосед-маг из имения не выезжает и женщин как чумы боится — это дело… поправимое. Видимо, поправлять это дело должна буду именно я.
Толкнула дверь и вошла. Отец сидел за столом, склонившись
— Как прошла поездка? — деловито спросил он.
Его довольно мягкая внешность абсолютно не вязалась с тем, что передо мной сидел князь. Князь, чья вотчина являлась самым западным пределом нашей империи.
Я улыбнулась и блаженно вытянула ноги. На мне были надеты штаны из серого сукна и такая же куртка. Форму я носила уже около десяти лет и сильно к ней привязалась.
— Хорошо. Папа, эта свадьба действительно так необходима? Могу и в горах отсидеться, — заявила отцу.
Князь отрицательно махнул головой. Смотрел на меня своими карими глазами задумчиво, подмечая все изменения.
— Ты уже десять лет там скрываешься, дальше тянуть нет смысла. Твоя мама и так меня живьём съедает.
Я тяжело вздохнула и поднялась с места.
Отец протянул мне листок бумаги, где были прописаны некоторые пункты моего брачного договора. Пробежалась глазам по ровным строчкам и согласилась.
Брак не по любви, а по необходимости. Соседи были самыми близкими из всех, что нас окружали, союз будет выгодным для обеих семей. Выделяли нам с мужем землю с тремя деревнями и имение мага, где он жил последние лет десять.
Меня ждал ещё один визит. Его оттягивала до самого утра следующего дня, прячась в своей комнате и притворяясь вымотанной и усталой.
Я была приглашена для частного разговора матерью в её покои. Меня разбудили довольно рано, передав что княжна встретится со мной до утреннего чая, на который она была приглашена к кому-то из соседей. Надеюсь, не к моей будущей свекрови.
— Дорогая, это отличный вариант! — пожимая от счастья руки, заверила меня мама.
Она летала по комнате в своём оранжевом платье и перебирала различные украшения, что лежали практически на всех столах, столиках, тумбочках, что имелись в апартаментах княгини.
— Для кого? — усмехнулась я.
— Для всех. Ты уже не девочка. Я, конечно, понимаю, что дар от прабабки достался тебе хороший, и ты от нас, смертных, отличаешься. Но ты пойми, твоя сестра — ведьма слабая, её время идёт быстрее.
— Я знаю.
Именно поэтому не прикинулась без вести пропавшей, а прибыла домой в самом начале активности кочевых племен.
— Хорошо. Тогда мы сможем все устроить, — улыбнулась она, примеряя огромное ожерелье. — Отец давно хотел тебя познакомить с этим магом. Он, конечно, не красавец и немного странноват. Но в связи со сложившийся ситуацией — это даже хорошо.
— Мы знакомы с ним. Чем хорошо? — сидя на тысяче подушек, которыми была завалена мамина гостиная, я чувствовала себя безоружной.
Как хорошо что я пошла не в неё. Смотря на даму, которая сейчас разнесла вдребезги ещё одну шкатулку с драгоценностями, ища, видимо, серьги к ожерелью. Меня обуяла тоска. Моя семья по каким-то причинам решила, что моя свобода не так важна, как необходимость выдать замуж сестру.
— Дурочка. Разве не понимаешь? Жить с мужчиной, который, скажем так, не любит женщин — это выгодно. Ему, конечно, придётся пересилить себя и сделать наследника. Но это не к спеху. Вы же маги… Сможешь и дальше ездить с братьями и жить в своё удовольствие.