Заноза для ректора, или Переполох в академии Тьмагов

Корр Кристина

Во дворце нас уже ждали. Камергер в бело-красной из плотного сукна ливреи, обшитой по краям золотыми нитями, имел холодно-отстранённый вид и встречал нас сдержанно. Не обронил не единого лишнего слова.

— Следуйте за мной, господа…

Пришлось следовать. И пока шли по широким коридорам, я озиралась украдкой, впервые оказавшись во дворце. Во всём интерьере прослеживались огненно-мрачные оттенки. Никаких статуй, картин в золочённых рамах, хрустальных светильников на стенах. Всё очень скромно по меркам монархической особы. Мне правда не с чем

было сравнивать, но в книге видела, как выглядят замки и дворцы в других королевствах и империях. Мне нравилось. Даже запах здесь стоял приятный, успокаивающий, родной, будто бы…

— Волнуешься? — прошептал на ухо тьмаг.

— Не особо, — призналась, примерно представляя, что меня ждёт. Наоборот, не терпелось увидеть Короля поскорее. — Его Величество расправился с инквизитором, как минимум, я ему очень благодарна.

— Ты очень мудрая, — улыбнулся Элиот, останавливаясь. — Но, к сожалению, я не смогу присутствовать с тобой рядом. Это только ваш с Эдрианом разговор.

— Я понимаю, — кивнула, прерывисто выдыхая.

— Будь умницей, — тьмаг мягко и осторожно похлопал меня по голове и развернул к высоким, полукруглым тёмно-коричневым дверям, за которыми недавно исчез камергер, видимо, чтобы объявить о нашем визите.

Вдохнула полной грудью и потянула серебряные ручки на себя…

Огромный зеркальный зал пустовал, только ветер гулял по полу, колыша золотистый тюль. Камергер застыл у распахнутых стеклянных дверей, ведущих на балкон, как бы подсказывая, куда мне следует идти.

… он не проронил ни слова. Прошла мимо и почти сразу наткнулась взглядом на круглый стол, накрытый на две персоны. Металлические крышки закрывали, наверняка, изысканные, королевские блюда, приготовленные лучшими поварами Сальтарини. Но меня интересовало другое.

Повернула голову и, заметив монарха сидящим на белой, резной скамье, направилась к нему.

— Ваше Величество, — поклонилась и не смогла сдержать улыбки. — Спасибо, — конечно, я имела в виду избавление мира от Тораса Рама. Такому подонку не место среди людей. Пусть отправляется в ад…

— Присаживайся, — великодушно позволил он, похлопав на свободное место рядом с собой. — В это время года на меня всегда накатывает необъяснимая тоска, словно мир увядает, и я вместе с ним.

— Осень, — произнесла понимающе. — Читайте больше хороших книг и пейте цитрусовый чай с гвоздикой. Мама всегда мне готовила такой в серые, унылые вечера, когда за окном бушевал злой, колючий ветер.

— Твоя мама хорошо о тебе заботилась, — с ноткой некой задумчивой грусти произнёс он. — Ты просила костюм, — неожиданно сменил тему и, опустив руку под скамью, достал коробку.

— Я? — спросила непонимающе. — Если честно, совершенно не помню такого.

— Не мудрено, — добродушно усмехнулся он. — Не белый, правда… светлый беж. Надеюсь подойдёт, — коробка показалась тяжёлой и слишком уж объёмной для одного костюма. — Под бумагой ботинки. Не такие высокие, как ты хотела, но более подходящие к костюму. Так мне сказала модистка.

Пришлось довериться.

— Я тоже не сильна в вопросах подбора нарядов, — отозвалась, осторожно приподнимая крышку. Сердце замерло и… трепетно сжалось от нахлынувших чувств. — Костюм прекрасен…

— Я видел его на манекене… — признался Король. — Трижды вносил правки, всё казалось каким-то… недостаточно совершенным для тебя.

Взволнованно провела ладонью по рту и всё же шмыгнула носом.

— Знаете… мне нужна ваша помощь.

Король озадаченно нахмурился.

— Что-то случилось? Тебя кто-то обидел?

Непроизвольно улыбнулась, мотнув головой.

— Нет, ничего такого… — полезла за пазуху колета и достала сложенный пергамент. — Сможете прочесть это? Язык древний…

Его Величество взял письмена из моих дрогнувших пальцев и развернул. Он смотрел долгую минуту, после чего как-то обречённо улыбнулся.

— Ты уже догадалась, да?.. иначе не дала бы мне это.

Сглотнула вязкий ком в горле и произнесла:

— Мистер Харди сказал: неважно, что написано на пергаменте, важно то, кто сможет это прочесть. А прочесть сможет только тот, кто со мной одной крови… Я чувствую вас иначе, не так как других людей. От вас исходит совершенно другая энергия. Вы ведь тот, от кого я появилась на свет?..

Король прислонился спиной к каменной стене, откинув голову.

— Всё, что бы я ни сказал, прозвучит как жалкое оправдание.

Я повела плечом, стараясь скрыть неловкость.

— Вероятно, вы просто не знали о моём существовании.

— У демонов не рождаются дети от смертных. Ты исключение…

Я кивнула, но в груди всё равно ощутимо кольнуло.

— А если бы знали… знали бы о моём рождении, то как бы поступили?

По лицу монарха скользнула мрачная тень.

— Не знаю, у демонов нет кровных уз. Но точно бы не бросил тебя умирать на улице.

Я подняла на него взгляд, безмятежно улыбнувшись.

— Говорите нет уз, а сами отомстили за мою семью. Проведали, когда мне было плохо и исполнили мою просьбу, хотя она была озвучена в бреду, и вы знали, что я не запомню тот разговор. Могли бы ничего не делать, но сделали. Что это тогда, если не узы?

— Я чувствую свою вину, — не стал лукавить он. — За то, что был слишком самонадеян. И я не могу описать это чувство словами, оно мне незнакомо, но вот что-то грызёт изнутри, словно я упустил нечто важное.

— Это сожаление. Сожаление об упущенном времени, — предположила смело. — Но поверьте, я нисколько не страдала, не зная тех, от кого появилась на свет. Я люблю своих родителей…

— Знаю, — невесело усмехнулся Король. — И не претендую занять их место. Просто… не отталкивай меня. Такое возможно? Я бы хотел узнать тебя получше. Хотел бы… если не принимать участие в твоей жизни, то хотя бы заботиться столько, насколько умею.

…сердце сдавило тисками. В носу предательски защипало. Я слишком остро реагировала лишь по одной причине: прекрасно понимала и ощущала чувства Короля.