Западные королевства
Шрифт:
– И на что тогда Роберт надеется? Идельбург рано или поздно возьмут. Если на поле боя встречаются два мага равной силы, побеждает тот, в чьей армии больше одаренных.
– Не всегда, иногда...
Оливия хотела еще что-то сказать, но ее внезапно перебила Николь:
– Госпожа, может вам еще положить еды или уже хватит?
– Думаю хватит, - после небольшой паузы кивнула аристократка и до самой темноты больше не произнесла ни слова.
Весь вечер я ломал голову над вопросом, что скрывает Оливия и ее служанка, но на ум ничего не приходило. О каком способе противостоять королю едва
Густые леса кончились. Вокруг расстилались поля, разбавляемые лишь редкими рощицами. Этот факт еще раз убедил меня, что решение идти по ночам - правильное.
Света луны и звезд хватало, чтобы не терять друг друга из вида, но не более. Если бы не компас, который приходилось периодически подсвечивать магией, мы бы, наверное, уже давно сбились с пути, а так, пусть и медленно, но наш отряд двигался к конечной цели путешествия.
Шли молча, постоянно прислушиваясь к царившей в ночи тишине. Где-то неподалеку скрывался в траве Шрам. Пепельная шкура призрачника делала его практически невидимым в темноте, но я чувствовал своего питомца - он постоянно находился рядом, не отходя дальше чем на десять метров.
Несколько раз за ночь мы замечали какие-то огни на горизонте. Что именно там происходило, не удавалось понять из-за дальнего расстояния, но главное - непонятное свечение не приближалось к нам, что меня полностью устраивало.
Светает летом быстро. Казалось бы, совсем недавно мир погрузился во тьму, мы даже устать не успели, а с востока уже наползает новый день. Сперва робко, будто осторожный щенок, он касается горизонта, затем уже смелее занимает половину неба, и вот, не проходит и часа, как появившееся солнце заявляет права на властвование над этим миром.
Нам не удалось быстро найти хоть какое-либо убежище, позволяющее переждать день не в чистом поле. Оставаться на открытом пространстве очень не хотелось. Слишком подозрительно это будет смотреться для случайного зрителя. Заметит нас какой-нибудь крестьянин, доложит людям короля и начнется у нас веселье. А то, что доложит - я почти не сомневался.
Из разговоров с Михеем, Эрвином и Оливией становилось кристально ясно - простой народ поддерживает короля-реформатора. Не все - многие жители страны держались за старый уклад и не желали что-либо менять, но большая часть простых людей приветствовала грядущие перемены. Они давали надежду на лучшее. А раз так, то сторонников принца, да и просто подозрительных личностей люди будут сдавать без раздумий.
Нормального укрытия мы так и не нашли. Пришлось остановиться в чахлой роще, хорошо просматриваемой со всех сторон, но это было лучше, чем ничего. Разбивать палатки я посчитал излишним, поэтому женщинам пришлось отдыхать, положив на траву плотную ткань, специально предназначенную для этих целей.
Усталость оказалась сильнее нервного напряжения и вскоре дамы уснули, а вместе с ними и Маркус. Лоренсон, конечно,
Шрам, видимо из чувства солидарности, бодрствовал неподалеку от меня. Кот недавно вернулся с охоты и теперь лениво поглядывал на мир сквозь прикрытые веки, однако он явно не спал - уши призрачника то и дело шевелились, улавливая любые подозрительные звуки.
Шум ветра, шелестевшего травой, убаюкивал. Сутки без сна давали о себе знать. Приходилось прилагать ощутимые усилия, чтобы не заснуть и сохранять бдительность. Не хватало еще из-за глупой оплошности влететь в неприятности под конец пути. К сожалению, судьба не разделяла моих желаний. Неприятности сами нашли нас.
Прошло всего два часа отдыха, когда Шрам услышал что-то подозрительное. Дернув ушами, призрачник моментально вынырнул из дремы и глухо зарычал, уставившись в одну точку. К нам кто-то приближался.
Едва Шрам обозначил свое беспокойство, я тут же бросился будить Маркуса. Сонный наемник пару секунд пытался осознать полученную информацию, но, когда до него дошло сказанное мной, моментально проснулся, будто и не лежал без движения пару часов.
Чуть позже мы разбудили женщин. Шрам никак не успокаивался и велика была вероятность, что кто-то целенаправленно приближался к роще. Спустя еще несколько минут стало понятно - мое беспокойство не было напрасным. В отдалении показался конный патруль численностью около пятнадцати человек.
– Ты не знаешь, есть ли способы обнаружить спрятавшихся людей с помощью магии?
– спросил я Маркуса, глядя на далекий пока еще отряд. Женщин мы к обсуждению грядущих проблем не привлекали.
– Не слышал о таком, но сейчас мне, знаешь, без разницы, по какой причине эти люди едут сюда. Надо думать, что делать.
– Бежать бесполезно - догонят, прятаться в роще - тоже, сожгут ее к Пятому и все.
– А может это вообще не по нашу душу, вдруг мимо проедут?
– с надеждой в голосе спросил Маркус.
– Ну или среди всадников нет магов.
– Очень в этом сомневаюсь, слишком уж целенаправленно они двигаются. Придется бить на упреждение, даже если это случайные люди, рисковать я не хочу.
– Наверняка это Михей нас сдал. Выследили его и вытрясли всю информацию, а потом отряды поисковые отправили во все стороны, или может Эрвина поймали.
– Не исключено, но роли это не играет, правду мы вряд ли узнаем. Скажи женщинам, чтобы укрылись где-нибудь и пусть готовятся бежать в любой момент. Шрам, ты тоже спрячься, здесь скоро будет жарко.
Долго упрашивать призрачника не пришлось. Не успел Маркус отойти от наблюдательной точки, как кот исчез из поля видимости, а я начал вытаскивать из мешка купленные в Регоне артефакты. Шкатулка в нашей ситуации вряд ли поможет, взрывающиеся шары - уже лучше, ну а главным своим оружием я планировал сделать свирель. К сожалению, не представлялось возможным узнать заранее, каков будет эффект от применения артефакта, но мне хотелось надеяться, что Стефан не обманул, и мы получим действительно мощную стихию, а не вялый ветерок.