Западные королевства
Шрифт:
Центр города удалось пересечь без приключений. Везде, куда падал взгляд, я видел мертвые тела. Магия била без разбора. Жуткий запах горелого мяса, казалось, въелся в кожу и никогда уже не уйдет из нее.
Были и выжившие. К нашему отряду спустя пару кварталов присоединилось пятеро человек, а чуть позже еще трое. Наемники, простые горожане, все стремились убраться подальше из города. Король (уверен, после сегодняшнего дня его будут звать палачом или безумцем) в любой момент мог ударить еще раз.
Когда наш увеличившийся в размерах отряд приблизился к бедным, окраинным кварталам, оказалось, что в Идельбург вошли войска, причем сделали они это грамотно, перекрыв
Взвод солдат совсем не ожидал увидеть в городе, подвергшемуся тотальному уничтожению, три десятка озлобленных и готовых к драке людей, большая часть которых являлась наемниками.
Надо отдать военным должное - сориентировались они быстро. Вот два отряда натыкаются друг на друга в тесной улочке, зажатой между домами, а буквально через пару секунд высокий офицер в темно-синем мундире дает сигнал к атаке. Впрочем, наемники сориентировались еще быстрее. Ларс, хоть и получил сильное ранение, хватку не растерял, и едва на нашем пути встали солдаты, отдал команду своим бойцам.
Взрывы, крики, вспышки заклинаний, разбивающихся о щиты - все это моментально заполнило пространство улицы. Мы с Маркусом оказались в самом центре бушующего хаоса. Вокруг меня постоянно что-то сверкало, горело и гремело, но защитный барьер, поставленный секундой назад, надежно защищал от вражеской магии. Пришло время атаковать.
Структура вакуумного взрыва собралась как-то походя - сама собой. Подчиняясь выработанному алгоритму, линии заклинания практически без внешнего контроля выстраивались в нужную схему, и мне оставалось лишь наполнить их силой. Параллельно шла работа над другими - более простыми конструктами, и когда вся эта мощь окончательно сформировалась, сразу несколько заклинаний ударили в солдат короля.
В точке, где находилось наибольшее количество бойцов, будто открылся портал в ад. Люди умирали, так ничего и не поняв. Сминались, как пластилин, кости, лопались головы, отрывались конечности. Кровь залила камни мостовой. Одномоментно погибло не менее семи человек, что кардинально изменило соотношение сил между наемниками и солдатами. Началось избиение, и спустя несколько минут все было кончено.
К сожалению, без потерь с нашей стороны не обошлось. Они не были катастрофическими, но среди убитых оказался Ларс Одноухий. Он, как и подобает лидеру, находился во главе своего отряда и первый удар пришелся в том числе на него. Защита раненого мага не выдержала, и даже лекарь не смог вернуть жизнь в растерзанное тело командира.
Отряд наемников, можно сказать, обезглавили. Люди, привыкшие получать четкие инструкции, на какое-то время замерли, пытаясь понять, что делать дальше. Уверен, пройдет несколько минут, и северяне, прошедшие через огонь и воду, организуются, но у нас просто не было лишнего времени. Пришлось мне напомнить бойцам, что из города мы еще не вышли, и участь Ларса может повторить любой из них.
Павших бойцов оставили там, где они нашли свою смерть. Разве что оружие наемники забрали - его потом с почестями похоронят, если конечно будет кому это делать. По верованиям северян, такое погребение было ничуть не хуже стандартного. Меч, топор, шпага - настоящий воин делился со своим оружием частью души, так что нет ничего зазорного в том, чтобы положить клинок в землю вместо его владельца.
Отряд Ларса двинулся дальше. Хотя, если присмотреться, от изначального состава осталось человек пять - семь, остальные люди насобирались, пока мы шли по городу.
Как-то само собой
Двигались мы очень неравномерно - то ускорялись до максимума, то замирали, слушая, не появился ли где-то поблизости военный отряд. Понятно, что незаметности это не слишком добавляло. Тридцать с лишним человек спрятать очень сложно, но хоть какие-то шансы не столкнуться с очередным взводом солдат, у нас появились.
Из города я все-таки вывел людей. Судьбе, видимо, надоело строить нам козни, и она сжалилась над выжившими. Мы не встретились с войсками, не ввязались в ненужную драку и в итоге незамеченными оказались вне городской черты. Дома остались за спиной, и ничего уже не мешало нам рвануть прочь от столь негостеприимного места.
Вполне возможно, такая удача была обусловлена тем фактом, что король не ожидал большого количества выживших после его атаки и не счел нужным организовывать тотальную зачистку города. Поэтому отряд, встреченный нами, оказался единственный. Мы прорвали кольцо и сбежали.
Как оказалось, вместе с наемниками в наш отряд затесалось несколько простых граждан. Люди, не обладающие магическими способностями, быстро отстали от несущихся во всю прыть бойцов. Естественно, замедлять свое движение ради них мы не стали. Я, игнорируя боль в ноге, заставлял себя бежать с максимально возможной скоростью. В итоге, после получаса безумной гонки рядом со мной остались лишь те, кто смог выдержать подобный темп, однако люди явно устали, да и сам я уже не мог нормально наступать на ногу. Стопа сильно опухла и с каждой минутой болела все сильнее. Нужно было останавливаться.
Не заметив поблизости явной опасности, я сперва перешел на шаг, а затем и вовсе остановился. Люди вокруг, заметив это, также замерли на месте, вопросительно уставившись на меня, мол: “что дальше?”. Бойцы видимо ждали указаний, пришлось дать им то, что они хотели:
– Десять минут отдых. Ты, - я указал пальцем на самого высокого из наемников, - побудешь пока наблюдателем. Если заметишь что-нибудь опасное или хотя бы необычное, сразу сигнализируй.
Боец, к которому я обратился, стукнул кулаком в грудь, обозначив, что принял приказ, и немного отдалился от отряда. Мне же требовалось лечение. Мортен, переживший все невзгоды, не дожидаясь указаний, уже осматривал немногочисленных раненых, так что к нему я не стал обращаться - сам разберусь. Отмахнувшись от Маркуса, который порывался обсудить все произошедшее, я уселся на траву и погрузился в полумедитативное состояние, позволяющее видеть повреждения собственного тела.
На то, чтобы разобраться с распухшей лодыжкой, ушло не так много времени. Через пять или десять минут о боли в ноге уже ничего не напоминало. Поднявшись с земли, я для начала узнал у назначенного наблюдателя, как там идут дела, но пока все было спокойно. Очень хотелось верить, что войска короля сейчас заняты более важными делами, чем погоня за сбежавшими наемниками. Наконец можно было узнать, что же все-таки произошло на окраине Идельбурга.
Из всех людей Ларса, переживших сегодняшний день, я хоть как-то знал двоих - Мортена и Айвина, но первый пока был занят, осматривая раненых.