Записки о Кристофере Уокмане: Потайной этаж

Осадчая Анастасия Олеговна

– Хорошо, - сдался Харрисон.
– Отец Рональда Харрисона, Руфус Харрисон, довольно долгое время жил в бедности, его не брали на работу, а если и брали, то получал он гроши, и в результате начал воровать. Но в один прекрасный день он устроился на работу на строительство колледжа. Однако воровать он не перестал. Работа вполне позволяла ему неплохо жить, но Руфусу этого было мало. Он воровал и воровал. И он так боялся, что его богатства украдут, что вмуровал их в стены одного из этажей. Его сын, Рональд, работал уже завхозом здесь, ну и чинил все по мелочи. Для колледжа настали не лучшие времена - учеников было мало, так мало, что трех этажей, если не считать чердак, было достаточно. Четвертый этаж постоянно пустовал, да и я больше, чем уверен, что за него полагалось платить, поэтому было решено застроить этаж. Рональд, который знал о том,

что где-то в стенах этажа были вмурованы драгоценности его отца, воспротивился, но ему не удалось отговорить народ от этой затеи - убрать этаж, застроив его, замуровав, перекрыв к нему выходы и создав видимость, что никакого этажа тут нет. Тогда он решился на хитрость. Харрисон добровольно вызвался помогать убирать этаж, поскольку это дало ему возможность сделать этаж доступным для себя. Он работал и ночью, сооружая люки и маскируя двери, так, чтобы попасть на этаж мог только он. Все, кроме мистера Эдмунда Грэя, принимали его за трудягу, работающего на благо колледжа. Мистер Грэй тайно проследил за Рональдом, застукал его, а узнав, в чем дело, согласился заключить с ним сделку - половина богатства, если тот будет молчать и поможет доделать потайной ход к этажу. Однако потом жадность завладела им, и он решил заграбастать себе все и стал угрожать Харрисону и шантажировать его, требуя отдать все ценности после того, как Рональд найдет их. И тогда Рональду пришлось убить Грэя, и он в панике думал, куда же девать труп. И снова на помощь пришел этаж. Харрисон разделил тело Грэя на куски и вмуровал их в стены этажа. А поскольку он часто работал ночами, то работа вскоре была закончена, и в стенах этажа навсегда остались ворованные драгоценности и кости бедного Грэя, которого сгубила жадность. Рональд же слег, мучаясь от горячки и мании преследования, и, умирая, он посвятил своего сына в тайну этажа и велел спрятать там дневник, который вел во время стройки. Его сын, Роджер, выполнив поручение отца, возжелал все-таки разыскать те кирпичи, которые нужно выломать, чтобы достать драгоценности. Но нужно было твердо знать, где ковырять стену, иначе так можно раскурочить абсолютно весь этаж и не найти при этом ничего. Последующие потомки Харрисона жили, будучи посвященным в тайну этажа, но так далеко и не продвинулись в поисках замурованного клада. Лишь одному мне с трудом удалось вычислить примерное нахождение этих цацек, главным образом благодаря дневнику Рональда. И тогда я решил взяться за дело. Мне нужны были хоть какие-нибудь деньги, поскольку я, работая здесь, получал жалкие гроши и едва сводил концы с концами. И тогда я решился на риск. Для начала я усовершенствовал систему люков, чтобы они открывались бесшумно и с помощью пульта. Потом я договорился с уборщицей, поскольку один из люков находится над ее каморкой, да и помощник в этом деле не помешал бы, да и вообще...

– А дальше я уже знаю, - сказал Кристофер.
– С помощью ворованного этаминала натрия, усовершенствованного в лабораторной, вы сначала усыпили Мэри, решив ограбить одну из богатеньких учениц, а потом, перерыв всю ее комнату и не найдя тайника, вы решили, что будет безопаснее ее убить и оставить здесь, и вкололи ей смертельную дозу. Следующими жертвами стали Джордж и Энн - они поплатились за свое любопытство и болтливый язык. После них мог бы быть похищен и убит Натаниэль - ведь как-никак, он является потомком Эдмунда, да и его интерес к наукам, в особенности истории, рано или поздно вывел бы его на след Рональда Харрисона. Но я так же не исключаю возможности, что и Хэмфри могло достаться на орехи.

– Вы совершенно правы, - ухмыльнулся "Рэймонд", но глаза его были холодными - точно так же часто смотрел и сам Кристофер.
– Вот только как вы меня раскусили? Как просекли, что существует еще один этаж?

– Да очень просто! Я обнаружил следы побелки внизу в комнате - когда вы гуляете по этажу, штукатурка немного сыплется. Да и через такое большое расстояние между этажами, если бы вы были на чердаке, побелка бы от вашего топота не могла бы осыпаться. А потом я слазил на крышу, нашел там дротик и сделал вывод - когда вы совершали первое похищение, вы шли из домика преподавателя и лезли на крышу точно так же, как я, по веревке - здание-то было закрыто на ночь. Вы не боялись, что вас заметят, поскольку никто не ожидал ничего подобного. Увидев, что окно приоткрыто, вы сделали выстрел, после чего продолжили путь на крышу. Там вы перезарядили оружие, я предполагаю, что это специальный пистолет, влезли

в здание через чердачное окно, прошли по лестнице и открыли дверь на потайном этаже. После этого вы открыли люк и забрали Мэри.

– Вы как будто видели все, - Рудольф издал удивленный хрип.

– Да, - с деланным достоинством Кристофер поправил изгвазданный галстук.
– А следующее похищение произошло уже гораздо проще для вас: из-за убийства Джорджа в саду поднялась суматоха, и вам не составило труда пробраться на этаж, и уже оттуда сверху стащить Энн. Вы ведь использовали стремянку, я полагаю, чтобы поднять тело?

– Именно так все и было, - кивнул "Рэймонд". - Но как вы...

– Логика и дедукция, - хором ответили мы с Кристофером. Дальше продолжил он один: - Просто на полу были вмятины от стремянки, помимо следов штукатурки. Вы оставили после себя много мелочей, исследовав которые я уже делал свои выводы.

– А как вы поняли, что я стрелял из пистолета?

– Из трубочки очень трудно попасть с такого расстояния - нужна большая сила легких, а у вас ее нет - вы слишком много курите. Да и потом - у дротика пышное оперение, а диаметр сцепки...
– Уокман многозначительно посмотрел на преступника.
– Впрочем, хватит разговоров, - он поднял вторую руку с пистолетом.
– Теперь время для самого печального - мне придется вас убить.

– Мистер Уокман...
– заговорил было я, но он не стал меня слушать.

– Я должен это сделать, - с нажимом проговорил он.
– Вы прекрасно все понимаете.

– Мистер Уокман, не надо!
– выкрикнул я.
– Хватает и того, что вы ранили, если не убили, бедняжку Россет!

– Она заслужила, - холодно сказал Кристофер.
– Я просто выполняю свою работу. И потом - разве не лучше ли умереть, чем сидеть и гнить в тюрьме?
– нежно произнес он. Его разные глаза сузились.

– Все мы в какой-то мере это заслужили, - хрипло рассмеялся Рудольф. - Да и ты сам, парень, - он внимательно посмотрел на Уокмана.
– Это заслужил.

– Даже не знаю, что вам на это ответить, - презрительно фыркнул он.
– Сказать, что я знаю, или начать оправдываться тем, что я вечно совершаю зло во имя блага - бессмысленно. Но мы снова отошли от темы. Давайте, говорите свои последние слова, курите последнюю сигаретку - я подожду.

– Мистер Уокман, пожалуйста, - я вцепился в рукав сыщика.
– Не надо его убивать!

Детектив не проронил ни слова.

– Ну что ж, раз мне не избежать участи, - прохрипел "Рэймонд".
– Скажу только одно - раз уж мне не удалось достать эти богатства, так пусть же они там и остаются. Все равно от них одни беды.

– Ладно, - осклабился Уокман.
– Что-то еще?

– Парень не хочет, чтобы ты убивал меня, - убийца улыбнулся.
– Но если выхода у меня нет, то я добровольно приму смертельную дозу...

– Этаминал натрия, - понимающе кивнул Кристофер.
– Что ж, я жду. Будете глотать или вводить как наркоз?

– У меня нет шприца.

– Я жду, - Уокман уселся поудобнее, словно наблюдая за спектаклем. Рудольф с трудом вынул из кармана негнущимися выворачивающимися неловкими пальцами пробирку с препаратом, открыл зубами крышку и залпом выпил все до дна. С жадным вдохом он уронил пробирку в траву, его за трясло, по его телу пробежали судороги, он откинулся на ствол дерева, к которому прислонялся и замер. Глаза его медленно остекленели. Кристофер наклонился и пощупал пульс.

– Все кончено, - объявил он.

Эту же фразу он повторил, когда я вытащил его обратно из леса к воротам, ведущим к выходу из колледжа.

– Как кончено?
– спросил полицейский.

– Он мертв, - пояснил Уокман.
– Он убил себя, приняв смертельную дозу Aethaminalum natrium.

Группа полицейских отправилась на поиски трупа, а мы с Кристофером к моей машине. Я осторожно ссадил его на землю и помог устроиться на сидении рядом с водителем.

– Ну что, куда поедем? К вам домой?
– спросил я, усаживаясь за руль.

– Нет, - сыщик мотнул головой, ухмыляясь.
– Для начала в кафе - я голоден. Да и вы ведь ничего не ели.

Я согласился с ним. Через какое-то время молчания мне захотелось поговорить с ним и я спросил у него:

– А где бы вы хотели пообедать, мистер Уокман? Может вы хотели бы поесть пиццы или чего-то еще?

– Увы, я не взял с собой банковскую карту, - сокрушенно покачал головой сыщик.
– А наличных денег у меня не так много, поэтому шиковать особо не будем.

– Я заплачу за вас.