Записки пилота. Тетралогия

Рудаков Алексей Анатольевич

– Покорнейше прошу вас, о великий воин, вложить меч своего гнева в ножны понимания.

– Куда вложить?

Со стороны портошеза послышался короткий треск и я посмотрел на Ченга. Он более не обмахивался веером, а восемь молодцов расположились подле рукоятей.

Ясно. Аудиенция окончена.

И действительно- парни сноровисто взвалили рукояти себе на плечи и, сделав разворот на месте, с чёткостью, которой позавидовали парадные расчёты Империи, унесли Ченга вглубь Базы.

– Уфф....
– слуга распрямил спину, едва кортеж скрылся из виду.

– Стар я уже для подобных церемоний.
– он снял свою шапочку и вытер лицо рукавом халата.

Ему было лет, наверное, за сорок. Обычный китаец средних лет, чёрные густые волосы аккуратно причёсаны на левый пробор. Гладко выбрит. Да и всё пожалуй. Для меня они все на одно лицо.

– Так делать то мне что?
– спросил я его, доставая пачку сигарет.

– Тут курить нельзя.
– он воровато оглянулся и стрельнул сигарету.

– Но если очень хочется?
– я протянул ему зажженную зажигалку.

– То - можно!
– он с наслаждением затянулся и выпустил струю дыма прямо в закреплённый на потолке датчик дыма. Я внутренне сжался - ожидая дребезга сигнализации, но ничего не произошло.

– Скис!
– вздохнул Слуга.

– Ты не представляешь, какой брак тут гонят. Дешёвка массовая.

Я затянулся и кивнул, выражая полную солидарность - продукция секторов Альянса славилась своей дешевизной и, скажем так, не эталонным качеством.

– Значит так.
– он докурил до фильтра и с надеждой посмотрел на мой карман - где лежала пачка. Я тут же её достал и протянул ему не открывая.

– Лети сейчас на Станцию, что над нами. Там найдёшь Юня. В ювелирном сегменте. Скажешь ему, что от Цинь. Купишь две тонны золота - он тебе скидку сделает, и сюда. Ну а дальше...
– он нахлобучил шапочку и согнулся в поклоне.

– Достопочтенный Ченг будет рад услужить такому щедрому господину.

– Кончай ты это шоу.
– я тоже докурил и теперь искал глазами куда кинуть окурок.

– В сток бросай, - слуга показал глазами на решётку водостока и подал пример, ловко закинув в щель между её прутьями свой окурок. Я попробовал повторить, но промазал - пришлось подойти и ногой скинуть его вниз.

– А не жирно? Две сотни же? Куда ему столько?

В ответ он только развёл руками.

– Тебе щит хороший нужен, да?

– В принципе, - я заколебался - жаба решительно отказалась от самоубийства и точила длинные ножи, кровожадно поглядывая на меня одним глазом. Золотым глазом, кстати!

– Я и так неплохо жил. Выживал то есть.

– Тебе просто везло.

– Мне? Да я не одну сотню кораблей сбил!

– Сбил? С такой отвратной координацией?
– он покосился на решётку, где я только что наглядно провалил мини тест.

– Везло тебе, таких же криворуких встречал. А Элитный пилот встретится? Он же тебя, пока ты к нему свою колымагу разворачивать будешь, порвёт.

– Ну....

– Порвёт, порвёт, - на дал он мне договорить.

– Так что - вон твой корабль, лети на Станцию и тащи желтуху. Понял?

– Убедил, чертяка язкастый.
– я встряхнул пачку, откидывая крышечку и выдвигая пару сигарет.

– Я пару возьму, - он ловко вытащил штук пять сразу.

– В запас, - ты себе на Станции купишь, - пресёк он моё возмущение своей наглостью.

– Ладно.
– смирился я.

– Я быстро. Трюм небольшой, думаю ходки за три управлюсь. Не растащат?

– А мы сразу оприходуем. Не переживай. Контроль и Учёт - краеугольные камни Циня.

Я кивнул и направился назад, в Ангар.

Лавку Юня я нашёл быстро.

Небольшой павильончик под красной крышей с характерно загнутыми краями располагался практически у самого входа на торговый уровень Станции.

"Цветные металлы и редкости для взыскательных господ" - вывеска была окружена рамкой с затейливым восточным узором. В нём проглядывалось что-то знакомое, но оно именно проглядывалось, узнавалось на уровне подсознания - понять, что именно там было изображено было сложно. Я

Подошёл по ближе.

Хм...длинные, покрытые чешуёй тела переплетались по всему её периметру, формируя не то нечто вроде каната, не то особо извращённую позу из камасутры. Я сделал пару шагов в сторону выбирая ракурс и, незаметно для себя, оказался прямо перед входной группой павильона. Сверху раздалось шипение и, задрав голову я обнаружил надвигающуюся на меня клыкастую пасть огромного ящера. Голова склонилась на бок и огромный, с футбольный мяч, золотой глаз уставился на меня, то расширяя, то сужая вертикальную щель зрачка. От неожиданности я сделал шажок назад. Голова опустилась ещё ниже, прикрыла пасть и высунула раздвоенный язык, ощупывая им воздух перед моим лицом.

Принюхивается.... Решает - вкусный я или нет, вспомнил я, что у рептилий обоняние, нюхательные рецепторы то есть, расположены именно на кончике языка. Тем временем, наверное приняв какое-то решение, голова убрала язык и прошла за мою спину, продемонстрировав длинную щею, сплошь покрытую сверкающей золотом чешуёй.

Я замер и медленно повернул голову ей вслед. Изогнув шею под немыслимым углом ящер опустил голову на уровень моего лица и резко распахнул пасть, одновременно надвигаясь на меня, словно он желал меня проглотить - всего, одним махом.

Как я пролетел раздвижные двери - не знаю, нормальное восприятие вернулось только тогда, когда мне в руку ткнулся холодный, запотевший стакан, наполовину наполненный прозрачной жидкостью. Я благодарно кивнул протянувшему его мне молодому человеку азиатской наружности и сделал крупный глоток.

– Ыыыыхххх... Это что?!
– спросил я у него.

– Очень хорошая водка, господин спортсмен!

– Ааа.... Водя... нет?
– я кое как восстановил дыхание.

– И я - не спортсмен. С чего ты так решил?