Заповедь Варяга
Шрифт:
– Сократить дистанцию! – приказал Валерий Валентинович.
Кольцо сжалось, ощетинившись заточенным металлом. Бойцы находились на расстоянии вытянутой ноги и должны были отчетливо слышать прерывистое дыхание друг друга. Сразу было видно, что встретились настоящие бойцы. Прикрыв левой рукой голову и грудь, они пытались дотянуться стилетами до невидимого противника, но стилеты всякий раз уходили в пустоту. Возбужденные зрители громкими понуканиями старались вытолкнуть соперников на середину круга. Это удалось. Теперь их разделяло не более полуметра. Сделав навстречу друг другу по коротенькому шагу, они неожиданно столкнулись плечами.
– Попал!
Аркаша взревел и отскочил в сторону, нелепо резанув стилетом пустое пространство перед собой.
– Сузить кольцо! – распорядился Валерий Валентинович, накаляя страсти.
Заточенные пики почти одновременно подались вперед, значительно уменьшив круг. Спины поединщиков едва не упирались в металлические острия. На какую-то долю секунды гладиаторы застыли, услышав тревожное дыхание противника. Казалось, что они даже сумели рассмотреть лица друг друга. Очнулись андабаты одновременно. Серебров выбросил руку вперед, пытаясь угодить в лицо противника тычковым ударом. И в это же самое время, будто бы предвидя его маневр, Аркаша шагнул назад и, повернувшись боком, с разворотом ударил Андрея ступней в живот. Серебров, не удержав равновесия, опрокинулся на спину, а Тархан, свирепо рыча, прыгнул прямо на упавшего. Андрей выставил локоть, пытаясь блокировать возможный удар. Он опоздал всего на сотую долю секунды – Тархан уже занес руку для рубящего удара, и в следующее мгновение нож вошел точно в горло, перебив позвонки. Андрей дернулся всем телом, потом, мелко засучив ногами, затих, откинув голову. Тархан поднялся, оставив металлическую занозу в теле своего противника, и сделал несколько заплетающихся шагов в сторону.
– Попал! – радостно воскликнул Валерий Валентинович, взмахнув руками.
– Да ему только мясником работать.
– Снимите с него повязку, – распорядился Лукьянов и, когда Протас, тот самый долговязый «гимнаст», небрежным движением сорвал с головы Тархана черную ткань, сдержанно заметил: – А ты молодец, я был о тебе худшего мнения. Теперь могу сказать точно, что не зря ты был смотрящим. Что же ты так неосторожно повел себя, без охраны ходил? Или думал, что не найдется желающих тебя в мешок засунуть?
– Чего тебе от меня надо? – трудно скрываемая злоба криком вырвалась из горла Аркаши.
– Того, чего ты достоин. Я хочу наградить тебя! А где же наши юные прелестницы?
На голос Валерия Валентиновича из небольшого каменного флигелька, стоящего по соседству и выглядевшего по сравнению с барскими хоромами почти сиротой, показались три девушки. Одеты они были в короткие льняные туники; на плечах – плащи из белой шерсти. В руках у каждой развевались разноцветные ленты. Все трое величественно двинулись в сторону гладиатора. Их молодые лица озаряли счастливые улыбки.
– Но прежде чем наградить нашего победителя, он должен сплясать нам. Я думаю, наш герой не откажет своим зрителям в такой малюсенькой просьбе?.. Ну, вот и отлично! Молчание я расцениваю как согласие. Нам бы что-нибудь греческое, скажем, «Сиртаки»! Я не слышу музыки!
Саксофон заиграл мелодию танца, а вице-губернатор насмешливо произнес:
– Что же ты такой нерешительный?
Аркаша Тарханов тяжело стоял в середине арены.
– Наш
Постояв с минуту, Аркаша Тарханов принялся неловко перебирать ногами.
– Браво! Браво! – воскликнул Валерий Валентинович. – А теперь давайте поможем нашему артисту хлопками! – И Лукьянов стал умело отбивать такт танца. – Да вам, уважаемый смотрящий, не за городом присматривать, а выступать в хореографическом ансамбле. Такой танцор пропадает! Вы, часом, в детстве не ходили в балетную школу? У вас определенно божий дар! Ну а теперь, девушки, посмотрите, как наш красавчик станцует для вас «Яблочко».
Тархан хмуро посматривал на своего мучителя.
– Не знаешь танца? – искренне удивился Лукьянов. – Вот тебе раз! Ты меня подвел, Аркадий, только я тебя похвалил, а ты меня уже разочаровываешь. Ведь каждый питерец в душе моряк! И конечно же, должен знать революционно-зажигательное «Яблочко». Мне кажется, что наш друг просто стесняется, наверняка он ошалел от столь пристального к себе внимания. Подполковник, вы поможете нашему герою справиться с застенчивостью?
Кириллов, давно привыкший к чудачествам шефа, радушно улыбнулся:
– Разумеется, Валерий Валентинович, – и сделал знак Протасу, стоящему рядом.
Все двенадцать хвостов бича длинными жалящими змеями оплели тело питерского смотрящего, заставив его громко вскрикнуть.
– Боже милосердный, потише! – тактично укорил Протаса Лукьянов. – Так вы можете переполошить всю округу. – Но ко всем танцующим у нас имеется непременное условие: нужно танцевать, милейший... нагишом. Знаете ли, выработались определенные традиции, и не хочется от них отступать даже ради нашего уважаемого гостя. Или с вашей стороны имеются какие-то возражения? – учтиво поинтересовался Валерий Валентинович и удивленно перевел взгляд на Протаса, который красноречиво вертел в руках бич. – Может, тебе помочь раздеться, милейший?
– Не надо, – процедил сквозь зубы Аркадий. Тонко и зло дзинькнула на джинсах «молния». – Суки! – скинул Тархан брюки. Затем расстегнул рубашку и, грубо скомкав ее, бросил комом на штаны. С трусами он поступил и того проще – стянул до щиколоток и пинком забросил на штакетник, где они и остались висеть.
– С танцевальным номером «Яблочко» выступает несостоявшийся артист академического ансамбля танца и пляски Аркадий Тарханов, – торжественно объявил губернатор. – В настоящее время он работает в криминальных структурах и служит смотрящим в славном городе Санкт-Петербурге. В Северной Пальмире солист известен под кликухой Тархан! Подбодрим, товарищи, смотрящего. Похлопаем!
Аркадий Тарханов бестолково стоял в самой середине площадки, вызывая у всех присутствующих невольную улыбку. Со стороны он выглядел жалко. Голый, с отвисшими причиндалами, он выглядел нелепо-комично. И уж тем более не хотелось верить, что он является едва ли не самым могущественным человеком в Санкт-Петербурге, при появлении которого братва в кабаках уважительно вставала, а оркестр начинал усиленно наяривать «Мурку», одну из любимых песен смотрящего.
– Что-то наш артист изрядно оробел. Ну, ничего, бывает. Нужно понимать. А потому я прошу поторопить нашего солиста, а то он, похоже, застоялся.