Запоздалое раскаяние

Тома Луи

С бокалом в одной руке и с сигаретой в другой Роджер сидел и улыбался. Но его глаза имели металлический блеск.

– На карту будет поставлена репутация нашего агентства. Клянусь вам, мой шеф распорядится о привлечении выдающегося защитника. Вы будете осуждены.

– Я осужден, вот это здорово!

– Да, точно, за клевету!

Действие алкоголя улетучилось так же быстро, как и наступило. Ничего не осталось, кроме жжения в пустом желудке, вызывавшем у Жака тошноту.

– Придется поладить, - продолжал

Роджер, - Так как же, мсье Меллерей?

– Тридцать тысяч франков будет очень трудно достать.

– Трудно, но возможно. Можете мне не рассказывать, что оборотный капитал перчаточной фабрики...

Жак промолчал и поэтому получил отсрочку. Роджер путал "молчание" с "согласием".

– Поскольку мы пришли к соглашению мне не будет смысла продолжать слежку, - сказал он.
– Формально она будет, конечно, продолжаться.

– Что вы пишете в своих донесениях?

– Буду писать часовой распорядок дня, который вы мне дадите.

– Это смешно. Вдобавок я должен еще за вас работать!

– Разве было бы лучше, если бы я продолжал за вами следить?
– спросил Роджер.
– Нет, не правда ли? Я не вижу причины для вашего отказа, ибо мы оба будем удовлетворены.

– Согласен.

– Самому за собой следить, в некотором роде раздвоиться, чтобы быть преследователем и преследуемым... Разве это не пикантная ситуация? Вы передаете сведения м-ль Тусси каждый вечер. Я звоню ей ежедневно около девяти вечера и она передает мне, это очень просто.

Адская музыка прекратилась, но в голове Жака продолжали греметь тарелки, барабаны и литавры.

– Я еще не говорил с м-ль Тусси.
– сказал Жак.
– Я должен уведомить ее.

Он купил телефонный жетон и вошел в кабину.

– Я ждала твоего звонка, - сказала Жаннина.
– Я не решилась уйти.

Как накануне у телефона, он закрыл глаза. Ее молодой и чистый голос действовал, как компресс на его разгоряченную голову. Жак моментально забыл свои заботы и стал думать только о молодой женщине.

– Как ты провела ночь?

– Плохо. А ты?

– Тоже не очень хорошо.

– Ты нашел выход из положения?

– Еще не нашел.

Почему он должен вдаваться в подробности? Это была не ее проблема.

– Сегодня я не приду, любимая. Могу ли я позвонить около семи часов?

– Если хочешь. Я буду весь вечер дома.

Он тихо сказал:

– Целую тебя, любимая.

– Я тебя тоже.

– Целую тебя очень и очень крепко.

Он пошел обратно к столу. Роджер ушел, предоставив ему оплатить счет. Жак купил пачку сигарет. На улице холод охватил его. Возбуждение от алкоголя сменилось депрессией. Тридцать тысяч франков казались ему недосягаемыми.

– Трудно, но возможно, сказал ему вымогатель.

Жак охотно сказал бы ему: "Но это невозможно! Невозможно! Все счета будут тщательно проведены. Будет вынут из кассы последний

франк, чтобы купить фабрику белой кожи. Как вы не можете понять, что я ничего не имею вообще ничего.

К чему бороться, когда с самого начала все было потеряно?

Все ли? Нет, не все. Было потеряно состояние, но не любовь. Во тьме его депрессии засверкал огонек, лампа в конце туннеля, показывающая выход из него. Он немного успокоился. Разве не ждала его Жаннина, преданная и любящая? Да, действительно, почему бы не быть этому истинному счастью?

8

Желто-красная кабина подвесной канатной дороги скользила над Сент-Лауренсом. Однако солнцу не удавалось согреть старые домишки, замершие и прижимавшиеся друг к другу. Казавшиеся совсем низкими.

С высоты своего постамента неустрашимый Ксавье Жувин устремил свой бронзовый взгляд на маленькую, местами покрытую грязным снегом площадь.

Жак бросил на статую ненавидящий взгляд, словно считал его причиной своих неудач. К концу первой половины дня, сравнивая приходы и расходы, Жак не смог освободиться от мыслей о тридцати тысячах, которые были столь же недоступны, как неприступные горные вершины. В поисках возможности получения денег, он подумал о своей матери.

Мадам Меллерей получала порядочную пенсию, была бережлива, как муравей и имела еще кое-какие небольшие источники дохода.

Он закончил часть работы с тем, чтобы сразу же после обеда мог уехать из Монтефло.

Насколько я помню, у мамы есть деньги на сберегательной книжке, думал он, и нужно, чтобы она одолжила мне несколько тысяч франков.

Поглощенный этими мыслями, Жак торопливо поднимался по деревянной лестнице с шаткими перилами. Звуки телевизионной передачи были слышны из коридора. Оперная певица исполняла большую арию из "Лакмэ".

Жак вынул из кармана фунт конфет, купленный им по пути, и постучал в дверь.

Возьму пару тысяч здесь, потом несколько тысяч займу где-нибудь. Роджер играет на непреклонности. А если ему скажут, что он получит пятнадцать наличными вместо тридцати и у него будет выбор - это или вообще ничего, то не ухватится ли он за это предложение?

Жаку пришлось несколько раз сильно постучать, пока он не услышал голос матери.

– Это я, Жак.

Она поспешила открыть дверь.

– Добрый день, мой маленький, Жак.

Она была высокая, худая со строгим лицом, полная противоположность м-ль Матильде, которая сидела на стуле перед пустой чашкой из под кофе, очарованная экраном телевизора.

Мадам Меллерей обняла сына, затем выключила телевизор.

– Дай мне твое пальто и садись. Может быть хочешь кофе?

Она взяла чайник.

– Матильда рассказала, что вчера после обеда ты был здесь. Большое спасибо за конфеты, они были замечательные.

– Превосходные.
– Подхватила Матильда, покосясь на пакет с конфетами.