Запоздалое раскаяние
Шрифт:
– Почему такая таинственность?
– Это осторожность, мсье Меллерей. Ни в коем случае не берите с собой м-ль Тусси. Лучше всего вообще не говорите ей, что мы с вами встретились.
Жак удивился такой таинственности, но обещал ничего не говорить Жаннине и вернулся к своим книгам. До обеда он так и не мог найти ошибки и встреча с Элен в обеденный перерыв была мрачной.
В половине второго он снова взялся за работу. Несмотря на все желание результаты его напряженной работы были неутешительны,
Незадолго до трех часов, немного нервничая, Жак поставил машину на набережной Стефана Жей и пошел пешком к станции подвесной дороги. В этом месте в Гренобле собиралось много туристов и редко можно было встретить местных жителей. Роджер был уже там.
– Я купил вам билет, - сказал он Жаку и увлек его в кабину, куда спешила группа болтающих англичанок.
Необычно раскрашенная кабина тронулась и начала равномерно двигаться вверх. Поездка над Изером с двумя рядами набережных, над выступающими укреплениями в стиле прошлого столетия вызывала восторженные восклицания туристов.
– Этого я еще не видел, - буркнул Роджер.
Больше он ничего не сказал за время трехминутной поздки. Они вышли и тотчас отделились от группы, которая поспешила на верхнюю террасу, где туристы столпились возле пояснительной таблички. Жак с Роджером отправились в менее людное место.
– Есть что-нибудь новое?
– Да. К концу недели мне придется подать заключительный рапорт.
– Не могу понять, почему вы не разрешили мне ничего сказать м-ль Тусси?
– Мсье Меллерей, пришло время поговорить, как мужчина с мужчиной.
Они поднялись вверх над подобием крепостного вала, закурили сигареты и из-за холода стали ходить взад и вперед. Гренобль лежал у их ног и вместе с живописным бассейном Изера и Дра создавал величественную панораму, поднимавшуюся уступами вплоть до снежной вершины. После паузы, оторвавшись от созерцания чудесного вида, вымогатель сказал:
– Вы все еще не достали денег?
– А вы нашли кредитора?
– Вы же в это верите так же мало как и я.
– Почему же вы тогда предложили его найти?
– А почему вы делали вид, что верите в это?
– Чтобы выиграть время.
– А я, чтобы дать вам время на размышления.
Роджер наклонился над перилами, но почувствовав движение за спиной, стремительно отпрянул назад со злобной улыбкой на губах.
– На всякий случай должен вас предупредить, - быстро сказал он, - что если я упаду в пропасть, то моя смерть не улучшит вашего положения. Мой шеф непременно обнаружит связь. В лучшем случае, он приставит к вам другого агента, который вряд ли пойдет вам навстречу.
Жак
– Успокойтесь. Я знаю в чем состоят мои интересы. Вы сказали, что хотели дать мне время на размышления... Размышления над чем?
– Над следующим: ваше будущее у меня в руках, а у вас нет никаких возможностей склонить меня на свою сторону.
Роджер опять говорил ироническим тоном.
– К концу недели я подам свой рапорт и мадам Меллерей будет знать, какова ваша супружеская верность... Если только...
Он не закончил фразы, затем резко воскликнул:
– Если только к тому времени мадам Меллерей будет жива.
– Вот в чем дело!
– Посмеете ли вы утверждать, что не желаете этого?
– Вы не хотите этого?
Жак ответил не сразу. Он постепенно собирался с мыслями, но то, что раньше заставило бы его вздрогнуть, теперь он спокойно выслушал, затем пробормотал:
– Мало ли чего я желал.
– Вы меня неправильно поняли. Это не пустой разговор. Мадам Меллерей может погибнуть из-за неблагоприятно сложившихся обстоятельств...
Широким жестом Роджер охватил весь ландшафт. Хотя нос и уши Жака ныли от холода, самого его бросило в жар.
– И сколько все это должно стоит?
– Шестьдесят тысяч вместо тридцати. Я позабочусь обо всем. Достаточно вам сказать "да".
– Нет.
Жак притивился искушению. Оно появилось уже не сегодня, но - утренняя сцена увеличила его.
– Нет, это просто сумасшествие.
– Это ваш последний шанс.
– Змей шептал ему в ухо: "Ваш последний шанс. И если вы упустите его, тем хуже для вас.
– Меня первого будут подозревать.
– Совершенно не будут.
– Узнают о моей любовной связи.
– Вам незачем будет ее скрывать. Она пригодится для алиби.
– Вы же сами утверждали, что Жаннина может считаться сообщницей и поэтому плохая свидетельница.
Жак незаметно поддался искушению. Он уже находился в стадии дискуссии.
– Кроме того, я совсем не хочу впутывать Жаннину.
– Она не должна об этом знать. Я не советую вам доверяться ей.
– Я не хочу, чтобы она шла даже на малейший риск.
– На какой же риск она пойдет, если не будет об этом знать?
Жак вспотел и в то же время дрожал от холода.
– Не хотите ли выпить?
– дружелюбно предложил Роджер.
– Спасибо, лучше я похожу взад и вперед.
– Как вам угодно.
Они снова закурили и продолжали прогуливаться по твердому снегу, который хрустел под ногами.
– М-ль Тусси должна быть полноценной свидетельницей. Это безусловно необходимо.
Вымогатель повторил каждый слог отдельно: - НЕ-ОБ-ХО-ДИ-МО!