Запоздалое раскаяние
Шрифт:
Он посмотрел на кольцо табачного дыма, которое, казалось, застыло в неподвижном холодном воздухе.
– Но я ведь не сказал "ДА", - запротестовал Жак, внезапно заупрямившись.
Роджер с хитрой миной на лице проговорил:
– Я бы не предложил вам своего плана, если бы не был уверен, что вы полностью согласитесь.
14
Бюро погоды предсказало на ночь снегопад. В свете фар уже виднелись отдельные хлопья. Они оседали на ветровое стекло и тотчас таяли.
С озабоченным лицом Жак повернул машину. Жаннина
– Это чудесно. Все уладилось в один момент. Роджер удовольствуется двадцатью тысячами вместо тридцати и он найдет для тебя кредитора.
Согласно плану, составленному вместе с вымогателем, Жак пригласил свою возлюбленную на ужин в загородный ресторан "Бон Рабле". Он находился в уединенном месте и имел комнаты, которые сдавались. Это было подходящее место, где можно было провести ночь. Холмистая дорога при такой погоде была безлюдна.
– Б-рр, - сказала Жаннина.
– Не хотела бы я жить в этом месте, если только вдвоем с тобой в отдалении от всего мира.
За елками показалась гостиница. Это было большое массивное здание из коричневого камня, вероятно раньше бывшее крестьянским домом. Дом был подновлен, и его сводчатые окна и окрашенные стены соответствовали современным вкусам.
Машина въехала на бетонированную площадку для стоянки, на которой летом стояли столики и зонты от солнца. Два коротких гудка, и в освещенном фонарем фасаде открылась дверь. Появился седой мужчина.
– Я заказал комнату!
– крикнул Жак, - где у вас гараж?
– Сейчас, мсье.
Мужчина скрылся в доме и вышел снова в зимнем пальто и шляпе. С согнутой спиной он поспешил к воротам гаража и открыл створку. Помимо маленького отельного грузовичка в гараже стояло всего четыре машины. Жак поставил свою.
– В такую плохую погоду, господа, - сказал старик, - здесь не очень много народа. Если вы желаете, пойдемте со мной...
Чтобы попасть в дом, надо было снова выйти на холод. Они все же оказались вознаграждены, когда вошли в привлекательное помещение: там было тепло, уютно, все в деревенском стиле - роскошная деревенская простота.
В обеденном зале не было электрического освещения. На каждом столе стояла свеча в кованом железном подсвечнике. Только четверо посетителей сидело за ужином: двое из них сидели за одним столиком. В помещении звучала нежная музыка, исходившая откуда-то с заднего плана. Жаннина была очень довольна.
– Я с удовольствием чего-нибудь выпью, - сказала она, когда они заняли место.
– Ты закажешь мне аперитив?
Он заказал два Цинцано и протянул ей меню.
– Посмотри пока меню, а я позвоню
Он пошел в кабину, которая так же как и туалет была оклеена клетчатыми обоями. Сердце колотилось и хотело выпрыгнуть из груди.
– Хелло... Элен! Я звоню тебе из кафе.
– Что случилось? У тебя авария?
Элен говорила пронзительным агрессивным голосом. С тех пор, как она нашла ошибку в счетных книгах, которую он не смог исправить, их отношения не улучшились.
– Я еще нахожусь в городе, моя мать больна.
– Что с ней такое?
– О, ничего серьезного. Вероятно небольшой грипп. При ее возрасте и при такой погоде... Ты понимаешь, наверно, я не смогу оставить ее одну.
– Она опять прикидывается, чтобы ты побольше с ней побыл.
– Нет, уверяю тебя, сегодня не так. Она с температурой лежит в постели.
– Ну, хорошо, ты вероятно поздно вернешься домой?
– Думаю, что мне придется пробыть с ней всю ночь.
– Всю ночь! Вот это прекрасно!
Элен продолжала кислым тоном:
– А соседка, которая обычно о ней заботится?
– Она здесь. Но я как сын должен о ней позаботиться, не так ли?
Он горестно вздохнул.
– Я позвоню тебе еще рано утром.
И заставил себя добавить:
– Спокойной ночи.
Единственным ответом был щелчок прерванного соединения. Жак повесил трубку и медленно вернулся в зал.
Жаннина усердно изучала меню. Она вся сияла. Внезапно Жак пожелал ее очень сильно. Ему хотелось прикоснуться к ней, слышать ее голос... В тот же момент у него закружилась голова при мысли о том, что голос Элен, своей жены, он слышал в последний раз.
15
Голос мужчины в телефонной трубке пробудил у Элен неопределенные воспоминания, но она не могла вспомнить имя этого человека.
– Я звоню вам по поводу вашего мужа.
– Да, что с ним?
Она моментально подумала о худшем. Глядя на экран телевизора, она скорее с досадой, чем взволнованно спросила:
– Что, его матери хуже?
– Она чувствует себя отлично.
– Но мой муж еще...
– Вашего мужа у нее нет.
– Что вы сказали?
– Я сообщаю вам, что месье Меллерей не у своей матери, он намерен развлекаться со своей подругой.
Элен была как громом поражена.
– Кто со мной говорит?
– Мое имя не имеет значения.
– Если это анонимный звонок...
– А вы знаете, что эта девушка почти на двадцать лет моложе вас?
Стрела попала прямо в сердце Элен.
– Знаете ли вы, что она молода, очаровательна...
– Вы лжете.
– А знаете ли вы, что месье Меллерей очень влюблен?
– Вы лжете, - повторила Элен.
Она всем своим существом возмущалась против клеветы. Пока она еще не волновалась, но вцепилась в трубку, словно та была надежной точкой опоры.