Запредельность
Шрифт:
Броненосец сотрясали мощные удары, словно по нему колотили гигантской кувалдой: так били его боевые ускорители. С гравитацией творилось что-то неладное: сила тяжести то и дело менялась, отчего начинал бунтовать вестибулярный аппарат. Лекс не выдержал – его вырвало. Конрад деликатно отвернулся.
– Куда мы идем? – вытираясь рукавом, сипло спросил Лекс. Он совершенно не представлял, как можно ориентироваться в этом бесконечном железном однообразии.
– Будем выбираться отсюда, – сказал Конрад. – Формальности соблюдены, так что теперь я умываю руки…
Лекс не вполне
Вскоре они оказались в обширном помещении с нависающим решетчатым потолком. Здесь было полно вооруженных солдат, и к ним не преминул обратиться рослый малый с планками скай-мичмана. За его спиной напряженно замерли двое бойцов в броне, с массивными стволами наперерез.
– Господа, здесь требуется специальный допуск. Кто вы такие?
Конрад сделал шаг вперед и заявил:
– Я эмиссар Ордена Судного Дня. Мне нужен любой свободный бот.
На лицах солдат замерло выражение ужаса. Скай-мичман с усилием подавил оцепенение, сказал:
– Это невозможно, милорд.
– Я знал, что ты так ответишь, – спокойно сказал Конрад. – Это конфликт приоритетов.
– Да… – упавшим голосом отозвался скай-мичман.
– Если вы пропустите меня – вам грозит трибунал, – продолжил Конрад. – Будем считать, что вы сделали все, что могли…
Следующих действий Лекс не увидел – он успел выйти из тона. Но трое, так некстати оказавшиеся на пути, теперь корчились от боли на рифленой палубе.
Джи запоздало вскрикнула. Лекс схватил ее выше локтя и с силой потащил за собой. Свидетели произошедшего – техники и охрана, молча расступились. Никому и в голову не пришло стрелять в морока.
Не останавливаясь, Конрад схватил за руку перепуганного парня в форме пилота, сказал быстро:
– Мне нужен активный бот и подтверждение на сброс.
– Вот этот активный – пробормотал пилот, указав на огромный закопченный аппарат, отдаленно напоминающий мяч для игры в регби.
– Кто здесь старший по званию? – спросил Конрад, окидывая пространство цепким взглядом.
– Скай-майор… пробормотал пилот, указывая на замершего в стороне офицера.
Морок небрежно толкнул пилота в сторону раскрытого люка.
– Быстро в кабину – готовь машину к немедленному сбросу! – приказал он, жестом показывая Лексу и Джи следовать туда же. Лекс подтолкнул Джи. Та вела себя послушно, как механическая кукла, и от этого еще больше становилось не по себе.
Конрад же приблизился к пятящемуся скай-майору и сообщил ему:
– Я сожалею, офицер, но вынужден действовать согласно приоритету Ордена. Вы последуете с нами и обеспечите свободное сбрасывание, безопасное следование в пространстве группировки и стыковку.
– Стыковку… с каким кораблем? – выдавил скай-майор.
– Это мы решим с вами по пути, – увлекая за собой офицера, сказал Конрад.
Бот покинул броненосец в аварийном порядке – этот вариант оказался единственным, возможным в боевой ситуации. Так утверждал скай-майор, и не было оснований не верить ему: аварийный сброс оказался на редкость болезненным. Тела всех троих встряхнуло,
– Офицер, доложите наше расположение. Мне нужны ближайшие корабли легкого класса. Причем – самые быстрые из них…
Скай-майор растерянно уставился в разделенный на сегменты обзорный экран. Какртинка на нем бешено менялась, и, казалось, разобраться в ней не представляется никакой возможности. Бледный, как смерть, пилот, вцепился в рукоять управления и косился на морока, ожидая распоряжений.
– Ударная линза перестраивается в оборонительный кокон, – быстро сказал скай-майор. – Значит, все корабли стягиваются в одну точку…
– Давайте без подробностей! – отрезал Конрад.
– Ближайшие из легких… – офицер перегнулся через приборную панель и принялся водить пальцем прямо по экрану, заполненному множеством мелких символов. Под пальцем послушно вспыхивали изображения кораблей со столбиками данных под ними.
– Ближайшие… – бормотал скай-майор. – Лидер «Л-702», поврежден… Эсминец «Хваткий-17»… Бомбер «Б-2302»… Скоростной курьер ноль-третий…
– Держи на курьера! – приказал Конрад.
Пилот коротко кивнул и тут же заложил крутой вираж – словно обрадовался возможности действовать. Картинка на экране опрокинулась, небо заслонила чудовищная туша флагмана. С левого борта броня была заметно повреждена, в пространстве расползалось облоко обломков. Флагман уполз, открыв колоссальную темно-оранжевую поверхность планеты-гиганта и на ее фоне – множество черных черточек-кораблей. Планета ушла вниз и влево, по экрану снова поползли звезды. Бот качнулся из стороны в сторону, небо замерло и появилось ощущение ускорения: пилот вышел на курс.
– Должен заметить, – осторожно сказал скай-майор. – Курьер – в личном резерве командующего…
– Это хорошо, – холодно сказал Конрад. – Значит, он должен быть исправен и заправлен под завязку.
Тут же зашипели громкоговорители, и в тесное пространство маленького салона ворвался злобный голос:
– Бот ноль-ноль два! Немедленно вернитесь на флагман!
– Не отвечать! – бросил Конрад.
– В случае неподчинения вы будете сбиты! – продолжил голос.
Скай-майор с ужасом посмотрел на морока. В глазах пилота появились огоньки безумия.
– Пилот, держать курс! – крикнул Конрад. – Максимальное ускорение!
Лекс прижимал к себе дрожащую Джи и тупо думал: какой же глупый конец…
– Повторяю бот ноль-ноль два! Немедленно…
Голос оборвался. Следом один из сегментов экрана полыхнул кроваво-красным. На нем появилось изображение корабля, в котором с трудом угадывался флагманский броненосец «Эверест».
Его корпус расползался, словно разорванный крест-накрест лист бумаги. В пространстве между обломками сверкали синие всполохи разрядов, то и дело вырывались клубы желто-багрового пламени, отлетали одинокие звездочки спасательных капсул…