Запретная Родина

Мишарина Галина

– Она зовет нас в поселение как можно скорей.

– Сколько займет времени тащить этого гада? – спросил Ойло.

– Минут пять, – ответил Алеард. – Или чуть больше.

– А если ты задержишься?

– Ждите меня, но не больше двадцати минут.

– Погодите, ребят! – сказал Эван. – Так Промежуток же закрыт! Или нет?

– Какая-то его часть открыта всегда, – ответил Алеард. – Правда, сейчас будет сложно до него дотянуться. Но я однажды уже выбрался из этой паутины, значит, смогу и ещё раз.

Он повернулся ко мне, притянул к себе и крепко поцеловал. Прикосновение было не горячим, как обычно, а по-настоящему обжигающим.

– Будьте начеку, ни в коем случае не разделяйтесь и ждите меня.

И – исчез, а всего через пару мгновений растворилась и бурая туша.

– Волшебство! – благоговейно выдохнул мальчик. – Добрая магия! А меня научите?..

Вдвоем сквозь чащу, через черноту, готовую в любой момент нас сцапать. Трудно дышать, и вперед идти нелегко, ноги заплетаются. Полагаю, изначально у Сгустка были именно такие планы относительно нас: разделить, заманить и ослабить. Окутавший лес зловещий черный туман не просто сокрыл нас друг от друга, он еще и обладал определенной силой, способной причинять вред. Меня отбросило прочь, следом полетел Айсор. Куда разлетелись остальные – не знаю. Как громко мы ни кричали – никто не отозвался. Пришлось встать, и, крепко взяв друг друга за руки, идти куда-то на ощупь. Мы не ушиблись, но наглотались тумана и у обоих тотчас заболели животы.

– Лес нас околдовал, – пояснил мальчик. Я чувствовала, что он слегка дрожит. – Темный Властелин наслал туман, он часто его призывает. Иллюзии трудно отличить от реальности, поэтому нам лучше поскорее попасть домой. Лхасе немного умеет зреть подлинное, я пока не научился. А ты можешь создать свет? Моя мама умела. Свет пронзит туман и поможет нам.

Я бодро улыбнулась ему. Попробовать? Правда, мой воздух не имел обыкновения светиться, но ведь я умела пускать радужный туман или раздувать пламя!

Я подумала об Алеарде, представила его улыбку. Она была истинным светом. С пальцев соскользнул небольшой, с яблоко, голубоватый шар. Он был похож на шаровую молнию, но при этом тихонько мурлыкал словно наевшийся молока котенок. Мальчик восхищенно, хотя и тихо рассмеялся.

– Ой! А потрогать можно?..

Я кивнула, и мы одновременно коснулись светлячка, заставив его заурчать громче. Вокруг шара появился сочный радужный ореол, и туман, шипя, расступился.

– Это куда сложнее обычной магии Света! – сказал мальчик. – Теперь я вижу, куда идти, и мы можем добраться до поселения.

– Я должна отыскать друзей.

– Мы можем позвать их, но Темный Властелин запросто пришел новых стражей… Они съедят нас.

Впервые за время нашего знакомства в его голосе зазвучал ужас. Приготовившись к смерти, он принимал её молча, но, едва спасшись, не хотел умирать снова.

Я вытащила меч и совсем не удивилась его сиянию.

– Ты – Светлая Воительница-Волшебница! – выдал мальчик. – Значит, мне нечего бояться!

Я хмыкнула и погладила его по голове.

– Я не дам тебя в обиду, Айсор.

Стоило ли говорить ему, что я не слишком воинственна и предпочитаю мирную жизнь таким вот переделкам? Приключения настигают обычно тогда, когда этого совсем не ждешь.

– Если мы отыщем моих друзей, то непременно избавим вас и от Темного Властелина, и от его приспешников, – уверенно сказала я. – Каким бы могущественным он ни был, а все-таки с чем-то должен считаться. Непобедимых не бывает, даже призраки смертны.

– Призраки? – округлил глаза мальчик. – Ты их видела? Ой, я боюсь!..

Я прокляла себя за тупость.

– Не стоит их бояться. Призраки – всего лишь энергии, хотя они, конечно, могут причинить вред. Но всякая энергия имеет свою направленность, Айсор. Давай сделаем так: ты будешь моим оруженосцем. Вот тебе кинжал, вот твоя броня, – и закутала его в свой плащ. – Здесь поправим… и готово! Настоящий маленький рыцарь.

Мальчик рассмеялся и крепко взялся за оружие.

– Да. Ты права! Я не трус. Я смогу защитить тебя и буду храбр, как мой папа.

Я порадовалась, что не осталась одна. Когда есть кого защищать – обретаешь внутреннюю уверенность. Для меня это было настоящим спасением. Мы пошли вперед, держа ухо востро, и звали ребят. Айсор кричал «Эгей!» на разные лады, я повторяла имена друзей и, конечно, сердцем тянулась к Алеарду. Не мог же Сгусток перекрыть наши чувства?

Через несколько минут мы увязли по колено в какой-то жиже.

– Здесь грязевое озеро, – сказал Айсор. – Мы недалеко от поселения.

– Тогда лучше давай зайдем туда, вдруг кто-то из моих друзей добрался? Я только опасаюсь, как бы ваш старейшина нас не обвинил в нарушении границ или ещё в чем-то…

Айсор внимательно взглянул мне в глаза.

– Он может. Знаешь, Фрэйа, а давай тихонько прокрадемся в дом моих родителей? Ты им все расскажешь. Они считают меня погибшим, и я очень хочу снова их обнять.

Это была отличная идея. Так очень скоро мы оказались под крышей гостеприимного дома. Волнуясь, я быстро рассказала плачущим молодым родителям о цели нашего визита в Заколдованный лес.

– С нами наследник Среднего Королевства принц Питер. Он хочет помочь вам.

Я не стала, конечно, упоминать о путешествиях сквозь миры, с них и так было достаточно потрясений. Айсор гордо улыбался, словно мое появление было его рук делом.

– Я же говорил, что магия нас спасет! А мне никто не верил!

– Ты оказался прав, милый, – погладила сына по щеке Дрира. – Но ты, Фрэйа, здесь ещё в большей опасности, нежели в лесу.

Они с мужем переглянулись, и я поняла, что не напрасно опасалась старейшину.

– Все знают, что он служит тьме, но немногие готовы противостоять, – нахмурился Ирр. – Мы смирились с тем, что придется отдать Айсора, и молились Свету, чтобы он хотя бы не мучился, как остальные…Звери, они…

– Не надо, – и супруга крепко взяла его за плечо. – Всё позади, остальные думают, что зверь насытился. Вы поможете нам уйти отсюда? – спросила она, с надеждой глядя мне прямо в глаза.