Запретная Родина
Шрифт:
– Атальмейн? – угадал Ойло.
Я кивнула.
– Глядите, на западе леса черные. Думаю, именно там и живет Сгусток.
– А родители Анута? – спросил вдруг Лар.
– Эх, забыл вам рассказать! – хлопнул себя по лбу Питер. – Они действительно живут в поселении, но не свободными людьми – рабами… и, кстати, Лхасе – сестра Анута. Сами рабы и их дети даже не тянут жребий, непременно кого-то из них отдают на съедение.
– И как, интересно, за столько лет они находили достаточное количество народу для прокорма этим тварям? – нахмурился Ойло.
– Я так понял, всё дело в желаниях Темного Властелина, то есть нашего товарища Сгустка. Если он хочет жертву, он её требует. Порой те, кого отправляли в лес, возвращались, но другими. Полагаю, говнюк сводил их с ума: иллюзиями или темными энергиями. Сами понимаете, что эта тварь делает с людьми помимо внушений… Мужчин он чаще всего убивает, женщин… К нему отправляют по человеку в месяц, но только если он сам отдает приказ.
Меня передернуло. Подобного отвращения я давно не испытывала.
– Теперь я согласна с тобой, Питер. Надо поскорее отправить этого гада в Пропасть.
Принц облегченно рассмеялся.
– Хоть кто-то разделил мои чувства. Спасибо, Фрэйа.
Мы стали медленно спускаться вниз, и всего через несколько минут из-за деревьев появились остальные, исключая Маира и Анута. Не знаю, как долго я висела у Алеарда на шее. Окружающие звуки заглушало его дыхание и стук сердца. Мне не хотелось ни шевелиться, ни говорить ненужных слов, только чувствовать его тело, запах, особый, оберегающий жар.
– Тихо, малышка, не плач, – сказал он едва слышно. Оказывается, у меня текло по щекам.
– Ни в какой Промежуток ты больше не пойдешь. Я стану ствоим хвостиком и создам для тебя светлячка…
– Какого ещё светлячка? – улыбнулся Алеард, вытирая мои щеки. Его широкие ладони хранили синее ласковое пламя.
Я мысленно позвала шарик, и он соскользнул в ладонь, приобретая бирюзовый оттенок.
– Думаю, это моя Светность, Цветность и Стихийность вместе взятые. Иди к Алеарду, – твердо сказала я, – и охраняй, понял?
Шарик, потрескивая, уселся на правом плече Алеарда. Мужчина покачал головой, все ещё улыбаясь. На щеках проступали ямочки.
– Оставь его себе, любимая.
У меня едва ноги не подкосились от такого обращения.
– Нет. Хочу, чтобы частица меня всегда была рядом с тобой. Возможно, я смогу создать ещё одного.
– Всегда-всегда? – хитро прищурился Алеард. Своей спокойной уверенностью он нежил мои напряженные чувства.
– Ну… – и я покраснела. Забавно, что шарик тихо зашуршал, словно рассмеялся.
Я коротко поцеловала Алеарда и поглядела на Криса и Аву. Девушка выглядела немного уставшей, но они крепко держались за руки. Да, вот уж выпало в такой обстановке получше друг друга узнать…
Мы переобнимались со всеми и рассказали друг другу о своих приключениях.
– Значит, только вы с Ойло смогли убить этих зверей, – сказал Алеард. – Не стоит винить себя в жестокости.
Конечно, он знал, что происходит у меня в душе.
– Или они убили бы нас, – кивнул Ойло. – На меня сразу двое напали. Ничего другого не оставалось.
– Сгусток забавляется, – сказала я. – Мы веселим его. Не хочу этого говорить, но мне кажется, что теперь Маир и Анут – приманка для нас. Боюсь, они уже в его логове.
– Они вместе, – вдруг прикрыл глаза Ойло. – Где-то совсем рядом с темной территорией. Но убей не пойму, зачем идут туда.
– Может, их запутали иллюзии? – спросил Лар.
– Хорошее предположение, – сказал Кристиан. – Темный ведет их по ложному следу.
– Звуковые и зрительные иллюзии… Так он и нас может создать, – нахмурился Алеард.
– Нас? – переспросил Питер. – О! То есть наших двойников?
Алеард кивнул.
– Но ведь иллюзии не причиняют физического вреда, – сказал Лар. – Они могут быть страшными, но только для глаз.
– Порой мы пугаемся не прикосновения, но слова и облика, – сказал Алеард.
– Это верно, – улыбнулся Кристиан. – Я вот не в восторге от того, что увижу другого себя. Мало ли что этому типу придет в голову?
Ойло рассмеялся, и все на него посмотрели.
– Простите. Мысли в голову лезут неподобающие. У меня с детства сдвиг по фазе. Хвала Пламени, что не все мысли материальны. Этому Сгустку мою бы фантазию…
И он снова рассмеялся, даже покраснел. Я не выдержала и захихикала.
– Могу представить, что ты напридумывал. Никогда ещё не видела тебя таким смущенным, Ойло.
– А я не могу, – сказал с улыбкой Питер. – Расскажи, а?
– Нет, друзья, не просите. Вдруг гад подслушивает или подглядывает на расстоянии? Не хватало ещё ему помогать.
Никто не стал его уговаривать, но своими ухмылками он и так поднял всем настроение. Через пять минут мы решительно отправились вперед, к темным чащам, и все использовали дары на полную, чтобы прощупать путь или остановить Маира и Анута. Я заметила, что пространство вокруг нас как будто уплотнилось, и спросила об этом Алеарда.
– Да, Фрэйа. Не хочу вами рисковать.
– Алеард, Кириан умел что-то подобное!
Мужчина слегка замедлился и поглядел вокруг. Казалось, от его взгляда мир окутывает волшебное тепло.
– Как он использовал это?
– Даже не знаю. Один раз Кир показал что-то подобное, просто чтобы объяснить свой дар. В бою он предпочитал обычные приемы таири, но иногда я замечала, как искажается мир – на долю секунды, заметно только для чувств. Полагаю, он редко пользовался способностями. Мы не говорили на эту тему.