Запретная Родина
Шрифт:
– Возможно, он тоже был Создателем.
– Или это был какой-то дар, о котором Гур умолчал.
Алеард усмехнулся.
– Бури и Гур о многом молчат. Если бы они раскрыли все двери настежь, сбили тяжелые замки, не давая нам возможности попыхтеть с отмычками, знание, умеющее стремительно вырываться к свету, сшибло бы нас с ног, хорошо, если не растоптало бы. А лежать лепешкой и задыхаться от обилия информации не слишком приятно.
Я хмыкнула.
– Ты прав. Лучше больше думать самим и меньше спрашивать у других. Хотя порой меня слегка сердит их молчание. Ты вот, если что-то узнаешь, не молчишь.
– Бури и Гур имеют право скрывать информацию, я прячу её только тогда, когда она может напугать. Страхом легко ранить.
– Знаю, ты всегда нас бережешь. Люблю тебя, Алеард, – прошептала я, сжимая его руку. – С каждым мгновением всё сильнее.
Мы шли позади всех, и Алеард остановил меня, обнимая за пояс.
– Солнышко, – сказал он. – Я соскучился по твоему теплу. Без него никакого Создателя бы не было и в помине.
Я приподнялась на цыпочках и мягко поцеловала его в губы, но на что-то более серьезное не было времени. Мы догнали остальных, и остаток пути до темной территории я не думала ни о чем плохом.
– Не разделяться, – сказал Кристиан за ужином. Приготовленные Альбой сухие перекусы, размоченные кипятком, были недурны, но ягоды, собранные по дороге, все равно понравились мне больше. – Ему только это и нужно. Пойдем толпой, если нужно, будем переклички устраивать.
– Ты к тому, что снова может появиться туман? – сказал Лар. – Кстати, он отчасти иллюзорный. На самом деле это просто белая пелена с неприятным запахом, но Сгусток добавляет ей зловещей темноты и мутности. Я мог справиться с какой-то частью его придумок, но, к сожалению, он сильнее.
– Нас всех, – сердито сказал Питер.
– Но не вместе взятых, – покачал головой штурман. – Поэтому давайте наедимся как следует перед тем, как пойдем в гости. Сомневаюсь, что он планирует нас вкусно накормить.
Я слушала разговор краем уха, стараясь не упустить момент появления темной энергии. Обычно Сгустку удавалось подкрасться незаметно. Алеард мягко гладил мои пальцы, иногда целуя их кончики, и это спасало от чрезмерного напряжения.
– Мы будем ночевать прямо здесь? – спросил Эван. – Или заявимся к нему посреди ночи?
– Думаю, днем будет спокойнее, но особой разницы я не вижу, – сказал Кристиан. – Кто как считает?
Пока ребята обсуждали, когда лучше продолжить путь, я вглядывалась в стену темных деревьев. Они росли так плотно, что давили друг друга телами, срастались и падали, сплетая ветви. Настоящий живой забор, но если в земных усадьбах он выглядел красивым и полным крепкой жизни, этот походил на скованных цепями людей.
– Они страдают, – вдруг сказал Адрида. – Деревья. Они пленники этого засранца, он мучает их!
– Мы толком не помогли людям, а ты о деревьях, – сказал Питер. – Придется им терпеть и дальше.
Девушка нахмурилась.
– Они – основа твоего дыхания, Питер. Не относись пренебрежительно к деревьям.
Принц раздраженно передернул плечами.
– Мой лучший друг черти где, и ему угрожает опасность. Буду груб: мне действительно начихать на деревья.
Я поглядела на парня: он напряженно оглядывал приближающуюся чащу. Мне и самой стало тоскливо, дыхание почему-то сбивалось.
– Всё-таки лучше идти туда прямо сейчас, – добавил Питер. – Мы же не знаем, как много времени у Маира и Анута. Вдруг Сгусток уже добрался до них?
Все согласились, что лучше не медлить.
– Энергии здесь отвратные, – сказал Алеард, когда мы двинулись вперед. – Ребят, пожалуйста, не отходите далеко, а то покинете защитный круг.
– Чего? – улыбнулся Ойло. – Какой ещё круг?
– Алеард нас закрыл, – объяснила я. – И пока мы внутри защитного поля, всё будет хорошо.
– Я помогу, – кивнула Аверина. – Усилю.
– Спасибо, – отозвался Алеард.
Пробраться через сплошную темную стену черных стволов оказалось непросто. Нам пришлось лезть наверх и потом неудобно спускаться прямо в кусты. Но когда за Питером, который слазил последним, замкнулась наша стройная цепочка, исчезло и синее закатное небо. Теперь нас снова окутывал черный туман.
Я вцепилась в руку Алеард и ощутила, как с другой стороны меня взял за руку Ойло.
– Тот-топ, – вдруг донеслось издалека. – Добро пожаловать в кошмар. Топ-топ, тебя не спасет твой светлый дар…
Шарик за плечом Алеарда вспыхнул красным и увеличился до размера футбольного мяча. Предупреждая вопросы, я пояснила, что он – наш союзник. А кто-то (не Сгусток, ибо голос был женский) продолжал петь:
– Раз-два – отлетела голова, раз-два – будем долго пировать…
– Бред какой-то, – пробормотал Лар. – И иллюзии крепчают.
И вдруг все разом остановились: из тумана вышла черная женщина. Она была очень похожа на горгону, но выглядела всё-таки не такой уродливой. Однако, взглянув ей в глаза, стало понятно, что это – чудовище. Притом куда сильнее и безжалостней «медведей», хотя куда уж хуже?
– Топ, топ… – говорила она. – Иду к вам.
– Ага, иди. Ждем, не дождемся, – отозвался Питер. Испуганным он не выглядел. – Народ, честное слово, можно я разберусь с этой мегерой?
– Только далеко не отходи, – предупредил Алеард.
Но стоило принцу шагнуть навстречу женщине, как она из собственного темного тела вытащила меч. Он был ржавым, с багровой рукоятью. Женщина растянула губы в жуткой ухмылке и поманила принца костлявым угольным пальцем.
– Пойдем, красавчик.
– Уж прости, но ответного комплимента не будет. Ты – жуткая уродина, – сказал Питер.