Запретная Родина
Шрифт:
– Будет чай и будут плюшки, – сказал Ойло. – Но сначала давайте покончим с темным.
– Лучше поедим перед тем, как дальше идти, – предложил Маир. – Пока Алеард кусаться не начал…
После того как мы перекусили, Маир предложил произвести «процедуру опознания». Он все еще сомневался в том, что все настоящие. Каждому задавали каверзные вопросы, но все достойно выдержали испытание на честность.
И теперь мы углубились в чащу, то и дело перекликаясь и держа наготове дары. Мне было неспокойно, шар за плечом дрожал. Алеард держал меня за руку крепко, и его пальцы полыхали. Ноги устали, земля казалась непривычно мягкой, словно черный песок.
Поляна была обычной, и не знаю, кто и зачем первым остановился. Я открыла рот сказать, что мне тревожно, и тотчас ноги словно увязли в болоте – ни шагнуть, ни присесть. Шарик за плечом Алеарда зашипел, начал дрожать и искриться. Его словно что-то терзало, и от этого стало страшно.
– Фрэйа!!!
Кричал Алеард.
Удар! Будто гигантский кулак обрушился с неба на наши головы. И еще раз, и снова, пока купол, созданный Алеардом, не лопнул. Он-то нас и спас, правда, не от того, что предстояло дальше. Кажется, кого-то растворило – возможно, это Кристиан успел воспользоваться даром. Я не знала, куда бить и от кого защищаться. Не от неба же, в самом деле! Алеард поднял руки, и мгновения разорванной телесной связи хватило…
Меня потянуло вниз, под землю, и я завопила. Чувство ужаса наполняло сдавливаемое со всех сторон, царапаемое, раздираемое тело. Казалось, сотни когтей впиваются в кожу, и эти царапины тотчас заполняла ядовитая лава. Я отбивалась, брыкалась, пыталась и воспламенять, и сдувать одновременно. Я звала на помощь, но помощь не пришла.
Подземелье, куда меня волокли корни, казалось бездонным. Дышать было трудно, в нос забивалась земля, крошево камней застилало взор. По случайности я упала на уступ над бездной, и слабыми пальцами вцепилась в грязный камень. Глазам было больно, слезы текли ручьем, помогая избавиться от сора. Когда я немного пришла в себя, поняла, как сильно мне повезло. Порода посверкивала, потому и видно было на пару метров кругом. Снизу дышало ледяным холодом, и ворочалось на дне глубокой подземной норы нечто гигантское и злобное. Я чувствовала, что если упаду вниз – назад не выберусь. Счастье, если вообще останусь жива. Как долго я смогу дышать этим спертым, тяжелым, гнилым воздухом? И что с остальными?
Я принялась карабкаться, пытаясь уцепиться за корни, но они щипались и стряхивали мои пальцы. А сверху донесся то ли рык, то ли крик, и в нем была знакомая боль. Так ли я кричала, когда потеряла друга, осознала его смерть?
Как же выбраться?! Я снова полезла вверх, чувствуя, как корни рвут на мне одежду. Свет, жги их больней! Пусть мой гнев выроет туннель, высверлит отверстие! Я словно выбиралась из могилы, и чувствовала, как оставляю на цепких пальцах часть волос. Было очень больно, но я терпела и рвалась наружу, не понимая, что верх может быть совсем в другой стороне. Однако когда свежий воздух дунул в ноздри, я от облегчения едва не расплакалась.
Но на радость не было времени. Кто бы ни собирался похоронить меня заживо, он успел добраться до остальных. И первым, кого я увидела, был Алеард. Он лежал на горе трупов – существ клыкастых, шипастых, невообразимо уродливых и вонючих. Я побежала к нему, сбросила рюкзак по дороге, едва не оставила меч.
– Алеард! – сбиваясь, произнесла я и коснулась его щеки.
Мужчина приоткрыл глаза, но не пошевелился. На нем почти не было крови, но я чувствовала – что-то не так.
– Фрэйа? Почему ты здесь? Крис сказал, что перенес тебя и Аверину… – Он закашлял, и я поспешно обняла его.
– Тихо. Я сейчас что-нибудь придумаю. Найду остальных, позову Бури и Аймана…
– Малышка, не глупи… Уходи отсюда.
– С ума сошел! – шепотом закричала я, утирая слезы и пытаясь собраться с мыслями. – Я никуда не пойду!
– Где ребята? – прохрипел он. Я была удивлена, что пальцы на его руках едва шевелятся, а ноги и вовсе неподвижны. Было страшно смириться с собственным предположением насчет того, какие травмы получил Алеард…
Боясь оставить его, я, тем не менее, побежала осматривать поляну. И вернулась скоро, трясясь от боли и вытирая руки об остатки штанов. На них была кровь, но не только моя собственная.
– Ойло тяжело ранен, – всхлипнула я. – Рута без сознания, Эван едва дышит… Крис не знаю где, Аверина тоже пропала… Маир без сознания, Лар куда-то делся… Питер… растерзан. Алеард, Он скоро вернется! Что мне делать?
– Беги, Фрэйа, – тихо сказал он и едва заметно поморщился. – Я не смогу защитить тебя.
Жуткий звон заполнил поляну, и я вскрикнула. Чувства помогли перекрыть слух, и я зажала Алеарду уши. Помогло слабо – он едва терпел боль и весь сжался. Из чащи к нам шел знакомый силуэт.
– Прекрати немедленно! – завопила я, и, подхватив меч, ринулась ему навстречу.
Алеард пытался остановить меня, но я не слушала.
– Вот мы и остались одни, – фыркнул Сгусток. Теперь у него было человеческое лицо – обычное, мужское, только глаза как угли. – С тобой не поговоришь по душам – все время кто-то или что-то мешает.
– Ты что сделал с ними?!
– Указал, где их место. Вы слишком много на себя взяли, в этом бою белые никогда не выйдут победителями. И, кстати, мне жаль Алеарда. Я бы предпочел убить его быстро, а не ломать по косточкам. Демоны, да он все мое войско в одиночку расшвырял, пытаясь до тебя добраться! Я даже не предполагал, что они с Кристианом настолько хороши. Хотя, конечно, не против меня. Надеюсь там, куда этого штурмана закинуло, только непроглядная тьма и зверский холод.
– Ты – бесчувственная сволочь!
– Самоуверенность и гордыня подвели вас, Фрэйа. Для меня жизни – лишь забава. Как еще развлекаться, когда тебе уготована пустая и бесполезная вечность?
– Ты мог бы умереть!
– Нет. Уж чего не могу, так это упокоиться с миром. Вот Ойло – тот совсем скоро отбросит копыта. И Рута. И Маир. И этот противный тип – принц как его там…
– Ты!..
– Неужели плачешь? Полно, не стоит. Ты ведь уже оставалась одна, переживешь и в этот раз. Кстати, это я повел братьев по ложному следу.
– Что?!
– Смерть Кириана – на моей совести.
Меня трясло от ярости, губы дрожали.
– Защищайся!
Сгусток фыркнул.
– Зря. Я думал, ты поумнее будешь и сбежишь. Но дело хозяйское.
У него тоже был клинок, правда, больше похожий на пилу. Он выхватил его небрежно и сжал подобием руки. Мне понадобилась вся решимость, вся сила, что давали чувства. Этот бой мог стать последним для всех, стоило сосредоточиться.
– Постою за тебя, Алеард, – тихо сказала я мысленно. – Продержись еще немного.