Запретная Родина
Шрифт:
– Снова эти стороны, – сказал Эван. – Обязательно разделяться на два лагеря?
– Как бы мы ни противились выбору, его все равно придется сделать, – отозвалась Аверина. – От самого начала Цикла Промежуток ведет счет добрым и злым делам, чтобы потом, в конце, определить человека в одну из армий.
– Бред! – проворчал Питер. – А если я не хочу воевать вовсе?
– Тебя не заставят. Про таких странников говорят «серые». Они не хотят вмешиваться в ход истории и быть ее частью. Одни – из страха, другие – потому что не могут причинить вред даже отъявленным негодяям. Некоторые не хотят бросать семью, ведь после битвы Промежуток закрывается.
– Ава, расскажи, наконец, о полном ходе Цикла, – попросил Кристиан. – Чего нам ждать?
– Ну… Собственно, исключая Первый и Пятый Циклы, они все были похожи. Отличаются только длительностью и цветом. Начало Цикла знаменуется выбросом энергии, и – осознанно или нет – светлые и темные странники ее собирают. Подобное притягивается к подобному – так, например, и вы создали лабораторию на Тасуле, чтобы там можно было собираться вместе и обсуждать предстоящие дела. У темных тоже есть свой лагерь, и наверняка он хорошо укреплен всеми видами чар. Чаще всего к концу Цикла рождается Недохрон – властелин темных бродяг. Он поведет их в битву, а Бури поведет нас. Души стремятся прочь из Пропасти, чтобы принять участие в сражении. Армии немногочисленны, большинство предпочитает отсиживаться на родине, чтобы не потеряться во времени и пространстве, когда Промежуток захлопнется.
– Главный вопрос: зачем эта битва нужна? Она происходит по воле Промежутка?
– Считается, что без нее не будет запущен новый Цикл, – кивнула Аверина. – Поверьте, Промежутку не нужны бессмысленные жертвы, но он стремиться наладить баланс.
– Почему никто не может победить?
– В Первом Цикле, миллионы лет назад, победили белые странники. Их двое выжило, и от них пошла история Промежутка. На самом деле мы понятия не имеем, был ли тот Цикл Первым, но ведем счет именно от него. Они были атальмами, эти ребята, и, хотя у нас этим гордятся, а все равно запрещают любому из сообщества Атальмейн соваться на Поле Разлома. Это место, где сражаются две армии. Испокон веков они встречаются именно там, но где именно оно находится, никто не знает.
– На Атории, кажется, – сказала я, вспомнив рассказ Габриэль об их путешествии в горы. – За Чертой Запретных гор. Это огромное плато с разломом посередине, окруженное могущественной силой. Время течет там иначе, или вовсе стоит.
– Они там были?! – воскликнула Аверина. – Невозможно!
– Смотрели на него издалека, – ответила я, вспоминая подробности. – Находясь там, просто чувствуешь, что дальше идти нельзя. Чтобы добраться до этого поля, приходится миновать труднопроходимую область, не подчиняющуюся законам этого мира. Полагаю даже, что она не похожа ни на какой другой реальный мир, ибо движется и течет постоянно, перекраивая себя много раз за сутки. Впрочем, понятие дня и ночи там тоже искажается. Так говорила Габи.
– Но как они нашли это место? – спросил Крис.
– Отправились на зов Властителя Стихий, монстра Атры.
– О! – заволновалась Аверина. – Возможно, это один из ушедший на покой Хранителей прошлого! Если он и правда жив и готов пойти на контакт, у белых странников появится шанс…
– Какой?
– По легенде, если после девяти циклов у одной из сторон будет перевес в битвах, воцарится мир и Цикл исчезнет.
– То есть может появится Темный Промежуток?
– Именно. Сейчас как раз Девятый Цикл начался, так что у нас равные шансы.
– Разве темные тоже побеждали?
– Да. В Пятом Цикле, когда была уничтожена Ацура.
– Это один из Изначальных миров?
– Планета верков, родина Гура. Тогда выжил один из темных. Он смог выбраться с поля и куда-то скрылся. Наши Старейшины считают, что он жив до сих пор и ждет последнего Цикла, чтобы помочь темным одержать Последнюю победу. Историю той битвы у нас каждый знает.
– Расскажешь? – попросил Эван. – Чтобы мы тоже знали на всякий случай.
Аверина кивнула.
– Их было четыре брата – не кровных, но связанных узами тьмы. Двое – Михаил Белый и Алексей Ром родились на Земле. Бард Изгой пришел с Атории. Он был сильным магом, могущим приказывать стихиям. Четвертый родился в далеком маленьком мире, у которого не было названия. Они дали ему прозвище Перекат за способность искажать пространство…
– Кириан! – воскликнула я. – Он так умел! И ты, Алеард.
– Это одна из опаснейших способностей, – сказала Аверина. – До сих пор атальмы спорят, как называть носителя дара – Воином, Разрушителем или Щитом.
– Гур сказал, что у дара Создателя нет отрицательного развития.
– Потому что Творцы могут возвращать погибшие миры, создавать новые или изменять существующие. Воинам-метателям такое не под силу, хотя они тоже управляют энергиями. Сходство очевидно, но это два разных дара. Однако Создатели часто являются и Метателями. Ты не пробовал использовать пространство как оружие, Алеард?
– Пробовал. Получалось. Но я заметил, что от этого образуются раны, которые потом нелегко залатать. Если оставить их кровоточить, пространство может начать засасывать потоки жизненных сил. Так появляются пространственные аномалии, где ход энергий нарушен.
– Именно! – кивнула Аверина. – Потому что Метатели, в отличие от Творцов, не способны излечить пространство. Они могут перестроить его, перекроить, но не воссоздать. Так вот Перекат был и остается одним из страшнейших Разрушителей, и считается, что именно он сумел спастись.
– А что битва?
– Как всегда погибло много сильных странников, но так как с поля выбрался темный, победа была за черными бродягами. Остальные провалились в Пропасть или умерли. Может, кого-то и на Границу выкинуло, этого я не знаю.
– Но разве Промежуток хочет, чтобы воцарилась тьма? – нахмурился Ойло. – Если темные снова победят, он станет иным – мрачным, злым, недружелюбным?
– Летописи Атальмейна говорят, что для Промежутка мы все равны. Он не отдает предпочтения кому бы то ни было.
– А вот и неправда. Я слышал от темных, что он неохотно им помогает, – сказал
Рэйд. – Когда был в заточении, я вообще многого наслушался. Они думали, что мне не выбраться живым, вот и болтали без опаски.