Запретная Родина
Шрифт:
– Вам помочь? – глупо спросила я.
Он склонил голову на бок, как будто пытаясь понять смысл этих слов, а потом вдруг протянул руки и, захрипев, кинулся на меня. Выстрел! Его занесло, но рана оказалась не смертельной. Я снова выстрелила, попала в ногу, потом в руку. Бесполезно. Он явно не чувствовал боли. Между нами опасно сократилось расстояние, но я не могла убить его. Пришлось бежать, хотя это и было не слишком мудрое решение. Преследующий меня красноглазый недочеловек отставать не собирался, истекая коричневой кровью, он бежал быстро и неутомимо.
Я решила попробовать схитрить, и, в несколько мощных скачков добравшись до очередной коряги, спряталась за нее и затихла. Умел ли он читать следы? Сможет ли меня унюхать? Монстр пробежал мимо, дыша хрипло и со свистом, остановился в нескольких шагах от моего укрытия, огляделся… А потом его словно выключило – плечи повисли, голова упала на грудь. Он медленно, лениво побрел вдоль берега, спотыкаясь и падая, но упорно вставая.
Я долго ждала, пока чудище скроется вдалеке, потом поднялась и осмотрелась еще раз, уже внимательнее. Идти направо по следам злобного существа явно не стоило. В чащу мне тоже не хотелось. Оставалось двинуться влево, очень тихо и осторожно, не выпуская пистолет из рук. Хватит с меня неожиданностей на сегодня. В голову полезли мысли о Пропасти, но Алеард описывал её иначе. Возможно, это какая-то её часть? Неспроста же мои дары не действуют!
– Три. Три. Три, – вдруг сказал лес.
– Реш-ш-шай, – пропел ветер.
– Сгори! – проскрежетал песок.
– Пари… – отозвались облака.
– Или умри, – донеслось откуда-то из воды.
Я чуть от страха не померла. Говорило само пространство, что меня окружало, и голос проникал внутрь через плоть, теребил сердце своим потусторонним звучанием. Я боялась сдвинуться с места, так и застыла, ожидая продолжения, но больше не услышала ничего. Ощущение присутствия рассеялось, и мир задышал как прежде.
Мысли привести в порядок никак не получалось. Я была настороже, и напряженно ожидала хоть какого-то отклика, когда из-за ближайшего валуна на меня выскочил человек. Это был один из темных, ошалевший и агрессивный от страха.
– Эй, ты!
Я ответила на его выпад неуклюже, но ударить себя не позволила. Вот почему надо сразу драться?
– Не ори ты, глупый! – шикнула я, прислушиваясь, и держа парня в поле зрения. – Здесь монстры бродят.
– Заткнись, белая! Ты заплатишь за всё! – завопил он. – А ну, открывай Промежуток! Зови вашего Штурмана, и пусть он поторопится, а не то я тебя!..
Он махал кулаками неуклюже, и мне не составляло труда уворачаиваться. Куда большее беспокойство внушал шорох. Я привыкла к помощи дара, и не знала, как угомонить парня, не поранив. Он ничего вокруг не видел и не хотел меня слушать.
– Монстры близко, болван! – закричала я, увидев плюхнувшихся на песок существ. Я едва от одного спаслась, теперь их было десяток. – Оглянись же ты, дурья голова!..
Он сделал это слишком поздно. Двое тотчас накинулись на глупца, остальные почему-то предпочли меня. Я уже не думала о милосердии или о том, что они похожи на людей – стреляла куда ни попадя, но раны эти не могли остановить монстров. И только попадание в голову замедлило одного из нападавших, однако рычать и кусаться он не перестал.
– Нужно бежать! – крикнула я парню. – Они не поддаются…
Он что-то завопил в ответ, замахал руками и упал. Я и ахнуть не успела, как его поглотило чавкающее восторженное стадо, и вот тогда мне стало по-настоящему жутко. Они ели его на моих глазах, но крови не было, парень просто исчезал, словно его растворяло внутри монстров! Я пыталась что-то сделать, стреляла, дубасила, даже оттаскивала монстров, не думая, что сама смогу пропасть. Но, когда от темного не осталось и следа, рванула прочь со всех ног.
Вскоре путь мне преградил пролив, и я без раздумий нырнула. Не зря мы с Алеардом плавали наперегонки! В воде монстры растерялись, и я благополучно выскочила на противоположном берегу, где вместо осокорей росли сосны. Лес был редким и не таким пугающим, а спустя несколько шагов я наткнулась на Ойло. Он лежал возле пня и не двигался, и у меня сердце ухнуло. Колени подогнулись, ожил знакомый страх, и перед глазами встало видение из прошлого.
Но он дышал ровно и был обычного цвета, только здоровенная шишка на лбу говорила о неудачном приземлении. Я погладила парня по щеке:
– Ойло, очнись!
– Кхе! – на весь лес отозвался он, и пришлось быстро зажать ему ладонью рот.
– Тс! Мы черти где, и здесь полно монстров.
– М? – отозвался он. В глазах плясали озорные огоньки, и я не сдержала улыбки. Слава богу, не одна! К тому с Ойло нигде не пропадешь, он находчивый оптимист.
– Они на моих глазах съели темного, – сказала я и вздрогнула, вспоминая ужас «стирания». – Пожалуйста, давай поищем безопасное…
Хрустнула шишка, и Ойло бесшумно поднялся, потирая голову.
– Влипли, значит, – прошептал он. – Давай за мной, Фрэйа.
Мы побежали стремительно и тихо, и я знала, что преследователи где-то близко. Когда сосновый бор сменили ели, нам удалось спрятаться под лапами.
– Промежуток недоступен, – прошептал Ойло. – Знаешь, иногда он меня бесить начинает. Что за место такое?
– У меня дар отключен, – сказала я. – Ты свой чувствуешь?
– Я его ощущаю, только когда видения приходят, так что не могу сказать точно. Темного и правда съели?
Я рассказала, склонившись к самому его уху, и Ойло поежился.
– Не хватало еще застрять здесь. Думаешь, остальные тоже где-то прячутся?
– Почему-то уверена в этом.
– Хм. Тогда, наверное, стоит поискать наших.
– Согласна. Где твое оружие?
– Понятия не имею. Так всегда бывает, – хмыкнул парень, досадливо щелкнув ногтем по моему пистолету. – Думал, лук не пригодится, а он как раз бы подошел… Хотя если их пули не берут, то и стрелы, надо думать, тоже.
Мы выбрались из-под дерева, и Ойло весело, хотя и тихо хрюкнул.