Запретный король волков

Стоун Лея

Он коротко кивнул мне.

– Мы объявим, что испытательные бои начнутся завтра утром.

В тот момент мое сердце разбилось вдребезги. Мы были так близки, так близки к нашему «долго и счастливо». Точно так же, как мне приходилось бороться, чтобы быть с ним, теперь ему придется бороться, чтобы сохранить свое положение короля.

Советник ушел, и три королевы, расстроенные последними новостями, вошли в комнату.

– Мне жаль, что наше соглашение будет заключено с задержкой, – сказал Аксил девушкам. – Завтра, после того как я верну

себе место короля, я обещаю выполнить свою часть сделки и сражаться бок о бок с вами на войне.

Войне? Той, в которой королевы попросили помочь Ансела?

Я озадаченно уставилась на Аксила, и он погладил мою ладонь большим пальцем.

«Прямо сейчас королева Найтфолла атакует фейри, эльфов и народ драконов. Мы будем следующими, если не поможем остановить ее. Они спасли тебя. Я обязан им всем».

Слышать его голос в моей голове было величайшей усладой для меня, и это было подтверждением того, что к нему действительно вернулись его королевские способности.

Я кивнула в знак согласия, а затем обратилась к девушкам:

– Спасибо вам за… – Я посмотрела на мертвое тело Ансела на земле, теперь неподвижно лежащее в луже его собственной крови.

Мэделин шагнула вперед.

– Конечно. Мы бы не позволили ему навредить тебе.

Мое сердце наполнилось бесконечной теплотой. Эти девушки даже не знали меня, но они вытащили Аксила из темницы и украли само дыхание из легких правящего короля, чтобы уберечь меня от насилия.

– Вы сможете остаться на ночь? – спросила я их. – Мы покормим вас всех вкусной едой. Вы, должно быть, умираете с голода после дороги.

Мы с Аксилом ничего не ели, как и эти девушки. Вместо этого их бросили в камеру по прибытии, и это был неподходящий способ для приветствия прибывшей из других королевств знати. Низкое урчание в животе наполнило комнату, и королева эльфов захихикала.

– Я бы поела.

Мы все рассмеялись, и девушки вышли из комнаты, а Аксил потянул меня за собой. Оглянувшись через плечо, я в последний раз посмотрела на мертвое тело Ансела Муна. Если бы они не спасли меня, все обернулось бы куда хуже.

Теперь у меня появились другие поводы для беспокойства. Появилась вероятность, что мой мужчина будет убит в борьбе за сохранение своей короны.

Глава 14

Мы проведали жену Ансела. Конечно, случившееся травмировало ее, но она была счастлива освободиться от его ментального контроля и немедленно отправилась в путь обратно на территорию стаи Линии водораздела, где чувствовала себя наиболее комфортно.

Мы почти закончили ужинать, когда двери в столовую открылись. Я отправила посыльного, чтобы он привел моих братьев, Элизу и Дориана.

Как только они вошли,

я вскочила и подбежала к ним. Элиза заключила меня в крепкие объятия, а Осло, словно недостающая часть сэндвича, прилип к моей спине, обнимая.

– Мы так волновались, – сказала она.

Я отстранилась и пригладила волосы Осло. У него были заплаканные глаза, и он не мог говорить.

Сайрус положил руку мне на плечо.

– Рад, что с тобой все в порядке.

Я кивнула.

Дориан подошел последним. Он просто посмотрел на меня, его глаза поблескивали.

– Ты состарила меня лет на десять, дитя.

Я усмехнулась, а затем обняла его. Он на мгновение застыл, но затем трижды сильно хлопнул меня по спине, и я отстранилась.

– Вы знаете, что… – начала я, но Элиза перебила меня.

– Ансел мертв, и теперь утром Аксила ждут бои за сохранение статуса альфы?

– Мы знаем, – сказал Дориан, а затем посмотрел на других людей в комнате.

Верно. Вероятно, эта новость стала сенсацией.

– Ребята, это королева эльфов Кайлани, королева фейри Мэделин и королева драконов Арвен. – Я представила своих друзей и семью королевам, с которыми мы имели удовольствие провести последний час за ужином и познакомиться поближе.

Все присоединились к нам за длинным столом, и Дориан прочистил горло, глядя на Аксила.

– Мой господин, могу я свободно говорить о завтрашнем испытании?

Я напряглась. Мне не хотелось говорить об этом и не хотелось, чтобы Аксил участвовал в этом. Но я не видела альтернативы.

Аксил кивнул.

– Конечно, Дориан, я уважаю твое мнение.

Дориан был альфой с тех пор, как я была маленькой девочкой, и было приятно осознавать, что Аксил признавал его старшинство и опыт.

– Из того, что я слышал в лагере, у тебя будет пять соперников, может, даже шесть.

– Шесть! – взвизгнула я.

Аксил медленно отпил воды, но промолчал.

– Но единственный, о ком тебе стоит беспокоиться, – это Брут, – продолжил Дориан.

– Это он альфа Иванны? – вклинилась я.

– Да, он больше зверь, чем человек, и со справедливостью у него еще хуже, чем у короля Ансела, – сообщил Дориан.

Аксил наклонил голову.

– Я слышал, что он ест сырое медвежье сердце на завтрак в своем человеческом обличье, просто чтобы заставить свою стаю бояться его.

Сырое медвежье сердце в человеческом обличье?

Мерзость. Я любила мясо так же сильно, как и любой другой волк, но есть сердце сырым, находясь в человеческом обличье, было демонстрацией силы.

– Сначала стоит сразиться с ним, пока ты полон сил, – добавил Сайрус, но Дориан оборвал его.

– Это как раз то, о чем я хотел тебя предупредить. Твои советники приказали им тянуть жребий: Брут будет твоим последним противником.

Мое сердце камнем рухнуло в пятки, и я оглядела стол, чтобы увидеть лица своих друзей, как новых, так и старых.