Запутанная планета
Шрифт:
— Да, конечно, — дрогнувшим голосом ответила гостья.
Не взревел мотор, не повалил дым. Лодка легко и бесшумно, как на гигантской волне, взмыла вверх.
В это самое время на аллею выбежал одетый в красную мантию старец, с лысиной и бородой треугольничком, и принялся махать вслед:
— Стойте! Решением лорда-президента каста веятелей должна принимать Повелительницу Времени! Тиралик, подлец, вернись!
Но «креветка» главного ваятеля уже стала зёрнышком в вышине.
Двенадцать дюжих молодцов в фиолетовых камзолах выстроились
— Догнать! — рявкнул Навудон-шу и посеменил к своей полупрозрачной лодке, формой напоминавшей гексагональный кристалл. Ближе к её носу высился изогнутый столбик с медным колоколом — расчищать дорогу для кортежа лорда-президента.
Молодцы заскочили в шесть других, с шипами по корпусу и колокольчиками поменьше. Но стартовать не получилось: сколько бы охранники ни размахивали вёслами, лодки остались недвижимы. Один из них сообщил:
— Лорд-президент, дело в том… Похоже, боголюбские ваятели привязали днища к мостовой…
— Так рвите скорее эти паутинки! Рекогерируйте их!
— Корпус бы не повредить…
— Распылителями не умеете орудовать? Толку от вас.
Навудон-шу оббежал со своим конусом вокруг «кристалла», направляя рекогерирующий луч между его днищем и мостовой. Торопливо забрался на бархатное сидение и махнул водителю: стартуй.
Охрана осталась недоумённо чесать затылки и потрясать руками — мастерства главного веятеля им долго ещё не достичь.
Клара вертела головой во все стороны, стараясь ничего не упустить. Мимо мелькали светящиеся шпили и маковки, башни разветвлённые, закрученные спиралью, завязанные в узлы. Они были соединены переходами, по которым бродили лоточники и дамы с колясками. Снизу к переходам подвешивались бесконечные прозрачные трубы, их пассажиры читали голографические газеты, разговаривали.
Вдоль зданий лавировали высокие лодки с автобус, экраны на их плоских бортах показывали синещёких девушек в непомерно широких юбках и горы пирожных. Понизу бежали надписи: «Пеньюары от мастера Валирика-да! Почти бесплатно!», «Тонкие сорочки! Мануфактура братьев Олигони!», «Стейки! Рыбное мороженое! Пастила из медуз!»
Клара сморщила нос, представляя вкусы местных лакомств. Наверное, не стоило сразу вот так улетать, не предупредив, с первым встречным инопланетянином. Будет ли Доктор искать спутницу и переживать?..
Но кто кого раньше бросил? Что насчёт предательства на Трензалоре? «Невозможная девчонка» десятки раз спасала галлифрейца, а тот обманом отослал её домой и предпочёл девятьсот лет драться с далеками в одиночку, пока не состарился. Неужели просто позволить жить рядом — это так много?
Потом, после регенерации, звонил из прошлого, уверял, что он и теперешний старикашка — одно и то же. Просил помочь. Но это вовсе не одно и то же, совсем разные люди! Где квадратный подбородок и бабочка? Где бесшабашность, готовность спасти из любой ситуации, где игра на лезвии ножа и мрачные шутки?
Усталый, пафосный. Другой.
Вот пусть теперь помучается, пострадает от неизвестности.
Загудел телефон — древний, кнопочный, который годился для связи из любой точки и времени Вселенной: Доктор. Клара в шестой раз сбросила вызов.
— Как высокочтимая госпожа находит наш город? — осведомился шофёр «креветки».
Он стоял, слегка согнувшись и покачивая веслом, без всякой страховки; высоту же лодка набрала метров триста. Мужественное лицо могло бы показаться красивым: твёрдые черты, словно высеченные в граните, чёткие скулы, волевой подбородок. По-земному лет сорок, не больше. Всё портил голубоватый румянец, а крупные губы так вообще были синими.
— Просто Клара. Ничего, только глаза от света болят, — призналась она. — А во-он то высокое строение с набалдашником напоминает… В общем, неважно.
— О, вам не нравится Палата Социальных Выплат? — забеспокоился Тиралик. — Подержите весло, пожалуйста, достану челнок.
Он схватился за пояс, высвободил из продолговатого кожаного футляра свой полумесяц — похожий на те, какими орудовали иллинойцы, сплетая лодку — приложил ко рту и принялся распоряжаться.
Башня с набалдашником медленно осела, превратилась в белую полусферу и схлопнулась. От здания остались лишь пунктирные контуры — висящие в воздухе полы с конторками; за ними сидели клерки, а посетители в очереди оглядывались кругом и возмущённо всплёскивали руками.
— Да, у вас тут надо поосторожнее со словами, — заметила Клара.
— Не беспокойтесь, госпожа. Через месяц строители разработают новый проект, через два года его утвердят в Надзоре, и за пятнадцать минут будет возведена новая постройка, — подхалимски улыбнулся глава ваятелей.
— А почему полы не падают?
— За счёт сил отталкивания, конечно же. Матричный Магнит создаёт в нужных точках сфокусированное поле. Все плиты — из диамагнетика, как и наша лодка.
Клара сделала вид, что поняла: если уж тебя считают Повелителем Времени, не хочется никого разочаровывать. Она посмотрела на свой сломанный ноготь:
— У вас тут есть салоны красоты? Маникюр?
— Мастера Матового Дворца будут счастливы послужить вам! Они лучшие из лучших.
— Бесплатно? Хорошо. А накладные ресницы делают?
— Даже накладное лицо и накладные крылья. Можно, я расскажу одну нашу легенду, про Синду-ли? Она влюбилась в Посланника Рассилона, Принипа, но галлифреец не смотрел на смертную девушку. Тогда Синда-ли пошла к мастерам Валладарина, и они превратили её в Повелительницу Времени, и Принип женился на иллинойке. Не подскажете, госпожа, правда это или миф?
Клара неопределённо дёрнула плечом. «Не смотрел на смертную девушку», — повторила она мысленно. Не смотрел. Конечно, зачем Повелителю Времени какая-то смертная? Завести себе в ТАРДИС, чтобы тявкала и от скуки, а думать о ней, как о женщине — нет, куда там.
— Говорят, мастера Матового Дворца так же искусны, как древние, хотя я думаю — искуснее. Профессор Гапониус-да берётся сотворить красотку хоть из коралла.
Клара улыбнулась мстительно, сложила руки на груди и упрямо прищурилась: