Зарницы смуты
Шрифт:
— Ну, вопросы не только тебя заставляют ворочаться по ночам, — проворчал Леор. — Мне вот тоже непонятно — когда мы, наконец, вернемся в университет?
— Университет? — прыснул Клэвис. — На нас напялили одежду, превращающую плоть в гниль, неизвестные маги разнесли в пух и прах треть острова, а двадцать три гвардейца погибли во время облавы на ублюдков. А ты хочешь вернуться в замок?
— Да.
— Меня больше волнует, — сказал я, — кто хотел нас пришлепнуть.
— Пусть над этим Совет голову ломает, — проворчал Леор. — Наше дело учиться и мечами размахивать, а вопросами
— Ладно, хватит болтать попусту, — глаза Клэвиса опасно заблестели. — Лучше послушай, что нам Эйту рассказал! Оказывается, наш бастард прошлым вечером с корабля сбежал. Шэд его полночи разыскивал с хранителями, а под утро вернулись ни с чем.
Не могу сказать, что такой фортель меня удивил. Вокруг Лестера Неста всегда вились загадки и тайны. Он сам был тайной. Непонятные слова на пирсе, нелюдимость, показная холодность к окружающим.
— Эйту какое-то время следил за ним, — продолжил Клэвис.
— Мать вашу, да вы — два самых больших проходимца, встречавшихся мне после Ромбада! — Парни меня удивляли не меньше Лестера. — И я вас понимаю. Что может быть заманчивее тайн?
— Все, что угодно, — насупился Леор.
— Ой, вот только не надо снова ныть! — отмахнулся Клэвис. — Не хочешь — не иди. Можешь сидеть в каюте и пускать ветры…
— А я не отказываюсь, — зануда перешел в наступление. — Да и как вы Лестера без меня найдете? Медальон-то здесь…
Он снял с шеи удивительную вещицу. Гладко отполированный камень серого цвета на золотой цепочке. На поверхности камня, сильно походившего на мрамор, едва заметно сверкала багровая, чуть изогнутая стрелка.
— Что за чудо?
— Поисковый медальон, — пояснил всезнающий Леор. — Читал о них дома. Во времена Бури их было пруд пруди, да вот с годами подрастеряли. Одно из немногих изобретений Колдунов, которое удалось обратить во благо.
— А где его взял ты? — мне уже надоело удивляться тем утром.
— Свистнул у мастера Этли! — Клэвис самодовольно улыбнулся. — Не я, а Леор. Еще тут из себя святошу корчит…
— Ничего я не крал! — зануда ощутимо толкнул приятеля в грудь. — Просто, когда мы бежали к кораблю, мастер обронил медальон… а я поднял.
— Как им пользоваться? — Я осторожно снял чудо с его ладони. Камень был холодным, легким, в нем пульсировала сила, — чувствовал ее кожей.
— Не знаю, — пожал плечами Леор. — Он уже был настроен, когда попал ко мне. Нужно только следовать за стрелочкой, и когда Лестер окажется рядом — она загорится зеленым огнем.
— Настроен? Хочешь сказать, маг следил за Нестом?
— Верно! — Клэвис хохотнул. — Наш бастардик — диковинный зверь, раз его так опекают.
— Вы не задумывались, что Нест важен для ордена? — Такие мысли у меня и раньше появлялись, но теперь деталей в мозаике стало больше. — Может, лучше вернуть медальон мастеру Этли?
— Ты веришь в людей, Моркос, — очень странный тон был у Леора, когда он произнес это. — Будто и не в трущобах вырос, где каждый готов соседу в глотку вцепиться. Это удивительно.
— Не понял.
— Нас хотели прихлопнуть магией? — Клэвис тоже подрастерял веселый настрой. — Этли кто? Правильно, маг. А что, если пляшет он не по нашу сторону залы?
— Он был с нами в трактире, — напомнил я. — Сидел за соседним столом. Разгадай неприятель маневр Шэда, и от мага осталась бы кучка пепла.
— Тоже верно, — согласился зануда. — Ну, как с корабля бежать-то будем?
Через час после отбоя мы уже прятались за пустыми бочками и мешками с песком на пирсе. Зачем я пошел за Лестером? Он был мне интересен. Но это лишь повод для рискованного поступка. Причина глубже и проще — хотелось заполучить почтового голубя дочери креатура…
Отполированная сотнями подошв брусчатка освещалась редким, слабым светом. После погрома, учиненного в городе, люди опасались появляться на улице в ночное время. Фонарщики не были исключением, и хранители порядка собственноручно зажигали фитили и подливали жир в лампадки. Нам неразбериха была на руку, так как освещались теперь только пандус и несколько самых оживленных переулков.
Стараясь слиться с плотной ночной тенью, я аккуратно нырнул в узкий лаз между тавернами. Парни последовали за мной. Место оказалось не самым приятным и чистым — под ногами, на сотни шагов вверх, протянулся сточный желоб. Сквозь покрытую ржавчиной и зеленой слизью решетку была видна мутная вода, что стекала из таверн в море. Задержав дыхание, быстрым шагом пошел вверх. Повязку снял еще на корабле — ночью зрение привычно возвращалось, — пальцы скользили по заросшим мхом стенам, в нос шибал смрад человеческих испражнений и горячей мыльной воды. Лицо тут же покрылось испариной. Несмотря на омерзение и желание поскорее выбраться из узкого лаза, все мужественно терпели — тень надежно скрывала нас от возможных проблем, да и кто в здравом уме полезет в вонючие стоки?
Шли тихо, почти беззвучно. Оружия при нас не было, лишь у меня за голенищем покоился кухонный нож, а Эйту где-то раздобыл разбойничью дубинку, окованную медью.
Наконец меня потянул за рукав Леор. Стрелочка на медальоне изогнулась влево, кончик едва заметно позеленел.
— Идите без меня, — мой план был довольно прост, но друзей в тонкости решил пока не посвящать. — Встретимся через три забегаловки от трактира, который взорвали первым…
— Ты куда собрался? — удивился Клэвис.
— Мне нужен почтовый голубь.
Я осторожно перебрался на другую сторону пандуса и нырнул в сточную щель. Места здесь оказалось побольше, воняло поменьше, но и хлама хватало. Рассохшиеся бочки, овощные ящики, поломанные стулья и треснутые столешницы. Ноги скользили на картофельных очистках, приходилось обходить обглоданные псами и крысами кости. Как оказалось, у всего прекрасного есть иная, неприятная сторона.
Вскоре подобрался к уничтоженному трактиру. Магический взрыв действовал в лучших традициях Бури — много шума, разрушений и горы трупов. Меня прошиб холодный пот, когда в шагах двадцати от остова разглядел оплавленное отверстие в граните. Вновь на глаза навернулись слезы, несколько раз сильно кольнуло зрачок. Зашипев, я спешно ретировался с проклятого места. И вот что интересно, стоило снова нырнуть в узкий сточный лаз, боль и слезы как рукой сняло.