Защитить любой ценой
Шрифт:
На его лбу появляются морщины, когда мужчина рассматривает меня. Его тёмные волосы уложены мягкими волнами; они даже на ощупь кажутся мягкими. Сэл отдаёт предпочтение гелю, который превращает его волосы в подобие каски. Мне никогда не хотелось прикасаться к его волосам.
А вот с этим мужчиной мне много чего хочется сделать. И я не понимаю причину. Мы даже не знакомы. Хотя он выглядит великолепно, у нас, должно быть, есть разница лет в пятнадцать. Похоже, теперь я переключилась на мужчин постарше.
Мужчина всё ещё ничего не говорит,
— Ты только что сказала, что от меня хорошо пахнет? — спрашивает он. В его глубоком бархатном голосе я слышу намёк на неверие, и ощущать это так же сладостно, как и вдыхать его аромат.
— А что ты хотел, чтобы я сделала? Солгала?
— Большинство бы так и поступили. Выдумали бы что-нибудь или сделали язвительное замечание, чтобы получить преимущество.
Я качаю головой, и это позволяет мне высвободить подбородок из его хватки. Он медленно опускает руку, словно не хочет прекращать прикасаться ко мне.
— Нет. В моей жизни достаточно злобы. Я не хочу срываться на других. Ты в порядке? Видела, как те люди уводили кого-то. Она пыталась навредить тебе?
Морщины на его лице становятся всё глубже, и он легонько качает головой.
— Нет, она не пыталась навредить мне. В итоге у неё лишь вышло опозориться перед людьми. Однако я не могу оставить это оскорбление без внимания. Её вывели, и этого достаточно, если она не предпримет новых попыток.
Я пожимаю плечами и улыбаюсь.
— По-моему, справедливо. Мне бы тоже захотелось избавиться от женщины, схватившей меня за гениталии.
На короткий миг он разражается смехом, и его улыбка... господи... эта улыбка сравнима разве что с сиянием солнца. Ямочки на щеках, щетина, проблеск белых зубов и эти незабываемые полные губы.
— Ты видела это, да?
Я отвечаю на его улыбку своей, и я чувствую её даже своим лбом.
— Конечно, просто не сразу пришло на ум.
Роуз, стуча каблуками, выходит из уборной и подходит ко мне. Я оборачиваюсь к ней и вижу, как краска сходит с её лица, такое происходит, только когда Сэл пьян и приближается к ней.
— Валентина, — шепчет Роуз. — Нам нужно возвращаться.
Её взгляд прикован к мужчине, который стал гораздо более напряжённым и угрожающим, когда рядом с нами появился кто-то ещё.
Он наклоняется и подносит мою руку ко рту, проводит мягкими губами по костяшкам моих пальцев и отпускает меня. Это длится меньше секунды, но я буду вспоминать это в течение всего следующего года.
— Было приятно познакомиться, Вэл. Надеюсь на скорую встречу с тобой. — Мужчина достаёт из кармана чёрную визитку и вкладывает её мне в руку. На чёрной визитке лишь золотистые цифры – номер. — Если тебе что-нибудь понадобится, позвони по этому номеру и попроси позвать Адриана.
— Адриан, — произношу я, всё ещё запоминая его черты.
Роуз тянет меня за собой, и я спотыкаюсь, когда засовываю
— Ты в порядке? — В её хриплом голосе я слышу намёк на панику и исступлённость.
Я убираю её пальцы от своего лица.
— Нет, что такое? Нет. Почему ты так разнервничалась? Адриан был очень мил со мной.
Её глаза расширяются, и я понимаю, что она всё ещё бледная.
— Этот мужчина монстр. Монстр. Он — глава семьи Доубек. Если думаешь, что выйти за Сэла будет ужасно... этот мужчина разжуёт Сэла и съест его на завтрак. С ним нельзя водить дружбу, Валентина.
Я отшатываюсь от её рук и делаю глубокий вдох. Каждая секунда нашего разговора ни о чём была полна смысла, напряжения и возможностей. Я чувствую слабую боль в животе, когда думаю о нём.
— Ты драматизируешь. Он был мил со мной. И он не причинил вреда женщине, которая буквально на глазах у всех приставала к нему.
И мы обе знаем, что я не стала бы просто так говорить это, учитывая некоторые вещи, которым благодаря Сэлу мы стали свидетелями.
Она качает головой.
— Не знаю, что там между вами, но больше не вспоминай о нём. Он подвергнет тебя пыткам, затем убьёт и выбросит, словно помои. Будь осторожна. Если он вновь попытается заговорить с тобой, будь любезна, но уходи как можно быстрее.
— Нелепость какая. Он не ведёт на меня охоту.
Роуз качает головой, и теперь в её взгляде застыло нечто другое, она разворачивает меня лицом к толпе. На другом конце комнаты Сэл прислонился к колонне, и его взгляд прикован к нам. В нём нет ничего доброго, любознательного или радушного. Я вижу в его взгляде лишь смерть.
— И вот он – моя альтернатива? — говорю я, таща её за собой по пятам. — Не удивлюсь, если он попытается убить меня через секунду после того, как я скажу ему «да».
Когда я подхожу к Сэлу, он хватает меня за руку и в наказание тащит к лифтам. Полагаю, вечеринка окончена. Я пытаюсь оглядеться, надеясь увидеть Адриана ещё раз, прежде чем мы уйдём. Если Сэл видел, как мы говорили, это без сомнений была наша последняя вечеринка. И ненависть в его взгляде подсказывает мне, что он всё видел. Он не может убить Адриана, но может сделать мне так больно, что я больше не решусь заговорить с кем-то вновь.
Не успевают двери лифта закрыться за нами, как его ладонь ударяет меня по щеке. Удар получается сильным. Я чувствую его костяшки, когда они соприкасаются с моей скулой. Я прижимаю ладонь к месту удара и смотрю прямо перед собой. Дыши и не зли его ещё больше. Эти слова — мой девиз, они спасали мою жизнь больше раз, чем можно сосчитать. И пока всё его внимание сосредоточено на мне, Сэл не тронет Роуз. Она — единственное, что удерживает меня в этом доме. Сколько бы я ни притворялась, что это ради отца, правда в том, что я делаю это ради неё. Моей лучшей подруги. Моей единственной семьи.