Затаившийся Оракул

Риордан Рик

— А ты не знал? – спросил Перси, – в смысле, естественно, тебя не было шесть месяцев, но это

случилось на твоих глазах.

Это несправедливо. Я был занят, скрываясь от гнева Зевса, и это было совершенно законным

оправданием. Откуда я мог знать, что Гея воспользуется преимуществами войны и хаоса и

возродит моего древнейшего, величайшего врага из глубин Тартара, чтобы он мог завладеть

своим старым логовом в пещере Дельф и отрезать источник моей силы предсказания?

О,

да, я уже слышу ваше: "Ты же бог пророчеств, Аполлон. Как ты мог не знать, что такое

произойдет?"

Следующий звук, который вы услышите, будет плевок гигантской малиной а-ля "Мэг-

МакКэффри".

Я, напрягшись, сглотнул семислойный соус.

— Я просто... думал... надеялся... на то, что об этом уже позаботились.

— Ты имеешь в виду, что полубоги собрались в огромный поиск по возвращению Дельфийскиго

Оракула?

— Точно, – я знал, что Перси поймет – думаю, Хирон просто подзабыл. Я напомню ему, как

только прибудем в лагерь, и тогда он сможет отобрать немного талантливого расходного ма...

ээээ, то есть талантливых героев...

— Ладно, но есть проблема, – сказал Перси. – Чтобы пойти в поиск нужно пророчество, так?

Таковы правила. Нет Оракула, нет пророчеств, вот мы и застряли...

— Уловка-88 – недовольно вздохнул я.

Мэг бросила в меня кусочек пуха.

— Вообще-то была Уловка-22. ( прим. переводчика: фраза, пришедшая из одноименного романа

Джозефа Хеллера. Если вкратце, Уловка-22 означает замкнутый круг)

— Не, – терпеливо объяснил я, – Уловка-88 в четыре раза хуже.

Я чувствовал себя так, будто нежился в теплой ванне, но тут кто-то вытащил из нее пробку. Вода

воронкой кружилась вокруг и затягивала вниз. Меня, дрожащего и беззащитного, буквально

засасывало в канализацию безнадежности. (Не смейтесь, это просто прекрасная метафора. Более

того, если ты бог, то можешь запросто провалится в слив – к примеру, если тебя поймают

врасплох в расслабленном виде, и ты вовремя не превратишься в нужную форму. Однажды я

проснулся в сточных трубах сооружений в Билокси, но это уже другая история.)

Я начинал понимать, что происходило, пока я пребываю смертным. Дух оракула сдерживался

враждебными силами, а мой противник лежал, свернувшись кольцами, и ждал, с каждым днем

становясь сильнее благодаря парам дельфийских пещер. А я был слабым смертным, связанным с

неподготовленным полубогом, бросающейся мусором и жующей заусенцы на пальцах.

Нет. Не мог Зевс ожидать, что я все исправлю. Не в нынешнем состоянии.

И еще...кто-то подослал тех

бандитов, чтобы перехватить меня в переулке. Кто-то, кто знал, куда

я приземлюсь.

— Теперь никто не может предсказывать будущее, – сказал Перси.

Но это не совсем так.

— Эй, вы двое, – Мэг бросила в нас кусочками пуха. Где она вообще его взяла?

Я вдруг понял, что совсем ее не слышал.

— Да, Мэг, прости, – сказал я, – как видишь, Дельфийский оракул это древнее...

— Да плевать мне на это, – сказала она. – Там три светящихся шарика.

— Что? – спросил Перси.

Она указала куда-то позади нас.

— Смотрите.

Обходя пробку, к нам стремительно приближались три человекообразных призрака, блестящих

словно шлейфы от дымовых гранат, к которым прикоснулся царь Мидас.

— Как же мне хотелось, чтобы хоть раз путь был легким, – проворчал Перси. – Все, держитесь.

Поедем напрямик.

У нас с Перси явно были разные представления о слове "напрямик".

Я представлял это как фактическое пересечение сельской местности. Вместо этого Перси

свернул на съезд с эстакады и проехал через стоянку торгового центра. Затем мы промчались

сквозь мексиканский ресторан, где даже ничего не заказали, свернули к промышленной зоне

склада, а туманные призраки продолжали приближаться сзади.

У меня побелели костяшки пальцев.

— Твой план – это избежать битвы путем смерти в аварии?

— Ха-ха, – Перси повернул руль направо. Мы ехали севернее, потому что дальше склады

сменяются солянкой из многоквартирных домов и заброшенных складов.

— Я везу нас к пляжу. У воды я сражаюсь лучше.

— Из-за Посейдона? – спросила Мэг

— Ага, – согласился Перси, – это прекрасно описывает мою жизнь: из-за Посейдона.

Мэг подскочила от волнения, что казалось бессмысленным, потому что мы и так много

подскакивали.

— Ты будешь как Аквамен? – спросила она. — Просить рыб сражаться за тебя?

— Спасибо, – сказал Перси, – как будто я не наслушался шуток об Аквамене за всю жизнь.

— Это не шутка! – запротестовала Мэг.

Я посмотрел в заднее стекло. Три мерцающих духа до сих пор приближались. Один из них

прошел сквозь мужчину, который переходил улицу. Пешеход-смертный сразу же рухнул.

— А, я знаю, что это за духи! – воскликнул я, – они...эм...

Мозги мои были как каша.

— Что? – спросил Перси. – Что они?

— Я забыл! Ненавижу быть смертным! Четыре тысячи лет познаний, секретов вселенной, море

мудрости – все потеряно, потому что я не в состоянии держать все это в дырявой голове!