Затаившийся Оракул

Риордан Рик

славный новый мир. Но эти говорящие чепуху деревья стоят на нашем пути, Мэг. Как и любые

агрессивные сорняки, они должны быть сожжены. И единственный способ сделать это –

настоящий пожар, пламя, растопленное кровью. Давай сделаем это вместе, без Зверя?

Наконец в моей голове что-то щелкнуло. Я вспомнил, как мой отец наказывал меня столетия

назад, когда я, будучи молодым богом, изучал законы Олимпа. Зевс часто говорил:

— Постарайся не

оказаться по другую сторону моих молний, мальчик.

Как будто молния имела свой собственный разум, как будто Зевс не имел ничего общего с

наказаниями, которым он подвергал меня.

"Не вини меня, – подразумевал его тон. – Это молния опалила каждую молекулу в твоем теле, а

не я".

Много лет спустя я убил циклопов, сделавших молнии Зевса. Это не было опрометчивым

решением. Я всегда ненавидел эти молнии. Ненавидеть отца было тяжелее.

Нерон делал то же самое, когда он называл себя Зверем. Он говорил о своем гневе и жестокости,

как если они были чем-то, что он не мог контролировать. Если бы он разозлился... ну, тогда он

бы сказал, что это вина Мэг.

От осознания этого меня затошнило. Мэг была обучена любезно относиться к ее отчиму Нерону

и бояться Зверя, как будто это два разных человека. Теперь я понял, почему она предпочитала

проводить свое время в переулках Нью-Йорка. Я понял, почему у нее так резко меняется

настроение: переход от невероятной активности до полного безразличия происходит в считанные

секунды. Она никогда не знала, что может пробудить Зверя.

Она уставилась на меня. Ее губы дрожали. Я мог бы сказать, что она хотела найти выход – какой-

то красноречивый аргумент, который бы успокоил ее отчима и позволил бы ей следовать за ее

совестью. Но я уже не был сладкоречивым богом. Я не мог уболтать такого оратора, как Нерон.

И я не собирался участвовать в игре Зверя во взаимные обвинения.

Вместо этого я поступил так, как делала Мэг: сказал четко и по сути.

— Он зло, – сказал я. – Ты хорошая. Ты должна сделать свой собственный выбор.

Могу сказать, это не та новость, которую Мэг хотела бы услышать. Она поджала губы, отвела

плечи назад, будто готовясь к последнему рывку – к чему-то болезненному, но необходимому.

Она положила руку на голову карпои.

— Персик, – сказала она тихим, но твердым голосом, – забери спичечный коробок.

Карпои ринулся вперед. Нерон едва успел моргнуть, прежде чем Персик вырвал коробку из его

рук и отскочил в сторону Мэг.

Германцы приготовили копья. Нерон поднял руку, сдерживая их. Взгляд, которым он посмотрел

на

Мэг, говорил, что его сердце разбито – если бы у него было сердце.

— Вижу, что ты не была готова к этому заданию, моя дорогая, – сказал он. – Это моя вина. Винс,

Гэри, задержите Мэг, но не навредите ей. Когда мы вернемся домой... – он пожал плечами, его

лицо выражало сожаление. – А Аполлону и маленькому фруктовому духу придется сгореть.

— Нет, – прохрипела Мэг.

Затем она закричала во всю глотку: «НЕТ!», и Роща Додоны закричала вместе с ней.

Взрыв был настолько мощным, что он сбил Нерона и его охранников с ног. Персик кричал и

бился головой о грязь.

На этот раз, однако, я был более подготовлен. Когда оглушительный хор деревьев достиг своего

апогея, я попытался сосредоточиться на самой навязчивой мелодии, которую смог вообразить. Я

напевал "Y.M.C.A.", которую я исполнял с "Village People" в костюме строителя до того, как

завязалась драка между мной и индейским лидером... Забудьте. Это неважно.

— Мэг! – я вытащил латунные колокольчики из кармана и бросил их ей. – Повесь их на

центральное дерево! Y.M.C.A. Сосредоточь энергию Рощи! Y.M.C.A.

Я не был уверен, что она слышит меня. Она подняла колокольчики и наблюдала, как они

качались и гремели, превращая шум деревьев в обрывки связной речи: “Счастье приближается.

Падение солнца; заключительный стих. Хотели бы вы услышать о наших специальных

предложениях на сегодняшний день?”

На лице Мэг отразилось слабое удивление. Она повернулась к роще и помчалась через врата.

Персик пополз за ней, качая головой.

Я хотел бы последовать за ней, но не мог оставить шесть заложников наедине с Нероном и его

телохранителями. По-прежнему напевая "Y.M.C.A.," я пошел к ним.

Деревья кричали громче, чем когда-либо, но Нерон все-таки встал на колени. Он вытащил что-то

из кармана пальто – флакон для жидкости – и выплеснул его содержимое на землю перед собой.

Я сомневался, что это было что-то хорошее, но у меня были более насущные проблемы. Винс и

Гэри вставали, и Винс направил копье в мою сторону.

Я был достаточно зол, чтобы быть безрассудным. Я схватил его копье за конец и дернул вверх,

ударив Винса по подбородку. Оглушенный, он упал, и я схватил его за доспехи.

Он был вдвое больше меня. Меня это не волновало. Я поднял его над собой. Мои руки

неожиданно наполнились силой. Я чувствовал себя неодолимым – таким, каким должен