Затерянные на Венере
Шрифт:
Удивитесь ли вы, что я с нетерпением ожидал завершения постройки этого чудеснейшего корабля? С его помощью я наверняка отыщу Дуари!
Наконец он был закончен! Я провел послеобеденное время последнего дня, тщательно проверяя его вместе с моей командой помощников. На следующее утро его должны были выкатить, чтобы я совершил пробный полет. Я был уверен, что полет будет успешным. Все мои помощники знали, что так и будет. Это была научно обоснованная уверенность в том, что корабль полетит.
Этим
Мы обедали в небольшом саду на крыше здания, расположенного на углу Йорган Лат и Хавату Лат, сразу за стеной, идущей вдоль реки.
— Как приятно снова увидеть тебя, — сказала Налти. — Мы не виделись так давно, со времени военной игры. Я думала, что ты меня забыл.
— Ничего подобного, — я попытался вложить в слова максимум убеждения. — Но я работал день и ночь над моим воздушным кораблем.
— Я кое-что слышала о нем, — сказала она. — Но никто из тех, с кем я разговаривала, похоже, толком в нем не разбирался. Что он из себя представляет и что он будет делать?
— Это корабль, который летит по воздуху быстрее, чем птица на крыльях, — ответил я.
— Но для чего это нужно? — спросила она.
— Он будет быстро и безопасно переносить людей с одного места на другое, — объяснил я.
— Не хочешь же ты сказать, что люди будут ездить на нем? — воскликнула она.
— Ну разумеется. Иначе зачем бы я его строил?
— Но что будет держать его в воздухе? Он будет махать крыльями, как птица?
— Нет. Он будет парить, как птица с неподвижными крыльями.
— Но как ты будешь пробираться сквозь лес, где деревья растут близко друг к другу?
— Я полечу над лесом.
— Так высоко? Ах, это будет опасно, — воскликнула она. — Прошу тебя, не поднимайся на нем в воздух, Карсон!
— Это будет совершенно безопасно, — уверил я ее. — Гораздо безопаснее, чем идти сквозь все опасности леса пешком. Никакие дикие звери или люди не могут причинить вред путешественнику в воздушном корабле.
— Но подумать только — так высоко вверху, над деревьями! — сказала она, слегка вздрогнув.
— Я буду летать еще выше, — сказал я. — Я полечу над самыми высокими горами.
— Но ты не сможешь взлететь над большими деревьями Амтор, в этом я уверена.
Она говорила о гигантских деревьях, которые возносят свои вершины на пять тысяч футов над поверхностью Амтор, чтобы пить влагу из внутреннего облачного слоя.
— Быть может, я смогу подняться даже над ними, — ответил я, — хотя должен признаться, что полет вслепую в плотном облачном слое меня не привлекает.
Она покачала головой.
— Я буду бояться всякий раз, когда ты станешь подниматься в воздух на этой штуке, Карсон.
— Нет-нет, Налти. Во всяком случае, ты перестанешь бояться, когда познакомишься с ней поближе. Как-нибудь вскоре я собираюсь взять тебя с собой.
— Только не меня!
— Мы можем полететь в Анду, — сказал я. — Я думал об этом с тех самых пор, как приступил к постройке корабля.
— В Анду! — воскликнула она. — Домой! О, Карсон, если бы только это удалось!
— Но это обязательно удастся — то есть, удастся, если мы найдем Анду. Этот корабль отнесет нас куда угодно. Если мы сможем взять с собой достаточно пищи и воды, мы сможем оставаться в воздухе пятьдесят лет. Наверняка, чтобы найти Анду, не понадобится так много времени.
— Мне очень нравится здесь, в Хавату, — сказала она задумчиво. — Но в конце концов, дом есть дом. Я хочу увидеть своих, но я бы хотела затем вернуться обратно в Хавату. То есть, я хотела сказать, в том случае, если…
— Если что? — спросил я.
— Если ты собираешься остаться здесь.
Я протянул руку через стол и положил на ее руку.
— Мы на самом деле были очень хорошими друзьями, Налти. Правда? Я бы очень по тебе скучал, если бы узнал, что больше никогда тебя не увижу.
— Я думаю, что ты лучший друг, который у меня когда-либо был, — сказала она, затем бросила на меня быстрый взгляд и рассмеялась. — Знаешь ли ты… — она внезапно оборвала фразу и опустила взгляд. Щеки ее порозовели.
— Знаю ли я что? — спросил я.
— Ну ладно, я могу тебе в этом признаться. Я долго думала, что люблю тебя.
— Это была бы для меня большая честь, Налти.
— Я старалась скрыть это, потому что знала, что ты любишь Дуари. Но с недавних пор я вижусь с Эро Шаном, и теперь поняла, что раньше я просто не знала, что такое любовь.
— Ты любишь Эро Шана?
— Да.
— Я рад. Он прекрасный человек. Я уверен, что вы будете счастливы вдвоем.
— Это могло бы быть и так, но есть одно «но», — сказала она.
— Что именно?
— Эро Шан не любит меня.
— Откуда ты знаешь, что нет? Я не представляю, как он может тебя не любить,. если бы я до тебя не встретил Дуари…
— Если бы он любил меня, он бы мне сказал, — прервала она меня. — Иногда мне кажется, будто он считает, что я принадлежу тебе. Ведь мы появились здесь вместе и с тех пор много времени проводим вместе. Но что пользы в беспочвенных рассуждениях! Если бы он любил меня, он бы не смог этого скрыть.
Мы закончили обед, и я предложил немного проехаться по городу, а затем пойти на концерт.