Затерянные во времени (Авторский сборник)
Шрифт:
Маргарет кивнула и принялась искать тросы. Марк открыл дверцу, без колебаний нырнул в темную воду, и через десять минут задуманный маневр был завершен. Марк поймал брошенный конец, и металлическое дно «Солнечной птицы» шумно заскрежетало, когда он подтянул ее нос к склону. Маргарет спрыгнула и встала рядом с ним, наблюдая, как он закрепляет трос.
— Как здесь тихо! — жалобно произнесла она.— Я не думала, что где-нибудь может быть так ужасающе тихо.
Несмотря на то, что она говорила шепотом, эхо ловило ее голос и жутковато бросало от стены
— Не знаю, что хуже: тишина или такое эхо. Тишина пела в ушах, и только редкий плеск волн нарушал ее.
— Ну,— весело произнес Марк,— если нет ничего, кроме тишины, нам нечего бояться.
Искаженная насмешливым гулким эхом, эта фраза напугала обоих. Они нервно посмотрели друг на друга. Маргарет взяла его за руку.
— Ты действительно думаешь, что нам удастся отсюда выбраться? — спросила она, глядя на тропу.
— Конечно,— проговорил он, вложив в свой ответ больше убеждения, чем чувствовал.— Воздух здесь свежий. Должен же он где-то циркулировать. Если только нам удастся...
Грохот, оглушительный в замкнутом пространстве, прервал его фразу. Скала под ногами задрожала. Мощные раскаты раздавались по всей пещере. В ста ярдах от путешественников отделился кусок скалы и шумно, подняв тучи брызг, рухнул в воду. Пальцы Маргарет еще сильнее сжали руку Марка. Он видел, как ее губы произносят какие-то беззвучные слова.
— Смотри! — крикнул он, показав назад, на туннель, по которому они приплыли.
Там поднималась стена пенящейся воды, простирающаяся почти по всей поверхности озера.
— Должно быть, обвалился потолок. Путь назад отрезан.
Маргарет напряженно улыбнулась.
— Ничего, дорогой. Его никогда и не было. Только семга умеет карабкаться по водопадам!
Глава 4
— Итак, что у нас есть? — задумчиво спросил Марк. Он бросил взгляд на лежавший за спинкой сидения сверток и принялся загибать пальцы, перечисляя предметы.
— Еда, бутылки с водой, фонари, бечевка, спички, нож... Господи, чуть не забыл...
Марк открыл небольшой ящик и принялся в нем рыться. Заинтригованная Маргарет увидела, как он вытащил маленький пистолет и бросил его вместе с несколькими обоймами себе в карман.
— Зачем это? — спросила она.
Он пожал плечами.
— Не думаю, что он нам понадобится, но... словом, лучше носить оружие, которое тебе не пригодится, чем горько сожалеть о том, что его нет. Мы можем столкнуться с... э... дикими племенами или чем-нибудь в этом роде. Когда выберемся отсюда.
Маргарет помотала головой. Последняя фраза прозвучала особенно неубедительно.
— Марк, ты не договариваешь. Чего ты боишься?
— Ерунда. Ничего я не боюсь. А чего нам бояться? Я просто готовлюсь, и все... Старинный лозунг бойскаута!
— Марк, не дури! Я, конечно, ничего не имею против того, чтобы меня защищали, но не позволю обращаться с собой, как с идиоткой. В чем дело?
Он посмотрел на Маргарет.
— Прости. Ты права. Я вел себя, как дурак. Я больше не играю в «настоящего мужчину». Откровенно говоря, я не знаю, чего ожидать. Все слишком подозрительно. Сначала огни, явно поставленные здесь с какой-то целью — вот только с какой? А эта трещина — тропа, отчасти естественная, но законченная, безусловно, чьими-то руками не за день и не за два. Кто бы это ни был, он работал в тайне от людей, живущих наверху. Десять к одному, что они... э... ну, что они, вероятно, захотят сохранить этот секрет.
— Ты хочешь сказать — нас могут убить?
— Наверняка сказать нельзя... поэтому я и готовлюсь.
— Но, Марк, кто это может быть? Должны же быть хоть какие-то предположения?
— Это-то и самое подозрительное. Я никогда не слышал о подрывных операциях или о чем-либо подобном в этих краях, правда ведь?
— Вероятно, французское правительство...
— Не думаю... во всяком случае, рано или поздно мы это выясним. А сейчас надо отсюда выбираться.
Они вылезли из «Солнечной птицы», и он хотел закрыть дверь.
— Нет, погоди минутку. Мы забыли...
Маргарет бросилась назад и вернулась с извивающейся меховой горжеткой.
— Бедняжка Баст,— сказала она.— Мы чуть не обрекли ее на ужасную участь. Ей придется пойти с нами.
Кошка замяукала. Марк неодобрительно посмотрел на нее. Вероятно, она станет обузой, но, как бы то ни было, вряд ли гуманно оставить ее умирать с голоду.
— Идем,— сказал он.
Тропинка была крутой, но недлинной.
За пару минут они достигли ровной площадки перед входом в пещеру и увидели длинный туннель, освещенный расположенными на равном расстоянии шарами, похожими на те, что видели над водой. Марк помедлил, чтобы бросить печальный взгляд на «Солнечную птицу», сверкающую, словно серебряный челнок. Затем они вошли в туннель.
Некоторое время шли молча, и каждый был погружен в свои мысли: Идти по гладкому и сухому полу оказалось даже приятно. Путешественники старались убедить себя, что туннель ведет вверх, правда, под очень небольшим углом — следовательно, им предстояло провести в дороге множество долгих дней. Монотонная, утомительная прогулка начинала действовать Маргарет на нервы. Она посмотрела в суровое, задумчивое лицо Марка.
— Ну и что ты об этом думаешь? — спросила она, наконец.
Марк криво ухмыльнулся.
— Паршивая ситуация,— признал он.— Я озадачен. Зачем кому-то понадобилось освещать озеро? На нем не было даже лодок.
— Может, их унесло?
— Но тогда мы увидели бы причальные кольца или Мостки, или еще что-нибудь — своего рода пристань.— Он Помотал головой.— И эта тропинка... Она же уходит под воду! Может быть...
— Что?
— Ну, вероятно, озеро возникло совсем недавно... Так Легче понять, почему огромная, сухая пещера освещена.
Предположим, вода только недавно прорвалась сверху и затопила ее.