Затишье перед штормом
Шрифт:
— Мой плащ давно потерял свою свежесть! Кто-то запачкал его!
— И мой, — добавил Воздух.
— Будет еще хуже, — тихо добавил Черный Ангел.
— Мне кажется, что хуже всех приходится Воздуху и Воде. Но вряд ли Тан-гиль сможет остановить этот процесс, результатом которого будет смерть Земли. Он, скорее всего, лишь убыстрит ход дела, — продолжала Эллен.
Духи в страхе переглянулись:
— Зачем люди так поступают? Ведь они сами себе копают могилу.
Натаниель тяжко вздохнул:
—
— Например, быстродействующие стиральные порошки. Или опрыскиватели. Туалетная бумага с разными там сердечками и дедами морозами… На человеческой глупости можно хорошо нажиться, — резко проговорила Това.
— Люди всегда обладали способностью разрушать, — более мягко продолжил Натаниель. — Причем, нередко сознавая к каким последствиям могут привести наши действия. Потому что не придумали ничего лучше. А иногда просто от глупости или нежелания думать.
— В наше время люди начинают думать обо всем об этом, — продолжила Эллен. — И потому я, Това, Габриель — мы просто обязаны что-то предпринять.
— А можем ли? — Габриель все думал о деде. — Разве можно смешивать две разные религии? Разве можно верить и в то и другое одновременно?
— Что ж, если тебя больше устраивает не знать, а верить.… То одна вера так же хороша, как и другая. Не вижу в этом никаких проблем, — остро отреагировала Това.
— Когда люди увидят, к чему приводит их деятельность, они могут перейти в другую веру и служить вам, вне зависимости от своего вероисповедания, — мягко отвечала Эллен.
Духи слушали ее со все возрастающим вниманием. Удовлетворенные последним ответом, закивали.
— Но, — уточнила Земля, — вы не начнете поклоняться Шаме?
— Сделаем оговорку, — пробормотала Това. — Нет, — уже громче произнесла она, — будем соблюдать договор.
— Мы согласны. Ваше предложение устраивает нас больше, — теперь духи снова обращались к одной только Тун-ши.
Все облегченно вздохнули.
— Но… Не тревожьте нас. Пока мы будем держаться в стороне и наблюдать… Но сначала…
Духи величественно приблизились к трем живым. Словно Ировар, поочередно коснулись лба каждого. В свое время они видели, что так Ировар поступал с новорожденными.
— Ничто, рожденное землей, не сможет причинить вам вреда, — торжественно произнес дух Земли.
— Вода будет держать вас и не даст утонуть, — произнесла дух с блестящими глазами.
— Потоки воздуха облегчат вам путь, — продолжил третий.
— Огонь согреет, но не обожжет вас, — сказал мужчина в огненном плаще.
— Помните, камень не обеспечит вашу защиту, — предупредил Воздух. — Камень и металл принадлежат царству Шамы.
— Пули и порох, кинжал и булава, — пробормотала Това.
Габриель промолчал. Он полностью обессилел после того, как заглянул в глаза духам и ощутил их прикосновение. Он чувствовал себя так, словно побывал в пламени и бушующих волнах, в бесконечном пространстве и подземных глубинах.
Вдруг все пропало. Духи исчезли.
— М-да, — медленно и задумчиво протянула Тун-ши.
Бледный свет ночи сменился яркими красками утра. Ночь растаяла.
После долгого, продолжительного молчания, пока все собирались с мыслями и заново переживали происшедшее, послышался странно бесцветный голос Товы:
— Вот и все. Осталось только завершить церемонию. Пойдемте! Следуйте за мной!
Свет зари проник и в зал. Было тихо. Слышались только приглушенные шаги демонов лошадей. Тула обняла Габриеля:
— Вот и все, мой мальчик. Короткая церемония прощания, и потом ты можешь отправляться домой к матери.
Габриель устал, слишком много пришлось ему пережить за эту ночь.
Но тут мальчик воспротивился:
— Нет, я останусь. Я должен увидеть и пережить все. Не гони меня прочь словно малое дитя. Я один из избранных, и считаю это большой честью!
— Отлично, Габриель. Это мне нравится. Ты действительно достойный представитель нашего рода! Но, вообще говоря, все уже почти закончилось. Тебе надо вернуться домой пока никто не проснулся. Ты ведь помнишь, никто не должен знать о том, где ты был нынешней ночью.
Маленькие, веселые таран-гаи собрались в большом банкетном зале. Впрочем, в зале собрались практически все.
Таргенур, Руне, Тенгель, Суль, Шира, Марко, Натаниель, Эллен и Това, Тула с Габриелем прошли в небольшой зал, плотно прикрыв за собой дверь. В этом зале все было черного цвета — стены, пол и потолок. В помещении стоял стол с очень толстой столешницей. Габриель еще не успел рассмотреть предметы, лежащие на столе, как Таргенур и Руне подошли ближе.
Каждый занял свое место, сев на старинный стул с высокой резной спинкой. Избранным были отведены места в первом ряду.
В комнате собрались одиннадцать членов рода Людей Льда. Руне был двенадцатым.
— В качестве единственного короля нашего рода, я буду руководить церемонией, — начал Таргенур. — Все, происходящее здесь, должно содержаться в строгой тайне. Многие желали бы попасть сюда сегодня ночью, если б знали, что тут происходит!
Таргенур взял в руки огромный меч, некогда полученный от Тан-гиля:
— Марко, Натаниель, Эллен, Това и Габриель! Подойдите сюда. На колени!