Затмение двойных звёзд
Шрифт:
Еще одна пауза, самая продолжительная. Наконец голос размеренно произнес:
– Можете войти.
Справа отворилась дверь, и трое пошли по длинному коридору, высеченному в теле астероида. Воздух, хотя и пригодный для дыхания, был необъяснимо затхлый, словно в склепе. Шаги мертвенными отголосками разносились вдоль безжизненно-стерильных стен. Умиротворенность отхода от дел уже перешла в свинцово-давящую тишину разлагающегося трупа. В целом место напоминало не обиталище человека, удалившегося на покой, а давно заброшенную гробницу.
Встроенные повсюду видеокамеры отслеживали
Этьен попытался открыть одну из дверей, мимо которых они проходили, но та не поддалась ему.
– Не пытайтесь проникнуть туда, куда вас не приглашали, - сурово предостерег голос.
– Вам скажут, в какую комнату можно войти.
– Извините, - ответил герцог.
– Я искал туалет.
– Третья дверь налево, - холодно произнес голос.
– Отныне ясно давайте понять ваши намерения. Второй оплошности, возможно, вы не переживете.
– Благодарю.
Этьен направился к указанной двери и воспользовался предоставленными удобствами, так как не хотел показаться лжецом. Пока.
После этой небольшой заминки он и его друзья продолжали идти по мертвому коридору до тех пор, пока справа перед ними не открылась дверь, после чего последовало распоряжение войти в нее. Они оказались в комнате, едва превосходящей размерами ту, в которой они были вначале, где на черном полу было в беспорядке расставлено несколько потертых кресел. Стены комнаты были больнично-белые, лишенные каких-либо украшений. Мало какие уступки были сделаны удобству людей, комната выглядела не намного гостеприимнее, чем первая. Скудной обстановкой она напомнила Этьену приемную врача.
– Пожалуйста, садитесь, - произнес голос.
Этьен, Хелена и капитан Фортье сели и стали ждать.
В дальнем углу комнаты сверху опустился большой трехмерный экран. Он зажегся, и на нем появилось объемное изображение доктора Локснера. Он выглядел старше, чем помнил его Этьен: бороду и волосы его тронула проседь, на узком морщинистом лице появились новые морщины, но это определенно был тот самый человек. На шее у него по-прежнему висел оригинальный кулон.
– Какие важные новости привели вас сюда?
– спросил образ, обращаясь к Этьену.
– Я должен переговорить с вами лично.
Образ улыбнулся.
– Это невозможно.
– Я имею дело только с людьми, а не с их образами.
– В данном случае, tovarishch, боюсь, вам придется сделать это. Мой образ - это все, что в настоящее время сохранилось от меня. Бренная оболочка, известная вам как мое тело, давно истлела. Остался только мой разум.
Этьен д'Аламбер нахмурился.
– Боюсь, я не понимаю.
– Разумеется. На это способны лишь немногие. Мой великолепный коллега, покойный доктор Эммануэль Рустин, и я открыли способ сканирования мозга и воссоздания структуры памяти на основе электронных устройств. Структура памяти и синаптические связи - именно это составляет
По мере того как сказанное врачом доходило до Этьена, у него округлялись глаза.
– Вы говорите о чем-то вроде бессмертия, - глухо произнес он.
– Благодарю, - улыбнулся образ.
– Сам я думаю об этом именно в таком ключе. Очень мило, что и другие признают это.
– Но это, вероятно, крупнейший прорыв в науке с момента открытия субпространства, - прервала его Хелена.
– Почему вы прячете этот факт?
– Я опубликовал несколько пробных статей, обсуждающих основополагающие понятия. Они были встречены взбесившей меня апатией. Заметьте, даже не яростными отрицаниями, их я принял бы с радостью. Настоящий жаркий спор всегда способствует продвижению вперед. Но моих коллег это нисколько не заинтересовало. Я решил больше не докучать им. Я получил то, чего желал, они же пусть барахтаются сами по себе.
– Вы хотите сказать, что открыли тайну, постичь которую люди пытаются с каменного века, но использовали ее только для себя?
– с недоверием спросил Фортье.
– О, лет двадцать назад была еще одна женщина. Она по достоинству оценила то, что я открыл. Она заставила меня сделать ей новое тело, физически совершенное, нечеловечески сильное, куда был перемещен ее разум. Но это дело было из ряда вон выходящее.
– А где то тело, которое вы сделали для себя?
– спросил Этьен.
– Почему я не могу с ним встретиться?
– О, вы мыслите мелко, - рассмеялся образ доктора Локснера.
– К чему мне ограничивать свой разум одним телом, когда я могу расширять его согласно своей прихоти? Моя подруга думала так же, как и вы. Я пытался объяснить ей, что компьютер предоставляет больше возможностей, но она ответила, что компьютер у нее уже есть, а теперь нужно тело для свободы передвижения. Лично я считаю, что это был голос тщеславия, но кто я такой, чтобы судить ее?
– Кто эта женщина?
– спросила Хелена.
Доктор Локснер пропустил мимо ушей этот вопрос.
– Вместо того чтобы создавать себе человеческое тело, я построил целый мир. Мой разум помещается в компьютере, управляющем всем вокруг вас. В самом прямом смысле я являюсь этим астероидом. Я управляю системой энергоснабжения, светом - всем, что вы видели. Поэтому, как видите, вы все же разговариваете лично со мной. Я повсюду, куда бы вы ни взглянули. Вы внутри меня. Я вокруг вас, содержу вас в себе, контролирую ваше окружение. Вы не сможете убежать от меня.
Образ игриво хихикнул.
– Как вы полагаете, почему я так легко впустил вас внутрь? Вы думаете, меня действительно обманули ваши оправдания и ложь? Вы думаете, мне неизвестно, что на Дурварде обо мне начали наводить справки? Вы думаете, я не способен узнать Хелену фон Вильменхорст? Меня не отвлекают нужды физического тела, поэтому у меня больше времени, чтобы обдумывать все факты. Так как мой разум является частью компьютера, я думаю быстрее. Я бессмертен, я не могу умереть. Я не боюсь таких жалких созданий, как вы.