Завещание Якова Брюса
Шрифт:
— Гриша, Гришенька-а-а, — раздавался где-то голос.
Девушка его узнала — Софья. Беззаботная, растрепанная, в крестьянском сарафане сестра Белова бежала по поляне, пытаясь поймать перемазанного черникой мальчишку, в чьих русых волосах просвечивала рыжина.
— Пойдем переоденем тебя, а то батюшка хватится, всыпет же по первое число! — выговаривала сестра.
Брат весело смеялся и качал головой… Настя хотела подойти к ним, но девушку отбросило назад.
Девушка выпрямилась и взмахнула рукой, развеивая сумрак. А потом побежала по летнему лугу во всю прыть, торопясь догнать.
Догнала. Теперь мальчик был один. Вернее, это был уже не мальчик. Юноша лет пятнадцати стоял перед высоким мужчиной. Они были так похожи друг на друга, что сомнений не возникало, это отец и сын.
— Думай с кем говоришь, щенок! — прогрохотал Петр Григорьевич Белов, ударяя кулаком по столу. — Дерзить мне вздумал? Софьины дела — не твоего ума дела! И в жизнь сестры вмешиваться не смей!
Григорий невольно вздрогнул, но тут же вновь выпрямился, упрямо вскидывая голову:
— Не моего ума дела смотреть, как этот Горбунов над сестрой моей измывается! Да о его похождениях амурных весь город судачит!
— Значит, Софья — дура, что мужика удержать не может.
Григорий насмешливо взглянул на отца:
— Выходит, матушка моя тоже дура, верно?
— Что? — рука сама потянулась за плетью. — Ах ты, щенок!
Настя вздрогнула и шагнула вперед, но вокруг все вновь заволокло тучами. Когда же они развеялись, Белов уже стоял навытяжку перед высоким офицером, в котором Настя узнала Бутурлина.
— Не передумаешь? — допытывался Александр Борисович у молодого поручика.
Белов тряхнул головой.
— Обижаете. Мы, Беловы, слова своего не меняем!
— Тогда ступай, — командир кивнул на дверь за своей спиной, — С Богом!
— С Богом! — Григорий шумно выдохнул, вытер вспотевшие ладони о мундир и шагнул через порог.
Яркая вспышка. Зверь. Огромный рыжевато-серый волк, скалившийся на человека. Настя запоздало поняла, что у Белова нет с собой оружия. Она хотела крикнуть, но не смогла…
Человек и зверь кружили, не отводя глаз друг от друга. Волк то и дело припадал на передние лапы, намереваясь прыгнуть, но каждый раз в последний момент передумывал и, наоборот, отскакивал, лупя себя хвостом по бокам.
Человек напал первым. Он бросился вперед, левой рукой заслоняя горло. Рык, клубок бешено ревущих тел и потом звонкая тишина. Два окровавленных тела: человека и зверя лежали рядом.
Вдруг тело зверя растаяло в воздухе. Еще миг, и человек, открыл глаза некогда голубые, а теперь полыхавшие желтым звериным огнем и выдохнул. Пошатываясь, он встал и выжидающе посмотрел на дверь, ожидая прихода той, в крови которой была божья искра.
Девушка улыбнулась, понимая, что теперь пора.
— Гриша! — Настя шагнула вперед, мягко взяла жениха за руку.
Белов вздрогнул, безумная ярость, сверкавшая в глазах, исчезла, сменившись узнаванием. Преображенец мягко провел пальцами по щеке невесты, наслаждаясь мягкостью девичьей кожи.
— Настенька… ты?
— Я.
— Зачем ты здесь?
— За тобой пришла, — она заглянула в звериные глаза. — Пойдем?
— Куда?
— Домой, — это вырвалось само, девушка прикусила губу, словно боясь, что от этих слов волк убежит, но Григорий лишь широко улыбнулся в ответ.
— Пойдем…
Быстрый полет, и Настя вновь обнаружила себя на поляне, стоя на коленях над телом волка.
— Гриша?! — девушка с испугом взглянула на зверя и выдохнула.
Он дышал. Тяжело, прерывисто. Но дышал. В носу защипало, а мир вокруг слегка задрожал. Даже не сдерживая слезы, дрожащей рукой Настя погладила огромную голову, наслаждаясь шелковистостью короткой шерсти. Кончик хвоста едва заметно вздрогнул. Волк открыл глаза, но тут же закрыл вновь, погружаясь в спасительный сон.
Негромкое аханье привлекло внимание. Настя обернулась.
Императрица и её свита столпились на краю поляны, сдерживаемые людьми Шувалова. Сам начальник Тайной канцелярии уже направлялся к девушке.
— Кто бы мог подумать, что у вас все получится! — произнес граф, протягивая руку, чтобы помочь подняться.
Настя хотела резко ответить, осадить Шувалова, указав, что это — не его дело, но не могла сказать и слова. Она попыталась встать сама, но вынуждена была ухватится за протянутую руку. Голова кружилась, усталость то и дело накатывала на нее.
Девушка пошатнулась, и кто-то моментально подхватил ее, бережно приобнял за плечи.
— Но… — попыталась возразить Настя.
— Думаю, с Беловым все хорошо будет, — фальшиво уверил Левшин, уводя невесту друга в сторону от начавшейся суеты. — Вон уже лекарь идет!
Сил сопротивляться не было, и Настя покорно отошла к ближайшему дереву, прислонилась и устало взглянула на траву, бурую от крови.
Тела второго зверя уже нигде не было видно. Вокруг рыжеватого волка суетились солдаты преображенского полка, бережно укладывая огромного зверя на самодельные носилки.