Завтрашний ветер. Незнакомка
Шрифт:
— Тех допросим!..
Неминда обратила к Аррайде сияющее возбужденное лицо. Встревожилась, стала тормошить и трясти за плечи:
— Тебя накрыло?!.. Ну прости меня, прости!.. В такие минуты объясняться некогда. Это заклинание безмолвия — чтоб убийцы не успели алмсивнуть. Теперь возьмут их… на выходе из канализации… сетью поймают. Эй, попить ей дайте!
К Аррайде протянулись баклажки. Она выбрала наугад, отхлебнула. Чувство было такое, точно ее ударили по голове еще раз. Но, как ни странно, в глазах прояснилось.
— Идти можешь?
— Ага.
И все же весь остаток дороги Неминда заботливо придерживала наемницу под локоть.
Разводящий
Убийц уже поймали, и теперь телохранители возвращали приемной обычный вид. Были убраны баррикады из скамей, поставлен на ноги тяжелый столик секретаря. В отработанном порядке бойцы возвращались в помещение для стражи, смежное с приемной. Отходящие последними четверо щитоносцев — Аррайда успела заметить, что их большие и тяжелые миндалевидные щиты не раскачиваются, не «плавают», а значит, держатся на наплечных ремнях — задвинули за собою ширмы, со стороны приемной не разнящиеся от остальных стен. Милая неожиданность для незваных гостей.
В приемной стало пусто и просторно. Остались два стража у внутренней двери — в тяжелый доспехах, с ростовыми щитами и «клыками», предназначенными для драки в толпе и тесноте замковых коридоров.
И третий — должно быть, секретарь, улыбчивый данмер с цепкими глазами.
По его просьбе наемница оставила ножи и клеймору в стойке для оружия и вслед за Неминдой вошла во внутренние покои.
Этих покоев словно бы не коснулась недавняя тревога. Телохранитель в гай-джуланских костяных доспехах держался невозмутимо, как скала. О складки парчовых драпировок, казалось, можно было порезаться. Мирно потрескивал в очаге огонь. А подушки на скамьях перед ним так и манили к отдыху.
Сарети, сложив руки у груди, приветствовал девушек.
Аррайда разглядывала советника, который столь нравился Неминде, и молчала. То, что наемница усвоила из уроков Косадеса — не спешить заговаривать первой. Человек, смущенный и раздосадованный тянущейся паузой, выйдет из себя и скорее наверняка брякнет правду.
В Атине не нашлось ничего особенного: простая коричневая манития, изжелта-серое лицо, лоб с залысинами. И потухшие глаза. Руки Сарети заметно дрожали. Трудно сохранять присутствие духа, когда за тобой уже год идет охота. Но заговорил советник мягко и на диво вежливо. Предложил садиться, самолично выставил перед гостьями сладости и вино. Движения его были отточенными, а голос проникновенным.
— Я рад видеть вас у себя, госпожа Аррайда. Можете называть меня советник Сарети. То, что вы сделали вчера для Альдруна, невозможно оценить, но если позволите… — он снял с полки большой ларец из камфарного дерева, раскрыл перед девушками бархатное нутро, поделенное на отделения — с двемерским серебром; эмалями, сканью; сапфирами и смарагдами, кольцами, браслетами, цепочками тончайшей работы. Здесь были головные кольца-колты, драгоценные подвески; усыпанные самоцветами пряжки для туфель и поясов; изысканные резные гребни, венцы и сетки для волос с вплетенным жемчугом. Россыпью шпинели, красные яхонты, янтарь. Золотистые раух-топазы и дымчато-черные морионы, блеснув, отразились в круглых ярких глазах Неминды.
— Берите отсюда, что хотите и сколько хотите, — щедро предложил советник. Аррайда отрицающе качнула головой.
— Я-а не сделала ничего, что заслуживает награды. Просто случайно там оказалась.
— Случайно?.. Долгая жизнь приучила меня не верить в совпадения.
Он горстью зачерпнул каменья и замер, следя, как они высыпаются обратно.
— Вы — нашли в Андасрэте пропавший редоранский патруль. Вы — застали врасплох предателя, открывшего убийцам дорогу в мой дом. Я бы еще поверил, с трудом, конечно… что эти два случая подстроены… чтобы вы могли проникнуть ко мне и завоевать мое доверие. Правда… мне бы тогда пришлось подозревать Неминду…
Наемница протестующе вскинула руки, и за спиной скрипнул амуницией телохранитель… Атин улыбнулся и закрыл ларец.
— Ведь это она выбирала дорогу. Но… чудо… то, что происходило вчера ночью… подстроить невозможно.
Он почтительно склонил голову и молчал какое-то время. Потом поднял на гостью алые глаза:
— Примас Сарано полагает, что вас вела рука Альмсиви.
Ага, вела-вела и пнула! Аррайду так и подмывало спросить, которая из шести, а то ведь если все сразу… Но она благоразумно прикусила язык.
— Может, желаете оружие или броню? У меня есть что вам показать.
Но девушка покачала головой снова.
— Ладно. Я мог бы предложить вам земли — если бы вы захотели и сумели их удержать. Бесплодные пустоши, разоряемые тварями с Красной Горы и идущими следом телванни. Это был бы двусмысленный подарок, сударыня не находит?
Аррайда с живостью подалась вперед:
— Телванни помогают врагу с Красной Горы?
Теперь уже он покачал головой, усмехнулся краешком губ:
— Что вы, нет, всем Великим Домам слишком памятны войны Первого совета и слишком ненавистно спящее под Красною Горою зло; кому его не знать особенно, как телваннийским волшебникам. А последние войны у Призрачного Предела были уже на моей памяти. Просто телванни не преминули воспользоваться порожденной этими войнами нашей слабостью. Земли Редорана чересчур безлюдны, у нас просто не хватает людей, чтобы их защищать. Простите, что я о своем. Итак, вы вовсе ничего не хотите?
Аррайда поерзала на подушках и выпалила:
— Раиса Пулия обязала меня позаботиться о пленниках из Андасрэта, а я не знаю, куда их селить и чем кормить. Если бы вы… помогли с этим… Ну, пока мне не удастся переправить их на родину или устроить как-нибудь еще. Я выплачу все, до последней дракошки, честно, как только сумею.
Глаза распорядительницы засверкали:
— А сколько их?
— Пятнадцать. Ужасно много… Иначе я бы…
— Что ты! Я найду для них занятие!
— Все будет устроено, обещаю, — подтвердил советник. — Кто захочет вступить в Дом Редоран — получит службу и кров; кто захочет уехать — тем оплатим дорогу.
Наемница перевела дыхание.
Атин выглядел смущенным.
— Не думал, что остались еще на свете бескорыстные люди. Я почел бы за честь, согласись и вы служить Дому Редоран.
Аррайда оглядела свои ладони с золотящимися печатями гильдий и Храма. Она уже успела присоединиться и к магам, и к бойцам… и нигде не проявляет усердия в служении.
— Я благодарю вас, но не уверена… что справлюсь.
Сарети обменялся взглядами с Неминдой и улыбнулся робко, даже искательно.
— Пожалуйста… мне нужна ваша помощь. Мой единственный сын совершил убийство, — выдохнул он и заговорил, торопясь, будто боялся, что стыд перехватит горло и не даст доверить подобное чужаку. — Стражники архимагистра Венима нашли В-варвура над телом Бралена Карварена, они… были лучшими друзьями с детства. Почти братьями. И… мой сын… он стоял над телом и сжимал окровавленный меч. И плакал. Мальчик просто не понимал, какое безумие заставило его убить. Клянусь, сын не стал бы избегать наказания и предстал перед судом, как только это понадобилось. Его стоило бы отвести в Храм и допросить, но Болвин… Веним распорядился иначе.