Зазеркалье Неверенда
Шрифт:
– А как же этот?
– спросила она. За спиной у нее грузно поднялся Парк.
– Боюсь, что владелец не заинтересован в немедленной продаже, - холодно заметил Лэн, - поэтому я проверяю варианты.
– Но...
– Элли запнулась, как будто хотела что-то сказать, но передумала. Судя по всему, она была крайне раздосадована, но старалась не подать вида, чтобы не портить отношений с посредником. Поэтому Лэн сказал:
– Ну что ж, теперь мне известны ваши требования. Я поговорю с мисс Фарлон еще раз. Возможно, она передумает.
Элли мгновенно прониклась:
–
– Не пойму, какого черта ты потащил с собой меня, ну да ладно. И что же мы выяснили?
– спросил Парк по пути обратно через Купол Салахара.
– Многое. Во-первых, что со школьной поры ты стал гораздо молчаливее. А во-вторых... Попробуй сам сделать выводы.
– Ладно, попытаюсь, только, чур, ты пойдешь на банкет, ты и так пропустил почти всю программу.
– Пойду, пойду, - заверил его Лэн.
– Куда же я денусь.
– Парк вопросительно уставился на него.
– Долгая история. Давай выкладывай свои соображения.
– Ну, Элли, кажется, мало что понимает в музеях - и не особо жаждет учиться.
– Так-так. Это уже говорит кое о чем. Кроме того, она даже не представляет, сколько реально стоит музей. Словно в одно прекрасное утро проснулась - и вдруг ее осенило: хочу управлять музеем, и именно этим.
– Ну?
– Что - ну? Ясно, что интересует их вовсе не музей. Может быть, она хочет открыть там новое дело - по-настоящему прибыльное. Например, построит там новый желоб и, стало быть, увеличит стоимость собственности. Еще вариант: какой-нибудь экспонат стоит целое состояние, и ей хочется прибрать его к рукам. А может, она просто сумасшедшая.
– Или выступает посредником.
– Тоже возможно. Но в таком случае сама Элли что-то уж слишком близко принимает все к сердцу.
– А что тут такого - пообещали большие комиссионные...
– Да-а, в качестве компенсации срока за убийство. А уж получить его кто-то явно рискует.
Они вышли на станцию, и почти сразу подъехал поезд. Усевшись подальше от других пяти пассажиров, Парк спросил:
– Ты имеешь в виду Кентина?
– Естественно. Он мертв, а теперь эти ребята угрозами хотят заставить Тессу продать музей. Может быть, ему тоже угрожали, но это не сработало. Они взялись за нее - и опять неудача.
– То есть Тесса может стать следующей жертвой?
– Мне кажется, сейчас она в безопасности. Элли знает, что вмешались другие, которые о многом осведомлены.
– Слушай, может, действительно, к чертям этот банкет? Тебе, наверное, надо быть рядом с Тессой.
– Нет-нет, банкет - это стоящее дело. Понимаешь, мы с Тессой не разговариваем.
– Чего?
– Ну, мы вроде как повздорили.
– Вы оба упрямы как ослы. Так какого черта ты еще здесь? Давай дуй к ней, проси прощения.
– Да уже пробовал. Еще советы будут?
– Чем же ты умудрился ее разозлить?
– Может, воздержимся от обсуждений? Это личное, идет?
– Как же ты рассчитываешь на помощь доктора Парка, если скрываешь симптомы?
– Не нужна мне помощь. И симптомы несмертельны,
– Лэн отвернулся, горячо желая, чтобы так оно и было.
– Шесть космических пересадок?
– ошеломленно переспросил Лэн.
– Слушай, я и не думал, что твой дом так далеко!
В ответ Лералла разразился каскадом гортанных звуков, которые, пройдя через преобразователь, висевший у него на шее, прозвучали так:
– Много, много сотен световых лет. Мой дом - на Ханкаретто IV, на самом краю Сферы Трансфаар. У нас тоже была встреча выпускников, и оттуда я полетел прямо сюда.
– Этот механический голос был хорошо знаком Лэну, - Лералла учился на Неверенде по обмену.
– Я рад, что ты смог приехать, - улыбнулся Лэн.
– Кроме того, у тебя есть шанс получить приз за самое долгое путешествие.
Они стояли слегка на отшибе, а в большом зале мельтешили их одноклассники, и гул голосов метался, как пламя, вспыхивая то здесь, то там. Лэн изо всех сил старался сосредоточиться на разговоре, а не на мыслях о Тессе.
Огромные глаза Лераллы поочередно моргали. В свое время это было первым, что привлекло Лэна в инопланетном друге. Насколько же удобнее такой способ, чем человеческая привычка то и дело на мгновение лишаться зрения!
Тело Лераллы удивительно напоминало человеческое, чего никак нельзя было сказать о его голове. Абсолютно голая, она росла прямо из плеч и по форме сильно смахивала на акулью. Каждый из глаз, расположенных по бокам этого конуса, имел поле зрения в 180 градусов, а впереди они пересекались, обеспечивая стереоскопический эффект. Как и у остальных, на груди у Лераллы болталась бирка со старой школьной фотографией, но Лэн не усмотрел в ханкаретгянине никаких перемен.
– Я тоже рад тебя видеть.
– Механический голос Лераллы звучал без всяких интонаций.
– Не каждый был приветлив со мной, как ты, и соглашался говорить медленнее, чтобы я лучше понимал.
– Да-а, дети не всегда дружелюбны. Но потом они становятся лучшими друзьями, чем можно было предположить.
– Думаю, ты прав. Многие приветствовали меня сердечнее, чем я ожидал.
– Забавно смотреть, как люди взрослеют. Я сегодня встретил Пертэна Хэверкомба. Раньше он говорил только о том, как бы удрать на какую-нибудь вечеринку и веселиться всю ночь на свободе. Теперь у него семья, работа. Он - детский консультант. Наверное, они сейчас не дурак поразвлечься, но не тратит на это все свободное время и силы.
Лералла кивнул по-своему -подавшись всем корпусом вперед:
– Согласен. Все мы меняемся. Однако я рассчитывал увидеть тебя с Тессой.
Тут в разговор встрял подошедший Парк.
– Так было задумано. Тем, кто ходит сам по себе, дорожат еще больше, - прогудел он из-за плеча Лэна.
Рядом с Парком стояла сияющая от счастья Кэрри. Они поздоровались с Лераллой, и его кожа приобрела синеватый оттенок - инопланетянина смутило неожиданное внимание.
Лэн ухмыльнулся:
– А вот Парк, похоже, вообще не взрослеет и только издевается над нашими потугами выглядеть взрослыми и серьезными.