Зажигая звезды: Алый рассвет
Шрифт:
— Это просто извинения, ни к чему вас не принуждающее. — подал голос полковник, почувствовавший мои колебания. — Если вы не захотите дальнейшего сотрудничества, то мы разойдёмся и забудем, что знали друг друга.
— Ну, я-то далеко разойтись не смогу в любом случае. — улыбнулся и обвёл взглядом невзрачное помещение.
— Это тюрьма для простолюдинов, для аристократов, к которым вы присоединитесь, условия будут другими. Не думаю, что вас вообще будут держать в этом или подобном не очень приветливом здании.
Да уж, хорошо быть аристократом!
Но подписывать я всё равно не спешил. Этот граф даёт мне шанс соскочить с крючка, но, с другой стороны, я не так чтобы рвусь это сделать. Почему бы и не посотрудничать? Если я смогу выпотрошить их загашники, то это сделает меня сильнее. И тогда можно не бояться удара заточкой в спину, только уже от конторы.
— Знаете, я понимаю, что мотивация — дело хорошее. Но со вчерашней попыткой убийства вы переборщили. А если бы она удалась? — я решил закинуть удочку, чтоб выбить побольше компенсации.
— В том-то и дело, что вчерашнее происшествие — не наших рук дело. — развёл руками Валерий Олегович.
— Серьёзно? — вот это меня удивило. Так это от кого весточка прилетела?!
— Да. Но больше я смогу вам сказать, только если вы согласитесь вступить в наши ряды.
— В ряды СИБ?
— В некотором роде.
Хм, этот «некоторый род» настораживает. Если это не СИБ хочет меня вербануть, то кто? Какие-то аристократы, на которых работают некоторые службисты? Нет, даже аристократам не получить просто так княжеский патент, для этого нужно иметь очень, очень жирную руку в императорской канцелярии. Сам Император? Тогда бы это не было «в некотором роде», потому что СИБ работает прямо на Императора.
— Я не против работать на Империю. — наконец выдал я, решившись. В конце концов, чем больше опасность — тем выше прибыль! — Но хотелось бы, чтоб это не была игра в одни ворота.
— Не волнуйтесь, Елизавета, если вы присоединитесь к нам — мы постараемся создать для вас максимально приятные условия. В ответ на вашу верность и работу, конечно же.
— Пока меня будет всё устраивать — я работаю на совесть. — я улыбнулся. — Но и запросы у меня не маленькие.
— Я понял это по желанию стать герцогиней. — мужчина весело оскалился. — Так я могу рассчитывать на вашу верность?
— Пока вы выполняете свои обещания — да. — кивнул.
— Хорошо. — кивнув, будто он с самого начала знал, что я соглашусь, полковник слегка посерьёзнел. — Елизавета, вы в курсе, как происходит наследование трона в Российской Империи?
— Эм, да не особо, мне это было неинтересно…
— Бывает. Так вот, до девятьсот четырнадцатого года наследование было таким же, как и в других империях и королевствах — по старшему сыну. Но после… печального правления Николая Второго, Пётр Четвёртый слегка изменил это правило. Теперь любой императорский отпрыск может стать Императором.
— Я так понимаю, для этого надо соответствовать каким-то условиям?
— Всё верно. Пётр Четвёртый завёл
— И кто это устанавливает?
— Сам Император и Дворянское Собрание.
— Хм, какое раздолье для коррупции! Да и Дворянское Собрание может посадить на трон не самого лучшего, а самого сговорчивого…
— Перетянуть на свою сторону большинство в Собрании — тоже один из критериев. — усмехнулся мужчина. — Надеюсь, с этим мы разобрались.
— Да. И при чём тут попытка моего убийства?
— Я к этому перехожу. В данный момент за трон борются два старших наследника — Николай и Александр. Другие или выбыли из гонки, или вообще в ней не участвовали. И у каждого из этих принцев есть своя команда преданных чиновников, аристократов, военных и силовиков, которые продвинутся в чинах и званиях, когда принц взойдёт на трон.
— А если не взойдёт?
— Тогда продвинутся другие. В худшем случае нас засунут в какой-то медвежий угол, дослуживать до пенсии.
— Прелестно. А вы… ну, и я теперь, в команде какого принца состоим?
— Александра. Но вернёмся к вашему убийству.
— Только к покушению!
— Ну да. Это было совершено не нами, а противоположной стороной, другой командой. Это элемент борьбы — не только удачно реализовать свои проекты, но и испортить чужие. Для этого используется всё — шпионаж, диверсии, шантаж, подкуп. Когда моя группа заинтересовалась вами, Елизавета, и Орденом Великомученика Константина, чтоб завербовать обе стороны на службу, наши противники об этом очень быстро узнали. Происшествие в том дворе остановить они не смогли, но вот нейтрализовать вас попытались.
— Какие добрые семейные игры у наследников трона. — я притворно умилился.
— Чтоб выковать клинок, его надо и молотом побить, и в огонь засунуть. — пожал плечами СИБовец. — Поэтому, Елизавета, вы сами понимаете — только в союзе с нами вы можете чувствовать себя в безопасности. Став частью нашей команды…
— Не надо меня вербовать, я вроде бы уже согласилась! — поморщился и махнул рукой. — А вот кстати. Если бы я отказалась и пошла к другой команде? Сказала бы, что ваши условия мне не понравились и всё такое. То что?
— Боюсь, вы бы недолго с ними пробыли бы. — глаза у полковника стали жестче и одновременно напряженнее. — Перебежчиков никто не любит, всегда будут сомнения в том, не двойной ли вы агент. А когда есть сомнения, то их причину лучше ликвидировать, чем давать разгуляться.
Угу, а ещё вы бы сами начали покушения, чтоб показать, что бывает с отказавшими. Даже если знать это будут лишь избранные. Понятно!
— Ясно. К счастью, я не собираюсь подобного делать. Кстати, а что я вообще должна буду делать для вас?