Зелье практикантов

Алексина Наталья

Салгант предложил устроить моим работникам праздник с бесплатным элем. Но я сомневаюсь, что «старые пьяные черепахи», выпив, вдруг обретут новые важные для работы качества.

Возможно, это письмо тебя просто повеселит, что тоже неплохо. Но на самом деле мне, правда, интересно, как сделать, чтобы Малыш, от которого сейчас зависит мое благополучие, работал в удовольствие. Мне самой сложно об этом судить, потому что проводить ритуалы с Даном на заказ (пока, правда, такой был один) и создавать зелья мне легко и это мне нравится. Еще больше я люблю накладывать заговоры. Да и заниматься полями оказалось тоже интересно. Я понимаю, что это пока не работа в прямом смысле слова, потому и спрашиваю. Как у вас, эльфов, получается работать

в удовольствие?

Рей»

Я с нетерпением ждала ответа на это письмо. Мне казалось, я уже тысячу лет не видела ровного почерка Галатэля и ужасно скучала по его фривольным замечаниям. Но недели шли, а ответа не было. Салгант как-то сказал, что в их королевстве сейчас так называемый сезон переговоров. В это время к ним приезжают делегации из разных уголков мира, в том числе из Приморского и Северного королевства эльфов. Судя по всему эльфы между собой не ладили, и такие визиты были сродни сражениям. Правда, вроде бы с послами Приморского королевства Галатэль еще десяток лет назад смог более или менее договориться и даже почти подружиться. Но все равно эти визиты отнимали много сил. Я все понимала, но когда ответ не пришел и спустя два месяца окончательно загрустила.

К этому времени на моих полях уже вызрела пшеница. Пораженные работники впервые видели сорт, который полностью созрел за столь короткий срок и с каким-то благоговением собирали урожай. Поле, над которым колдовала эльфийка полностью оправдало себя. Эль Тин не сомневалась в своей работе и на мои благодарности отвечала удивлением. Для нее такое колдовство было, как будто в порядке вещей.

Она мне многое пыталась объяснить в письмах, даже про магию эльфов писала, но когда она говорила о дыхании природы и прочем в голове ничего не укладывалось. Поэтом, в основном, как когда-то просил Галатэль, мы обсуждали парней, точнее, одного. Сначала Эль Тин писала, что ей никто не нравится. То слишком высокий, то слишком широкоплечий, то цвет глаз не тот. Оказалось, что у эльфов ценился чистый цвет глаз: синий, голубой, зеленый. Если без примесей — значит, перед нами красавец. И ее жених, которого она отвергла, конечно, был из таких. Нормального роста, с плечами по вкусу Эль Тин и чистейшими голубыми глазами. Он, конечно, тот еще прохвост, писала она, но очень уж красив. Его она не видела несколько месяцев и, вероятно, грустила. Поэтому я в подробностях теперь знала его анатомию вплоть до ямочек в области крестца.

Я же постоянно порывалась спросить что-нибудь про Галатэля, но вовремя себя останавливала. Неизвестно, как она отреагирует на мой интерес, да и не хотелось в письмах обсуждать что-то очень личное.

— Похоже, я сегодня сопровождаю самых красивых девушек нашего королевства, — в дверях нашей комнаты стоял Ильим в идеально сидящем фраке и улыбался.

Я посмотрела на сияющего ведьмака и не менее сияющую Лил и усмехнулась про себя. Комплимент предназначался явно одной ведьме, а не двум.

Хотя выглядела я не в пример лучше, чем на прошлогоднем Зимнем балу. Срок спора истёк, и моя потрепанная шляпа теперь гордо лежала на полочке рядом с книгами. Я надела то самое платье глубокого синего цвета, что купила еще в прошлом году. Его ушили, чуть-чуть обновили, добавив на летящую юбку блесток, и оно стало выглядеть еще лучше. Правда, теперь полупрозрачная вставка в области декольте неожиданно заканчивалась чуть ниже дозволенного и выглядела более чем интригующе. Никакого шика в платье не было и некоторые модницы посчитали бы его несовременным. Но благодаря этому платью мне не пришлось искать деньги, которых не было, на новое, да к тому же выглядела я в нем очень хорошо. На Зимнем балу в этом году я точно не буду чувствовать себя странно, сольюсь с массой других празднично одетых девушек и будут танцевать всю ночь.

— У тебя сегодня только одна спутница, — сказала Лил. — Рей сопровождает Салгант.

Слова вроде бы относились ко мне, но смотрели они только друг на друга. Ильим в классическом фраке казался старше и еще серьезнее, а Лил выглядела как прекрасная сказочная фея. Розовое платье с пышной, воздушной юбкой, элегантные украшения и по-королевски уложенные в корону локоны. И кто бы поверил, что она сделала прическу сама.

Вообще, ведьмы не признавали помощи в том, что касалось внешности. У нас были редкие зелья, руки и фантазия, в то время как у остальных только камеристки со стандартным набором средств для красоты. Ни одна ведьма в школе не приглашала к себе помощниц, чтобы принарядиться, это было ниже нашего достоинства. При этом выглядели мы ничуть не хуже, а зачастую лучше всех остальных. За что нас и не любили магички, тратившие целый день и сотню ри на то, чтобы быть красивыми.

— Рей, но ты же со мной потанцуешь? — уточнил Ильим, кажется, просто чтобы хоть что-то сказать, а не только рассматривать Лил и улыбаться.

— Не знаю, дружище. Мне говорили, что не стоит связываться с парнем, у которого девушка — ведьма, — пространно заявила я.

— Можно подумать, этим тебя можно напугать, — улыбнулась Лил.

— Когда ты знаешь ведьму, о которой идет речь, очень даже можно, — тоже улыбнулась я и подошла к ним, не удержалась и грустно вздохнула. — Очень жаль, что наша практика опять не вместе.

— Да уж, — Лил опустила глаза.

Тема практики в школе вызвала настоящий скандал. Почти всех ведьм распределяли в разные крепости, в том числе и в саму Литергию, где еще случались одиночные нападения. Но для ведьм и ведьмаков, которых отдельно тренировал сначала Астер, а потом и Эрвир существовал другой вариант.

Нашим куратором неожиданно оказался Астер и он предложил всем пятерым боевую практику в Западном королевстве эльфов. Правда, воодушевило это заявление только меня. Даже Ильим как-то не горел желанием ехать к эльфам и, мне кажется, с радостью отказался. Хотя мне объяснил, что не может оставить Лил. Но я осознавала, что все отказываются, потому что чисто ведьминские умения там почти не пригодятся. Да и никто не будет там учить разбираться в эльфийских травах и ничего интересного для себя ведьмаки там не видели. Тем более эта практика проходила как бы с боевиками, которых они терпеть не могли. Ко всему прочему выбор боевой практики вызывал негодование Тэрволин и гарантировал десяток дополнительных вопросов на зачете, который сдавали все равно у нее, а не у ведьмы, ведущей практические занятия. Мне терять было нечего, после постепенно распространившихся слухов о нас с Астером, меня она воспринимала, как пустое место. И свои десять дополнительных вопросов на зачете я и так бы получила. Вероятно, мое согласие на эльфийскую практику только подтвердит ее подозрения.

Но, как бы то ни было, отказываться от Леса я не собиралась. Я прилежно посещала все занятия, несмотря на то, что мне писал Малыш и каждый вечер я нервно грызла карандаши и думала: "надо ехать домой". Но я осталась. Учила, читала, варила и сдала зачет с первого раза, несмотря ни на что. До экзамена у меня еще полгода и я старательно не думала, как повлияет мое решение на итоговую оценку.

Мы с Ильимом и Лил еще немного поговорили, но в такой праздничный вечер почти не получалось грустить. Мы собирались танцевать и веселиться до глубокой ночи. И как только появился эльф мы медленно пошли в главный зал.

Салгант выглядел очень романтично в белом праздничном костюме эльфов с крепко заплетенной косой и кокетливой прядью, падавшей на скулу. А увидев меня, стал еще и трогательно растерянным. Он споткнулся на нашем пороге и некоторое время просто меня разглядывал, чуть задержал взгляд на моей груди и только потом подал руку, чтобы идти.

— Хорошо выглядишь, — когда мы прошли половину пути вдруг сказал он и сам поморщился от столь универсального комплимента. Его вполне можно было адресовать старушке, маме, а то и графу, после посещения болот.