Зелёная рука
Шрифт:
– Скажи, что ты думаешь обо мне. Только быстро.
И Пит выложил все свои подозрения. Слова громоздились одно на другое, спеша сорваться с его губ. Выслушав мальчика, Джо кивнул.
– Молодец, Пит. Да, ты обо всем догадался. Только ты даже не представляешь, из какого далека мы прилетели. В наших намерениях нет вражды к людям. Мы просто изучаем вашу цивилизацию, прежде чем вступить в прямой контакт. Теперь мне надо идти. Мой звездолет ждет вон в том лесу. Мой доклад будет лишь одним из многих и, проанализировав их все, наше руководство решит, начинать
– Нет!– прогремел голос Гуннара.
Джо окаменел, его взгляд метнулся к двери. В руках его хозяина, стоявшего на пороге комнаты, матово блестело ружье.
– Я давно слушаю ваш разговор, - продолжал дядя Гуннар.– Ты останешься здесь, Джо.
– И не подумаю, - тут же возразил тот.– Я успею выстрелить до того, как вы меня убьете. Вам и мальчику может не поздоровиться. Позвольте мне уйти.
– Никогда. Ты у меня на прицеле. Пуля вызовет гидростатический шок, и ты не успеешь нажать на курок. Я не могу отпустить тебя.
– Вы забываете, что на боевом звездолете ждут моего возвращения, спокойно ответил Джо.– Если меня убьют, мои товарищи это так не оставят. Они отомстят. А теперь - выпустите меня.
Он двинулся к двери, не поднимая оружия, но и не снимая пальца с курка.
– Возможно, вы сумеете выстрелить первым, но рискнете ли вы жизнью мальчика?
– Давай разойдемся по-хорошему, - предложил дядя Гуннар.– Я пойду с тобой и поговорю с твоими друзьями.
– Нет, - качнул головой Джо.– Мы улетаем сегодня.
Внезапным прыжком Джо покрыл оставшиеся два метра до дяди Гуннара. Их тела сплелись в клубок, а в следующее мгновение дядя Гуннар вылетел на середину гостиной. Джо бросился в холл.
Дядя Гуннар рванулся следом. Джо выстрелил, что-то вспыхнуло, громыхнуло, входную дверь сорвало с петель и швырнуло наружу.
И Джо помчался по залитому лунным светом лугу. А затем скрылся в лесу.
Потом Пит плакал на груди у тети Эдит, а дядя Гуннар неуклюже похлопывал его по плечу, приговаривая, какой он храбрый мальчик.
– Но почему ты мне ничего не сказал?– сокрушался он.– Я услышал голоса в гостиной и спустился вниз, но если бы ты предупредил меня заранее...
Немного успокоившись, Пит выложил всю историю о том, как он заподозрил Джо. Дядя Гуннар помрачнел. Тетя Эдит побледнела.
– Значит, он вернулся на боевой звездолет, - прошептала она.– И теперь полетит на свою планету...
– Возможно, - дядя Гуннар прошелся по комнате. От сожженной двери тянуло гарью.– Возможно и так. Но зачем он взял мои книги?– он оглядел опустевшие полки.– Зачем ему понадобилась литература по биологии, если он и так знает о растениях и животных куда больше, чем мы, люди?
Дядя Гуннар почесал рыжую голову.
– Я ничего не
– Возможно, у них есть союзники, - предположила тетя Эдит, - которые и строят и водят звездолеты.
– Может быть и так, - в голосе дяди Гуннара слышалось сомнение.– Но все равно, не сходятся тут концы с концами...
Он замолк на полуслове и долгую, долгую минуту стоял с открытым ртом.
– О, великий космос!– прохрипел он, вновь обретя дар речи.– Так вот, значит, в чем дело.
– В чем же?– озабоченно откликнулась тетя Эдит.
– Джо! Он лгал. Как он лгал! Когда его поймали на одной лжи, он тут же выдумал другую. Он просто гений, этот Джо!
– Я тебя не понимаю. Кто он? Откуда?
Дядя Гуннар сумел взять себя в руки.
– Все сходится. Большинство животных на этой планете имеет шесть конечностей. Млекопитающие покрыты зеленоватой шерстью. Как и Джо.
– Ты думаешь...
– Да, дорогая. Поэтому местных животных не беспокоил его запах, поэтому он так много знал о растениях Нертуса. Вот почему у него, как ты говорила, зеленая рука. Джо - абориген.
Повисла тяжелая тишина. Затем дядя Гуннар невесело рассмеялся.
– Они создали биологическую цивилизацию. Они живут в лесах, но это не означает, что они дикари. Просто они умеют обходиться без машин. Они не строят домов, возможно, живут в стволах деревьев, не пользуются орудиями труда, и не мудрено, что исследовательская экспедиция не нашла признаков разумной жизни. Особенно, если учесть, что местные жители встретили людей настороженно и спрятались от них. Все это время мы думали, что на планете, кроме нас, никого нет, а они наблюдали за нами...
– Они брали наши вещи - видеофоны, гипнотехнику, книги. Познакомились с нашей культурой, выучили наш язык... и наконец послали агента, чтобы тот пожил с нами и понял нас.
Дядя Гуннар вновь усмехнулся.
– Да, задумано было блестяще. Джо правильно рассчитал, что мы не будем проверять, кто он такой. И мы не стали, только вот Пит... А потом он чуть не убедил нас, что прилетел издалека. Он едва не заставил человечество прочесать всю Галактику в поисках его мифической планеты, в то время как она находится у нас под носом.
И он выиграл! Он убежал с бесценной информацией, унес с собой книги, благодаря которым его народ опередит нас на столетия. Если они начнут биологическую войну... А мы по-прежнему ничего о них не знаем. Сколько их, где они живут, как мыслят, чего хотят...
Тетя Эдит прижала к себе Пита.
– Но Джо... такой хороший, - прошептал тот.
– Да, конечно, - дядя Гуннар задумчиво взглянул на серебрящийся луг.– Конечно, отличный парень, но все ли они такие? А может, он только прикидывался? Он ведь убежал.