Зеленый мозг
Шрифт:
Еще одна струя кислоты дугой вылетела в их направлении и не дошла до них примерно на том же расстоянии.
– Такое впечатление, что оно что-то хочет нам объяснить, шеф, пошутил Виеро.
Они медленно приближались к существу, пересекли один из желтых участков травы.
И снова из кольца фонтана последовала струя. Виеро наклонил щиток назад. Кислота плеснула на траву, побежала вниз по крышке. Едкий запах ударил в нос.
Сдавленное "А-а-а-х-х-х" поднялось над толпой на Плаце.
– Они дураки, что стоят так близко, ты же знаешь, - сказал Виеро. Капут А'Чигуа.
– Капут образцу д-ра Чен-Лу, - сказал Виеро.
– Капут десяти тысячам крузейро.
– Да, - сказал Мартиньо.
– Мы не должны забывать, за что мы так рискуем.
– Надеюсь, ты не поверил бы, что я делаю это из-за любви, - сказал Виеро. Он двинул щиток еще на метр вперед.
Там, где попала кислота, начала образовываться зона тумана.
– Задела за увеличительное стекло, - сказал Виеро, и в голосе его почувствовалось изумление.
– Пахло чем-то похожим на охалик, - сказал Мартиньо.
– Может быть, даже сильнее. Давай помедленнее. Мне нужен выстрел наверняка.
– Почему бы тебе не попытаться бросить пенную бомбу?
– Виеро!?
– Ах, да: вода.
Создание стало подбираться справа от них вдоль фонтана. Виеро повернул щиток, чтобы прикрыть новое приближение. Создание остановилось и попятилось.
– Подожди немного, - сказал Мартиньо. Он нашел чистое место на увеличительном стекле, он изучал существо.
Существо передвигалось вперед, назад, его четко было видно в кольце фонтана. Оно напоминало своего крохотного тезку только в виде карикатуры. Казалось, что его членистое тело опирается на ребристые ноги, которые изгибались дугой наружу и заканчивались сильными волосками щупалец. Усики были щетинистые и сверкали на мокрых концах.
Внезапно оно резко подняло свой нос трубкой и выпустило сильную струю прямо в щиток.
Мартиньо непроизвольно нырнул.
– Мы должны подойти поближе, - сказал он.
– Оно не должно иметь время, чтобы очухаться после того, как я оглушу его.
– Чем ты зарядил ружье, шеф?
– Нашей особой смесью, разбавленным серным колчеданом и сулемой в носителе бутило-сгущенного воздуха. Я хочу запутать ему ноги.
– Я хочу, чтобы ты захватил что-нибудь, чтобы заткнуть ему нос.
– Ну, пошли, старая седая голова, - сказал Хуан. Виеро выдвинул щиток ближе, наклонился, чтобы найти местечко на увеличительном стекле не залитое кислотой.
Гигантский джигер плясал из стороны в сторону, повернулся и устремился вправо вдоль кольца фонтана. Он резко завертелся и выпустил струю кислоты на них. Жидкость заблестела под световым лучом, как высокая корона из драгоценных камней. Виеро еле успел повернуть щиток против новой атаки.
– К дьяволу десять тысяч святых, - пробормотал Виеро.
– Мне не нравится работать так близко с таким существом, шеф. Мы же не тореадоры.
– Это тебе не бык, братец мой. У него нет рогов.
– Мне кажется, я бы предпочел рога.
– Мы слишком много болтаем, - сказал Мартиньо.
– Поближе, а-а?
Виеро еще пустил щиток вперед, пока лишь два метра отделили их от существа в фонтане.
– Стреляй его, - прошептал он.
– У нас только один выстрел, - ответил Мартиньо.
– Я не должен повредить образец. Доктору нужен целый образец.
А про себя подумал: "И мне тоже".
Он вскинул ружье и направил его на существо, но джигер выскочил на лужайку, назад к кольцу фонтана. Над толпой поднялся визг.
Мартиньо и Виеро согнулись, следя за своей добычей, когда она танцевала взад, вперед.
– Почему оно ни секунды не стоит на месте?
– спросил Мартиньо.
– Шеф, если оно подойдет под щиток, мы испеклись. Чего ты ждешь? Бей его.
– Мне надо наверняка, - сказал Мартиньо.
Он водил ружьем взад, вперед в такт движениям отступающего танцующего насекомого. Каждый раз оно ускользало из поля обзора, двигаясь дальше и дальше вправо. Неожиданно оно повернулось и поскакало вокруг кольца фонтана в противоположную сторону. Сейчас их разделяла целая стена воды, но прожекторы следовали за отступлением, и они еще могли видеть его.
Тогда у Мартиньо мелькнула странное подозрение, что существо пытается выманить их в какую-то определенную зону. Он поднял лицевой щиток костюма, вытер лицо левой рукой. С него бежал обильный пот. Была жаркая ночь, но здесь у фонтана стояла прохладная завеса... и горький запах кислоты.
– Похоже, мы попали в переплет, - сказал Виеро.
– Если оно будет скрываться за фонтаном, как мы найдем его?
– Пошли, - сказал Мартиньо.
– Если оно будет оставаться за фонтаном, я вызову другую команду. Оно не сможет ускользнуть от двух команд.
Виеро начал выводить щиток в сторону, вокруг фонтана.
– Мне все еще кажется, что лучше бы мы использовали грузовик, - сказал он.
– Очень большой и неуклюжий, - сказал Мартиньо.
– Кроме того, я думаю, что грузовик мог бы испугать его, и оно попыталось бы прорваться сквозь толпу. Таким образом, у него был бы шанс удрать от нас.
– Шеф, я чувствую тоже самое.
Гигантский джигер использовал этот момент, чтобы двинуться на них, затем остановился и отполз назад. Нос он держал нацеленным на щиток и представлял собой хорошую мишень, но между ними падала слишком большая завеса воды, чтобы Мартиньо мог сделать верный выстрел.
– Шеф, ветер у нас сзади, - сказал Виеро.
– Я знаю, но будем надеяться, что у этого существа нет мозгов, чтобы выстрелить через наши головы. Тогда ветер опустил бы кислоту нам на спины.
Джигер попятился в ту зону, где верхняя часть фонтана скрывала его от прожекторов. Он перемещался взад, вперед в зоне тени, темное мокрое движение.
– Шеф, это существо не собирается там долго оставаться. Я чувствую это.
– Подержи-ка здесь щиток секунду, - сказал Мартиньо.
– Я думаю, ты прав. Мы должны очистить Плацо. Если ему взбредет в башку ринуться на толпу, пострадают люди.