Земля перелома
Шрифт:
Изготовили значит пришлые колдуны амулеты от нечисти, а гномы ими надежно обереглись. Да только силы эти амулеты сжигали уйму, на день работы амулета его потом сутки двум магам заряжать приходилось. Маги из пришлых конечно помогали, денно и нощно силу перекачивали, князь уральский даже сотню дружинных колдунов к гномам отправил, союзника поддержать. И с горем пополам те справлялись.
Но с полгода назад, в самом княжестве начались какие то проблемы, какие конкретно Орри не знал, и колдунов отозвали в столицу. После чего проблемы у гномов вернулись. Амулеты заряжать не успевали, нечисть и поперла с новой силой. Работать стало у гномов некому, все за топоры взялись, на
Помог, опять же,маг из пришлых. Даже не маг, а ученик еще. Оставшийся с гномами, когда остальных, вместе с его наставником, князь к себе призвал. Уж что им двигало Орри не известно, но маг тот, оставшись с гномами, снискал у них большое уважение. Глава клана его даже "Добрым другом общины" сделал. А это не просто слова, к званию этому множество привилегий прилагается, а не будучи самому гномом, получить его не стоит и пытаться. В общем маг тот гномам помогал старательно и бескорыстно. Ну и озадачился он, как проблему с зарядкой амулетов решить. Из библиотеки не вылазил, есть и пить забывал, но решение нашел.
Помогло ему тот опять его пришлое происхождение. Колдуны аборигенские все по магической науке делают, постулаты все соблюдая. А ему то до тех постулатов, что? Для него постулаты магические, веками соблюдаемые, только основы да почва для размышлений. Вот и придумал машину силу собирающую, чтобы амулеты без колдунов заряжать. Машину по его чертежам гномы собрали, но запустить не смогли. В машину следовало камень особый вставить - живой хрусталь. А камень этот редок и полезен чрезвычайно, у кого есть тот не продаст, сколько не заплати.
Хрусталь этот еще эльфийским называют, потому что растет он только в их пущах, у корней самых больших и древних меллорнов. Именно растет, за что имя и получил. Эльфы на этот камне свое могущество и безопасность основывают, магические потоки направляя в лесах.
К эльфам конечно послов отправили, с богатыми дарами, и прошением кристаллом одним поделиться по соседски, со всяческими благодарностями и заверениями в вечной дружбе. Эльфы дары приняли, послов послушали, но камнем поделиться отказались, а второе посольство, посланное вслед, живодерски убили. Укрепив магией в послах жизнь, четвертовали, отправив назад в таком виде, к седлам привязанных. В общем поступили крайне не по соседски.
Вот и получается, что мирными способами камень гномам было не добыть. Ну и решили они, эльфов разрешения больше не спрашивать, самим камень найти. Для чего разослали несколько отрядов в эльфийские пущи. Отряды небольшие, но сильные, хорошо обученные и экипированные. Отрядам следовало по возможности тихо пробраться в глубь лесов, где и отыскать вожделенный камень, после чего быстрым маршем доставить его в родные пещеры. Было решено действовать скрытно и отступать в случае обнаружения, уводя за собой преследователей, буде таковые случатся, увеличивая, тем самым, шансы остальных отрядов. После же обнаружения, камень надлежало доставить как можно быстрее, не считаясь с потерями и любой ценой.
Отряду Орри повезло. Они смогли пройти дальше всех и камень таки добыли, но на обратном пути напоролись на патрульный отряд эльфийской стражи, перебить полностью который не удалось. Нескольких рейнджеров упустили, хотя Орри и допускал, что гонцов эльфы отправили заранее, до нападения. В результате гномам пришлось пять дней без сна и отдыха бежать в надежде вырваться с эльфийской территории. На пятый день было решено попробовать запутать следы, для чего гномы начали петлять, после чего основной отряд двинулся дальше, пройдя несколько верст по руслу ручья, а Орри двинулся отдельно, намеренно оставляя отчетливый след. Гномы надеялись, что основная погоня двинется за ним.
Получался мой спутник записным героем, принявшим удар на себя, стремящийся своей жизнью купить жизнь своему народу. С его слов выходило так. Однако с его же слов, он был самым младшим в отряде и приманкой его назначил старейшина, а самой мысли ослушаться старшего гном не допускал, хоть и не горел желанием мучительски сложить голову.
Эльфы оказались хитрее. Судя по тому, что пленило Орри в итоге всего трое рейнджеров, основные силы преследователей увести за собой гному не удалось, от чего тот теперь переживал и страшно мучился от невыполненного долга. Ну и своей первейшей задачей полагал как можно быстрее соединиться с родичами чем он несомненно окажет им неоценимую помощь в бою, который без сомнения состоится. Ну и хороший воин в моем лице им тоже очень пригодится. О том же, что для гномов все уже закончилось мой спутник предпочитал не думать.
Для начала дружеских отношений с его кланом Орри вполне достаточным полагал, вызволение его персоны из плена длинноухих, в особенности совмещенное с убийством "Этих безбородых предателей" - как выразился он сам, особенно раздухарившись. Да и ко всему прочему, во мне Орри однозначно признал человека из пришлых, что в его глазах давало мне некоторый кредит доверия. Аборигенам из людей гном не доверял, считая их все больше жульем. Не знаю с чего бы это, но это он здесь местный, не я. Видимо основания для такого вывода у него имелись.
Незадолго до пленения Орри успел пообщаться через амулет связи с командиром отряда, если за таковое можно считать обмен сериями постукиваний по амулету, а именно так он и работал. По тому небольшому набору условных сигналов, что были им получены, Орри понял, что основной отряд на свободе и форсированным маршем движется к границе эльфийской пущи, до условной безопасности им оставался день пути.
Так что теперь Орри вел нас к дальней гномьей заставе, на которую неизбежно должны были выйти его соплеменники. И если не случится ничего непредвиденного, то к завтрашнему вечеру мне предстояло познать гномье гостеприимство и ночевка в мягкой постели после обильного ужина.
Сидя у весело трещавшего костерка, уплетая нехитрые походные припасы, доставшиеся нам от безвременно почивших эльфиских разведчиков, я успел поделиться с Орри некоторыми деталями собственных злоключений, правда старательно избегая вопроса о своем прошлом. Старательно ссылаясь на частичную потерю памяти. По версии, скроенной на быструю руку для гнома, я помнил свое имя, родителей и большую часть жизни, но вот обстоятельства, приведшие меня под завал в чужих пустошах, так называли здесь большие участки моего мира, несущие следы человеческой деятельности. Богатые различными развалинами и неведомыми для жителей этого мира опасностями. Путешествовать по ним не любили и по возможности избегали, поскольку со слов гнома, в них порой попадались такие опасности, что никакие доспехи купно с магией, не спасали. Только пришлые, раз в несколько лет, по специальному повелению князя, отправляли большой отряд исследовать такие территории. Отряд этот вооружался в княжеских арсеналах всем что было, вплоть до стрелкового оружия, сохраненного еще со времен катаклизма. Как сказал Орри, пришлые и в новом мире уже давно наладили производство ружей, пороха и прочего, но, во-первых, произведенное здесь сильно уступало творениям древних мастеров пришлых, а во-вторых огнестрельного оружия было пока очень мало, и оно использовалось пока только княжеской дружиной.