Земля вечерних звёзд
Шрифт:
Ак Ми Э вновь опустилась на мягкую, уже слегка пожухлую траву, пока говорила Хранительница. Сил не было. И слез почему-то не было. Ничего. Не ты заботишь меня, а Тин Ло, его счастье… Не ты заботишь меня, а Тин Ло… Не ты… Ак Ми Э, не ты…
А как же… равной мерой? Всех детей равной мерой?… Не мигая, глядела она на старуху.
– Что? Что ты так глядишь, Ак Ми Э? – Хранительница сбилась, глядя в полные боли глаза девушки.
Но та молчала.
– Ак Ло Тан, он себя этой зимой плохо показал, еще как плохо, – старуха покачала головой. – Но предки И Лай за то осудили его не наказанием, а долгом
Ак Ми Э сглотнула, заставляя себя выдавить хоть несколько слов.
– Решили? Уже все решили? За меня? Ради Тин Ло, говоришь? А знаешь ли ты, Матушка, что Ак Ло Тан отца его чуть не погубил? А знаешь ли ты, что в Тин Ло ему не благословенье видится для людей И Лай, а только кровь чужая? Так и сказал… я помню… – Она стряхнула внезапное оцепенение. – Каким отцом он будет Тин Ло? Чему научит? Как ненавидеть? Как меж. людьми неправду сеять? Как мучить меня своим желанием, которого я не хочу? Неужто я сама для своего дитятки лучшей доли не найду? Нет моего согласия на приворот! И не будет никогда! – крикнула она Матушке в лицо.
– Хорошо, – та тоже побледнела. – Раз так, то так тому и быть. Пускай не Ак Ло Тан, пускай кто-нибудь другой. Ты любого выбрать можешь. Любой за честь посчитает. Но выбрать ты должна, Ак Ми Э. Ты не одна в лесу живешь. Это наше дитя, и люди И Лай не позволят тебе жизнь его загубить… вместе с надеждами всего Рода!
– Нет! – выкрикнула Ак Ми Э.
– Упираясь, ты поднимаешь свой голос против Рода, понимаешь ли ты? Против духов И Лай, что даровали тебе такое счастье!
– Какое? Тин Ло? Да, это счастье. Он – мое счастье, а не священное дерево в роще. Лучше бы его не было! – простонала девушка и тут же осеклась, настолько жутко прозвучали ее слова.
– Думай, что говоришь! – зашипела Хранительница. – А то вовсе ребенка можешь лишиться. Вот про что духи остерегали, про что на ритуале сказать хотели. Нам жить, нам решать. Вот мы и стараемся все!… Кроме тебя! Одна ты своим глупым упрямством поступиться не можешь! Своего адия забыть! Девчонка! Ты недостойна такого великого дара!
– А кабы не мой адия, Матушка, то и дара б не было! – Ак Ми Э тоже зашипела. – Боитесь вы все, что удача мимо Рода проскочит, дрожите, вот и решаете все за Тин Ло!… А вы спросили его, дитяти моего?
– Да он дитя неразумное, что он сказать-то может? – увещевала старуха расходившуюся Ак Ми Э.
– А как же дитя неразумное путь указывать будет? – Губы девушки искривились. – Да еще всему Роду?
– Это когда вырастет… – назидательно начала Матушка, но Ак Ми Э не дала ей договорить.
– И как же он Роду тогда указывать будет, когда ему самому к тому часу все уже укажется?! Род постарается! Для счастья его! Да, по правде, для своего же страха! Вы к себе в сердца загляните – они ж от страха черные! Как бы не упустить удачу, духами посланную! Как бы лепестки все мимо не пролетели! Вот и стараетесь!
Хранительница
– Ты сама не понимаешь, что говоришь, Ак Ми Э. Потом жалеть будешь – да поздно. Род сказал свое слово. Круг Старших сказал свое слово. Старшая Хранительница сказала. Тин
Ло должен с отцом расти и с матерью. И если мать разум потеряла от какого-то адия, о Роде своем позабыла, то что ж… я испрошу приворота без твоего согласия. А мужа тебе выберут духи И Лай. Вот только вернутся наши охотники, что твоего адия повели через Великие Леса. Если до того времени остепенишься, – швырялась она словами, как камнями, в беззащитную Ак Ми Э, – то сама сможешь выбрать, еще раз говорю. Подумай! Лучше так, чем иначе.
Она тяжело взвалила корзину на спину, поправила лямки на плечах, поглядела на девушку, но та не трогалась с места. Хранительница отправилась в поселок одна. Ак Ми Э еще сидела камнем, когда та скрылась за деревьями.
– Нет, – простонала она тогда, – я не отдам тебя, Тин Ло, сынок, чужому человеку! – И сама дернулась от своих слов. – Кто будет тебя любить, кто будет любить, как я? Для них ты Священное Дерево, великая честь, надежда Рода… – Она загребла обеими руками землю, ломая ногти. – И что, что я могу против Рода?!
Ударила перепачканными кулачками.
– Нет, как же против… Рода… – горестно вскрикнула и осеклась. – Нельзя… жадность… нельзя себе… Тай, где же ты, Тай, любимый!… Где ты… Помоги… хоть чем-то…
Он не вернется. Никогда.
Упала на землю без сил. Наплакавшись, приподнялась.
– Духи И Лай, – заговорила, обращаясь к деревьям вокруг, – вы того хотели для Тин Ло? Если скажете, что того… я покорюсь Роду… Покорюсь, клянусь вам, духи предков! Забуду про себя, про Тая, моего любимого Тая! Скажите, не молчите в моих ушах!…
Она прислушалась. Лес все так лее шумел. Птицы так Же пели, сверху плыли разорванные облака, чуть не задевая за верхушки деревьев. Ак Ми Э опустила голову, уставилась на свои перемазанные землей ладони, не понимая, что делать, куда бежать.
Ветер вокруг окреп, деревья зашелестели сильнее, но девушка почти ничего не слышала. И вдруг на ее ладонь порхнул лепесток дерева тин-кос. Лег и точно прилип. Ветер унесся так
же, как пришел, а белый лепесток остался. Брат-близнец того, что пал на плат под час ритуала, когда духи благословляли Тин Ло и его дерево.
Ак Ми Э рассматривала его, как сокровище.
– Это мне?
Да, зашелестел лес. Да, запели птицы. Да, сказало сердце.
– Но что… что он значит?
Значит, зашелестел лес. Значит, запели птицы. Значит, сказало сердце.
– Я пойду в рощу и спрошу у дерева… Вы скажете мне? Лес шумел, пели птицы, плыли облака. Сердце молчало.
Тай проснулся еще до света, и прежняя усталость сразу навалилась камнем. Он не стал вчера дожидаться отца. Что, если его и вовсе нет в Чатубе? Архалу Кальги было свойственно порой исчезать на день-другой, не сказав ни слова даже сыну, не то что своим воинам или слугам. Так могло случиться и теперь. Можно было, конечно, расспросить Табата, правую руку отца, но верзила, как назло, сам куда-то подевался. Старый Ан-ду поведал, что Табат тоже ускакал среди ночи. Должно быть, долгое отсутствие господина обеспокоило его.