Зеркальный лабиринт
Шрифт:
Бот плавно входил в разряженные слои атмосферы. Постепенно обшивка нагревалась и становилось жарковато даже в скафандре. Наконец бот отработал маневровыми двигателями и гравитация прочно захватила десантирующихся. Постепенно навалились перегрузки и началась турбулентность. Через десять минут бот выпустил аэродинамические подкрылки и уверенно пошёл на снижение по пологой траектории. До объекта было около полутора тысяч километров. Ни один сканер так и не засёк появления десанта.
"Седьмой — Первому
Прошёл орбитальную группировку.
Вход в атмосферу — без потерь.
Тревоги у противника не наблюдаю.
До десантирования у объекта 32 минуты."
— Секретничаете?
В сероватых предрассветных сумерках возникла фигура Джинна. Разумеется, не пригласить боевого товарища Анка не могла.
— Вспоминаем. — ответила Анка, — Присаживайся.
Джинн плюхнулся в кресло и тоже захрустел яблоком.
— Бойцы вспоминают минувшие дни? — спросил он.
— Ты не представляешь насколько минувшие.
— М?
— Зэду помнишь?
В ответ Джинн только длинно присвистнул.
— Не свисти. Денег не будет. — напомнила Анка древнюю присказку.
— Экспедиция тогда отправила сообщение после появления счастьевцев. — невозмутимо сказал Джинн, — И наше командование принялось носиться как наскипидаренное. Я вот до сих пор не могу понять, с чего это вдруг такой хоропай поднялся вокруг обычной научной экспедиции.
— Просто с нами была Альта Джеир. Под видом жены одного из участников. А счастьевцы откуда-то про это узнали.
Ответ Джинна был замысловат и выразителен, но не выдержал бы никакой цензуры.
— Так у нас в Конторе «крот» что ли работал? — спросил Джинн.
— Получается, что да. А меня, получается, хотели использовать. Обменять на Альту.
— Всё может быть. — ответил Джинн, продолжая хрустеть яблоком.
— Мы ведь именно тогда и познакомились.
— Ну да. Я почти всю ночь проплутал в этом грёбаном лесу. Состояние было, как моя бабка говорила — как мешком пристукнутый. А ведь только на пару шагов в этот чёртов туман зашёл. Там ведь дышать нечем было. Как выбрался — не помню. Короче, вышел к вашему лагерю уже когда светать начало. Там все с ума сходили, никто не спал. Узнал, что пропало несколько человек. Попытался успокоить, как мог. Ну и решил счастьевцев навестить. Узнать, чем они там дышат в свете текущих событий. Пришёл. И застал экзистенциальную хтонь…
Анка фыркнула. «Экзистенциальная хтонь» на языке Джинна означало то, что обычно характеризуется более кратко, ёмко и непечатно и созвучно с названием пушного зверька.
* * *
В жизни всегда есть место неожиданностям. Офицер ждал рапорта об успешном десантировании. И вроде ничего не предвещало, поэтому когда связист передал расшифрованное сообщение, печатных слов поначалу просто не было.
"Седьмой — Первому
При подлёте к месту дислокации разведгруппы на сканерах объекта не обнаружено.
Жду ваших приказаний"
Как так не обнаружено??? Куда??? Почему??? Кто приказал??? Да что ж это за операция такая, что за что ни возьмись, всё валится из рук! Вопросов было очень много. Кубрик за спиной офицера мгновенно опустел. Всё подразделение вдруг захотело подышать свежим воздухом за обшивкой разведывательного корабля. Малинин одним ударом кулака разнёс спинку кресла и глубоко задумался. Уже давно было понятно, что пришлось столкнуться с чем-то необъяснимым и явно тут не человеческие технологии. И чьи именно — нет даже догадок. А значит срочный рапорт в Бригаду.
"…Командующему 5-й Особой Специального Назначения Бригады
Рапорт.
Четвёртая планета звёздной системы с номером YU7652St по универсальному классификатору.
Срочно.
Код «Красный»
Командир 4-й роты 2-го батальона 5-й ОБСН штабс-капитан Малинин.
дата… электронная подпись…"
За всю историю Человечества код «Красный» подавался всего раз шесть или семь. Большинство из них были связаны с непосредственной ксеноугрозой от иных, не человеческих, цивилизаций. В Уставе по Космобезопасности чётко прописан алгоритм действий. Любая ксеноугроза должна быть встречена во всеоружии. Как же могли археологи проворонить такой явный, причём действующий, артефакт? Скрыть от сканеров целый объект — это не шутки. Если это просто какая-то маскировка, то придётся срочно разрабатывать устройство для продавливания этого поля. Но это дело для «большеголовых», как в шутку называли различных учёных в армии. А если объект исчез? Надо выяснять.
"Первый — Седьмому.
Десант произвести в районе дислокации разведгруппы.
На месте произвести разведку объекта.
Любыми средствами обеспечить отправку разведданных.
Жизненно необходимы данные в связи вводом в действие кода «Красный».
По исполнении доложить, срок — 10 часов."
* * *
— Счастьевцы собирались снимать лагерь, но что-то их удерживало. Холм преткновения находился как раз посерёдке между лагерем счастьевцев и лагерем злосчастной экспедиции. Подошед ближе елико возможно, узрел я…
— Джинн, не выделывайся.
— Паника там была — мама не горюй. И к бабке не ходи — весь этот хай был из-за этого тумана проклятого. Во всяком случае — из тех разговоров, что мне удалось подслушать пробравшись в лагерь, я понял, что говорили они про туман. А ещё — что в подземелье под холмом пропали какие-то люди. Ну, я покрутился там маленько, осмотрелся и решил связаться со своими. Не тут-то было. Связь как явление отсутствовала от слова совсем. То есть абсолютно. Собственно, сколь я уразумел — экзистенциальная хтонь в лагере счастьевцев была вызвана именно этим прискорбным фактом. То есть связь пропала у всех и везде и я сильно подозреваю, что повинен в этом был туман. При этом где находятся свои я по- прежнему не имел никакого представления. Тем временем начало светать. И счастьевцы стали выдвигаться к холму. Я понял из их разговоров, что там, в подземелье находятся их люди.
* * *
Укладываясь спать Адмирал подумал, что код «Красный» в истории человечества не всегда приводил к военному конфликту. Да и не мог он знать всех подробностей по подобным операциям. На них всегда стоит гриф «Совершенно секретно». А то, что озвучивалось из официальных уст, не всегда содержало подробности, только общую информацию. За время своей карьеры он дважды попадал в операции с таким кодом и мог судить об этом если не как эксперт, то как осведомлённый человек. Первый раз он был ещё молодым лейтенантом, только-только выпустившимся из училища, и абсолютно «не нюхавшем пороху», как говорил Комбриг. Многого он просто тогда не понимал, не имел соответствующей подготовки и опыта. Но вот попал как «кур в ощип» (кто такой кур и почему он в ощипе?). В ощип взвод, которым он командовал, попал на далёкой окраине галактики, на самой границе, где даже не успели ещё пройти корабли Звёздного Патруля, занимающиеся дальним поиском. Дело в том, что при огромном количестве звёзд в Галактике, планет, обладающих какой-либо атмосферой, очень мало. А кислородосодержащих среди них и того меньше. В принципе, любая планета, где в составе воздуха есть хотя бы 15–20 % кислорода может быть терраформирована, то есть приведена к земному стандарту. Но этот процесс не всегда быстрый. В один из таких миров и забросила армейская карьера будущего Адмирала.