Зеркало Кассандры
Шрифт:
Их накрывает лавиной обломков.
Викинг поднимается и помогает девушке вылезти из-под кучи игрушек.
— Вот так… надо быть внимательнее, — говорит ей пузатый бородач. — Здесь тебя повсюду подстерегает опасность, девчушка.
Он тщательно снимает сор с ее длинных волос.
— Я люблю мусор, но причины, вызывающие его появление, ненавижу.
Он показывает на домашние тапочки с подогревом, от которых тянется хвост электрических проводов.
— Прежде чем купить что-нибудь, люди должны задать себе три вопроса. Первый — нужна ли мне эта вещь? Второй — действительно ли я хочу ее купить? Третий — могу ли я обойтись без нее?
Он показывает на салфетки для протирания рук и на упаковки с одноразовыми носовыми платками.
— В мое время сморкались в ткань, и это было очень удобно. А тут!
Орландо подбирает первую попавшуюся игрушку. Пластиковый водяной ручной пулемет для бассейна.
— К тому же их делают китайцы, китайские дети. Их эксплуатируют, с ними обращаются как с рабами, они вкалывают на фабриках в нечеловеческих условиях. И все это для того, чтобы сделать игрушку, которая развлечет вашего сына всего на десять минут, потом отправится в ящик в шкафу, а затем — в мусорный бак.
Он раздраженно сплевывает на землю.
— И из-за этой никому не нужной дряни Франция увеличивает свой финансовый долг Китаю. Теперь мы должны им деньги. За это пластмассовое дерьмо. И мы не можем больше их критиковать, когда они завоевывают Тибет или открыто поддерживают Судан, Зимбабве и Северную Корею с их кровавыми диктаторами. А те готовятся производить атомные бомбы, чтобы бросить их нам в рожу. Вот каковы грозные последствия маленьких безответственных поступков.
Ну, это он хватил лишку. Диктаторы появляются не из-за водяного пистолета.
Викинг бьет ногой по миниатюрной космической ракете, утыканной пушками.
Неожиданно вдали мелькает увертливый силуэт. Орландо достает свое оружие, прицеливается, стреляет и насквозь пронзает убегающую со всех ног добычу.
— Я знаю, что ты думаешь, девчушка: «Никогда не видела таких больших крыс, прямо как кролики». Это потому, что здесь крысы едят досыта, от этого они толстеют и размножаются в свое удовольствие. Для них здесь рай. В нормальной жизни они испытывают постоянный стресс из-за машин, кошек, людей, из-за крысиного яда в красных гранулах. Здесь стресса нет. Здесь крысы расцветают. Здесь им грозит одна опасность — другие крысы. Они все время дерутся между собой из-за территории, из-за кусков протухшего мяса, из-за самок, из-за прохудившихся мешков с мукой. Вот перед нами как раз небольшая стайка. Ну-ка попробуй попасть в какую-нибудь.
Орландо отдает ей свой лук, устанавливает стрелу. Девушка натягивает тетиву, подняв лук на уровень губ, закрывает один глаз и выпускает стрелу. Та со свистом летит по прямой и достигает цели. Слышится звук раздираемой плоти.
— Попала! А ведь тут далеко! Для первого раза совсем неплохо. Как это ты сумела? Училась стрельбе из лука в школе?
— Нет, я лук первый раз в руках держу.
— Браво, девчушка, у тебя врожденное умение стрелять.
Это всего лишь способ восприятия реальности. Я мысленно создаю связь между собой и крысой. А стрела летит уже по этой линии. Но ему я не могу об этом сказать, он ничего не поймет.
Она пожимает плечами.
— Повезло, — шепчет она, опуская глаза.
Они убивают
Они возвращаются в деревню, и Эсмеральда уверенной рукой взвешивает грызунов на ладони.
— Принеси пользу обществу. Золушка, помоги снять шкурки и выпотрошить. Ты, наверное, думаешь: что мы с ними будем делать? Из кишок я делаю нитки. Мясо мы едим, готовим из него рагу. По вкусу напоминает кролика. А шкурки цыганам относим. Они их потом продают. Из самых маленьких делают кошельки и кисеты для блошиного рынка в Сент-Уэне. А шкурки побольше покупают скорняки и шьют то, что потом называют шубами из сибирской выдры. Но это уже их дело.
Кассандра снова замечает лиса, который на этот раз приближается, не робея.
— Это Инь Ян. Мы его не трогаем потому, что он, как и мы, дикий, не приручаемый, и любит мусор. Этот лис стал нашим талисманом. У него есть одна особенность: он не выносит слова «работа».
Лис тут же показывает клыки.
— Каждый раз одно и то же. Хочешь, скажи сама, проверь.
— Работа?
Лис начинает рычать, словно завидев врага.
Слова. Сила слов. Глубинный смысл слов. Слово «работа» произошло от слова «раб» и означало «тяжелый, подневольный труд».
— Работа, работа, работа…
Лис визжит и, кажется, готовится к нападению.
— Инь Ян наш на все сто. У нас тоже аллергия на это слово, которое я не буду произносить, чтобы не раздражать нашего друга.
Все устраиваются вокруг перевернутого ящика, на котором лежат нанизанные на веревку крысы.
— За дело! — зычно рявкает Герцогиня, распределяя ножи.
Кассандра трудится наравне со всеми, поглядывая на своих товарищей.
— А вы? — вдруг спрашивает она. — Какое у вас прошлое?
Вокруг самодельного стола раздается гул шутливых протестов.
— Ладно, — соглашается Фетнат, — в конце концов, можно ей сказать… Ну, кто начнет?
— Ну я могу… — говорит Эсмеральда. — Моя история началась в одно прекрасное июльское утро, когда я была избрана Самым Красивым Младенцем в больнице Сан-Мике…
Неожиданно Ким прибавляет звук у телевизора. Раздается торопливый сбивающийся голос журналиста:
— …сегодня утром в 9 часов 30 минут произошел взрыв на химическом заводе ЭФАП. Согласно первым выводам полиции, речь идет об аварии на производстве, случившейся по причине изношенности оборудования и отсутствия должного технического обслуживания складов, в которых хранятся взрывоопасные химикаты. Взрывная волна выбила стекла во всех окрестных домах и перевернула машины, ехавшие по близлежащим дорогам. На данный момент насчитывается двадцать погибших и несколько сотен раненых, но есть опасения, что цифры могут возрасти…
27
Значит, я все-таки была права.
28
Через час Кассандра стоит у больших Северных ворот свалки. На ней розовый спортивный костюм, найденный обитателями Искупления среди мусора, кроссовки без шнурков от двух разных пар, поверх всего — красная лыжная куртка с несколькими дырками.
Эсмеральда произносит:
— Да, знаем, мы обещали тебе три дня, но, прости, Красная Шапочка, мне кажется, что ты приносишь несчастье.