Жабы жаждут
Шрифт:
…После первого тоста во славу бравых акванавтов, Веснушка поинтересовалась:- Ну, как, нашли что-нибудь крутое?- Ага, круче некуда!
– весело ответила Трэй, и посмотрела на Ларса Моллена. - Метай на стол, - подзадорила его Инге. - Вот!
– ветеран датской спасательной службы усмехнулся, и кинул на центр стола тот маленький металлический предмет, что был подобран на дне рядом с руинами.- Это лежало около платформы-фундамента акрополя, - пояснила Аслауг.- Хм… - Страшила покатал предмет пальцем по столу, - …Вроде медная заклепка.- Выглядит подозрительно современно, - отметил Мичибичи.- Еще как современно! – воскликнула идолица K-pop, - Вникайте в тему ребята: там, в акрополе, такими заклепками прибита вся облицовка из этого, как его…- …Орихалка, - подсказал Юлиан Зайз.- Кстати, что такое орихалк? – поинтересовалась Веснушка.- Античный сплав, имитация золота, - ответил он. - По-моему, это алюминиевая бронза, - сказал Ларс, - такие заклепки для понтонов мне доводилось
– заключила Чоэ Трэй, - Все в жизни обман, узнал ежик, залезший на кактус в порыве любви.- Только давайте никому не скажем, - предложила Аслауг Хоген.- Да, верно! Не будем ломать красивый фейк! – поддержала Веснушка.- За красоту фейковой Атлантиды!
– провозгласил Мичибичи, еще раз наполнив чашки шампанским (кстати - контрафактным, верхне-ливийским).
Все с удовольствием выпили за это, и Страшила спросил:- Нам показалось, или команда Оуэна Гилбена собралась поднять что-то из фейкового акрополя на «Зурбаган»?- Да, что-то вроде саркофага, - ответил Юлиан.- Они что, фейкнули еще и мумию фараона Атлантов? – удивился Страшила.- Или мумию инопланетянина-палеовизитера, - предложил свою гипотезу Мичибичи.- Поднимемся на поверхность – мгновенно узнаем, - сказала Инге…
…И была права. Когда субмарина (баржа-бутлегер) всплыла рядом с мотояхтой «Белое Безмолвие», две тинэйджерки, Винни и Пигги, оказались крайне возбуждены. Они, как поручено, держали позицию, в смысле: они следили за мотояхтой Молленов, за катером команды Веснушки, за квази-глайдером Юлиана Зайза, и за своим рафт-дельтапланом. Внезапно на моторке-зодиаке явился Оуэн Гилбен, и принялся настаивать на встрече с Аслауг и Юлианом сразу, как только они вернутся. Винни и Пигги решили не спорить, а усадили миллиардера в салоне, пить чай с быстро придуманным веганским десертом (крекеры и апельсиновый джем), и смотреть прямую TV-трансляцию с яхты «Зурбаган». Это выглядело странно: какой смысл покидать яхту, чтобы затем смотреть репортаж оттуда? Девчонки решили не выяснять, а дождаться старших товарищей.
У Аслауг и Юлиана не было сомнений в причинах такого поведения миллиардера. Ему сообщили об их авантюре с независимым осмотром акрополя и его беспокоило, что они увидели такое, что откажутся подыгрывать в шоу Найденная Атлантида. Оуэн Гилбен завуалировано высказал свои опасения, но Аслауг поняла сходу и (перемигнувшись с Юлианом) произнесла:- Оуэн, вы даже не представляете, насколько мы уверены в реальности палеовизита.- Так что, - продолжил Юлиан, - если даже кто-то другой начнет высказывать сомнения подобного рода, то мы решительно опровергнем. - Вы опровергните? – недоверчиво переспросил миллиардер.- Научно-обоснованно опровергнем, - усилила этот тезис Аслауг, - вероятно, Оуэн, вы помните, что мистер Зайз и я знаем кое-что об инопланетных визитах и технологиях.- Да, я помню… Но, это ведь секретная информация, верно?- Это несуществующая информация, - поправила она.- А-а… - Гилбен покивал, - …Лучше оставим это, и поговорим об Атлантиде. На борт «Зурбагана» сейчас поднят саркофаг, содержащий артефакты… Вы понимаете? - Хорошо, если не мумию, - отреагировал Юлиан.- Саркофаг будет открыт online при репортерах, - уклончиво сообщил миллиардер.- Ладно, мы не лезем в чужое дело, - сказала Аслауг, - содержимое саркофага, это дело историков, которые есть в вашей команде.- Зачем нам делать их работу, если нам за это не платят? – в шутку добавил Юлиан.
Но шутка вызвала нешуточный эффект. Миллиардер понимающе кивнул и предложил:- Назовите цену, это нормальный ход в сотрудничестве.- Цену за что? – удивился консультант по ЯД.- Мои консультанты по PR говорят, - пояснил Гилбен, - что репортерам крайне важна спонтанная реакция кого-то из нашей команды.- Спонтанная реакция?
– переспросила Аслауг.- Точно! И если двое таких людей, как вы, увидят внезапное. Вы понимаете? - О, черт!
– весело выругалась голландка, и посмотрела на Юлиана.- Это будет занимательно, - сказал он.
22. Пуританство, как мотор конспирологии заговора инопланетян.
Вечер 15 июня. Субтропическая Атлантика, борт яхты «Зурбаган».
Грязно-серый саркофаг, пестрый от облепивших его водорослей и мелких моллюсков, установленный по центру грузовой площадки яхты, был окружен публикой. И кстати: публика также характеризовалась, как пестрая – журналисты, археологи, популярные телеведущие и артисты, еще некие общественные деятели, в сумме две дюжины зевак. Палубные рабочие очень осторожно подцепили крышку саркофага к стропам крана, и включили подъем. Стропы натянулись, раздался глухой звук, и крышка подпрыгнула примерно на дюйм. Далее, управляя с пульта, рабочие переместили крышку в сторону, водрузив ее на подготовленную паллету. Теперь можно было заглянуть внутрь, и… … - Neuken het!
– воскликнула Аслауг.… - Jebi se! – спонтанно продублировал Юлиан. Возгласы остальных имели сходное значение, хотя, в основном, менее нецензурное по лексической форме. В общем: спонтанная реакция для репортеров вышла отлично.
Причина для изумления – объект в саркофаге - представляло собой черное тело, лишь сначала казавшееся человеческим. Пропорциями оно напоминало пингвина, однако, с головой лягушки. Верхние конечности существа похожи на человеческие, а нижние - промежуточной формы между человеческими и пингвиньими. - Буфоморфный ксеногуманоид, - произнес старший из археологов.- Это мумия инопланетянина? – громким шепотом спросил кто-то из журналистов.- Нет, - археолог качнул головой, - это вообще не мумия. Это портретная скульптура в натуральную величину. Материал похож на плавленый базальт.- Теперь мы знаем, откуда взялся образ богини Хекат, - добавил археолог помоложе.- Какая это богиня? – поинтересовался один из телеведущих.- Древнеегипетская, - пояснил младший археолог, - центр ее культа был в Абидосе. По гипотезе доктора Хэпгуда, этот город был древнейшим портом на Ниле. - Хотя, - вмешался старший археолог, - гипотеза Хэпгуда о морских контактах между Атлантидой и Египтом в эпоху Озириса считается в научных кругах слишком смелой. - Однако, доктор Меллиш, сегодняшняя находка многое меняет, - заметил младший, и многозначительно посмотрел на портретную скульптуру в саркофаге.
После этих слов журналисты, будто с цепи сорвались, и начали загружать археологов вопросами о цивилизации, развивавшейся до Ледникового периода. Тут Оуэн Гилбен предложил публике перейти в салон яхты, чтобы технические специалисты спокойно занялись извлечением скульптуры и прочих артефактов из саркофага. Журналистам не понравилась эта идея, им хотелось разглядеть скульптуру прямо сейчас. Но, у Гилбена заранее имелся ответ: процедура разбора артефактов из саркофага будет с нескольких ракурсов транслироваться по видео online. Затем все получат сувенирные мини-копии скульптуры, сделанные на 3D-принтере. Настрой у гостей поменялся, и они перешли в салон, который можно было считать маленьким конференц-залом или кинотеатром.
Аслауг и Юлиан (будучи не гостями, а участниками команды) остались у саркофага, и пригляделись к скульптуре. Сейчас она была перемещена в вертикальное положение, и поставлена на ноги. Если можно назвать нижние конечности такого существа - ногами. Несмотря на то, что палеовизитер был вымышленный, скульптура оказалась настолько выразительной, что вызывала иллюзию эмоционального контакта. Эмпатию. Желание дружески прикоснуться. Юлиан подумал, что похожее ощущение возникает в воде при появлении рядом дельфинов. Мы не знаем, как нас воспринимают дельфины, но наше сознание почему-то в такие моменты наделяет их волшебными свойствами. Например, способностью снимать усталость, тревожность, нервное напряжение…- Ты тоже попал под ее эмпативную магию? – спросила Аслауг.- Хм… Да… Тебе тоже показалось, что это именно она, а не он? - Юлиан, тебе, правда, так показалось?- Да, мне так показалось. Есть что-то неуловимо-женственное в этой скульптуре. Хотя, казалось бы, на скульптуре нет никаких признаков пола в гуманоидном смысле.- Вообще-то… - тут голландка перешла на шепот, - …Эту скульптуру создала Тилини Нарликар, при моем участии в качестве консультанта по Проксиме Центавра. - Тилини Нарликар? – переспросил Юлиан, - Знакомая фамилия.
Аслауг улыбнулась, схватили его за руку, увела подальше от группы, продолжающей работать с саркофагом, и пояснила уже не шепотом, а просто очень тихим голосом:- Тот курчавый парень в очках, с которым ты иногда куришь что-то на дебаркадере, и нарушаешь бортовые правила, даже в случаях, когда это что-то просто табак. - Да, я как раз намекаю, что Нарликар, это фамилия Ашоки.- Но, - сказала голландка, - кажется, ты не знаком с его женой Тилини. Они работают вместе, в Университете SETI имени сэра Артура Кларка на Шри Ланке. Только Ашока занимается ракетными бустерами, а Тилини - арт-синтезом скульптурных прототипов.- Так, ты знала… - начал консультант по ЯД.- ….Лишь что она работает над фигурой, - тихо перебила Аслауг, - но не о том, где эта фигура окажется. Мне даже в голову не приходило… Только теперь ясно, куда Тилини торопилась так, что сутками не покидала бортовую 3D-студию.- Вот дела… - Юлиан снова посмотрел на условно-женскую скульптуру буфоморфного ксеногуманоида, - …Оно того стоило.
Тем временем, археологи извлекли еще нечто из саркофага, и старший окликнул:- Доктор Хоген, пожалуйста, подойдите сюда, кажется, это по вашей специальности.- Я иду, доктор Меллиш, - сказала она, и потянула Юлиана обратно к рабочему кругу. - Вот дела… - снова буркнул он, но тут Аслауг показала ему интернациональный жест: квадратик из четырех пальцев (означающий: мы в кадре, надо соответствовать). В ходе действий следующих ста минут, консультант по ЯД старался соответствовать, а заодно проникался пониманием служебной проблемы древнеримских авгуров. Миф, а может, анекдот, сообщает, что авгуры, делая свою работу: будто бы, предсказывая будущее по полету птиц, избегали смотреть друг на друга, чтобы не засмеяться.