Жабы жаждут
Шрифт:
…Суммарное впечатление от GULYB получалось, как от ярмарки, от планетария, и от Диснейленда - вместе взятых, и тщательно перемешанных. Так заявила Ханка – когда, утомившись шопингом (за компанию с новыми друзьями), она утащила Эрика в кафе на смотровой площадке одной из хаотично торчащих башен GULYB. Отсюда открывался чарующий вид на яхт-харбор с множеством разнообразных арго-лодок. Туда выходили стапели яхтенных верфей – с них каждые несколько минут соскальзывала новая лодка. … - Надо же, - произнесла Ханка, глядя, как очередная лодка укатывается к причалам, освобождая полосу воду перед стапелем.- Захватывающе? – спросил Эрик.- Да, - она кивнула, - и я сейчас подумала: каждая новая лодка это минус три или пять молодых европейцев. Сколько уже аргонавтов?- Вроде, под Новый год говорили, что из Европы около полмиллиона, - ответил он, - а вообще в мире неизвестно. В Континентальном Китае это наверняка засекречено. - В Европе скоро тоже засекретят… - предположила Ханка,
Эрик положил ладонь на ее плечо.- Не напрягайся, все ОК, это полисмен.- Я понимаю, но как-то стремно. У него пистолет-пулемет.- Мэм, вы чем-то обеспокоены? – спросил молодой парень в униформе, сделав шаг по направлению к их столику. Обычный европеец (вероятно итальянец или испанец). Он улыбался так дружелюбно, что ПП Uzi у него на поясе не воспринимался, как опасный инструмент, способный легко и прицельно убить со ста шагов. - Ничего такого, офицер, - ответила Ханка, - просто я не привыкла к виду оружия.- Тут это фактор высокой защищенности, вы быстро привыкнете, - сказал полисмен.- Надеюсь, - она улыбнулась.- Вы тоже можете купить оружие, - добавил он, - сейчас в юго-восточном углу как раз дисконт-акция на Sharps-Qu. Очень компактный, но вполне эффективный пистолет.- Благодарю, офицер. Я подумаю. Хотя, я больше люблю танцы, чем оружие. - О! – полисмен щелкнул пальцами, - Ведь вы оба выступали на ночном рэйв-шоу!- Точно, - подтвердил Эрик.- Было круто и классно!
– объявил полисмен, отсалютовал им ладонью и развернулся к стойке, чтобы заказать себе (как оказалось минутой позже) два стакана кофе-глиссе, по видимому, для себя и для напарника, оставшегося за дверями.
Когда полисмен, взяв два стакана, вышел из кафе, Ханка энергично тряхнула головой.- Уф! Если в городе на базаре полисмены-пулеметчики, тогда что же в оазисе Зебуб?- Наверное, то же самое, - сказал журналист, - но полисмен прав: в Верхней Ливии это фактор защищенности. Ты знаешь, тут практически нет уличного криминала, что для Северной Африки такое же чудо, как пчелы для Марса.- На Марсе, вроде, нет пчел, - заметила полька.- Точно, - он кивнул, - я это и имел в виду.- Кстати, - продолжила она, - какое отношение к Марсу имеет Трикс Тайц? - Вероятно, она в инженерно-компаративной группе консорциума OOGG.- Так, а что такое инженерно-компаративная группа?- Это, - пояснил Эрик, - такая группа, которая сопоставляет данные тестов на полигоне Чарруба тут, в Ливии, и на космодроме Фамагуста-галф, на Кипре. - Так, значит она в американо-израильском проекте пилотируемого полета на Марс?- Вероятно, - повторил журналист, - хотя, лучше спросить у нее после шопинга.- А-а… - нерешительно протянула Ханка, - …Вдруг это тайна?- Что ж, тогда Трикс скажет: это тайна. Но если нет, то мы узнаем что-то интересное.
…
Через полчаса альтернатива разрешилась. Это была отчасти тайна, но не совсем. Иначе говоря: Трикс могла поделиться не всей, но кое-какой информацией. По дороге как раз оказалось достаточно времени: до оазиса Зебуб около двух часов по кривой и горбатой пустынной грунтовке. Бйорн и Йолл заняли места водителя и штурмана, так что Трикс устроилась с гостями в грузопассажирской части салона, среди мешков с покупками. - Короче, - заявила Трикс, - в Фамагусте у меня кроме основной работы, еще вождение экскурсий для стратегических инвесторов и для рыцарей плаща и кинжала. - Экскурсии где? – спросила Ханка.- На будущем космодроме, разумеется.- А-а… Как можно водить экскурсии на космодроме, которого еще нет?- Вообще-то, Ханка, в марсианском проекте «Bifrost» будет применена реплика ракеты сверхтяжелого класса «Sea Dragon» 1962 года, стартующая из плавающей позиции. По существу, ей нужен не космодром в обычном смысле, а только акватория. Так что мои экскурсии были ночным выездом на катере в зону между берегом и волноломом. Там я включала голографический проектор, и показывала «Bifrost Starship» во всей красе.- А насколько это реалистично, в смысле: такой полет?
– спросил журналист.- Это было реалистично даже в 1960-х, - ответила Трикс, - а теперь, когда есть проект ядерного движка для межпланетного модуля, тут нет особых проблем. Проблема есть больше не с кораблем, а с экипажем. Полет в одну сторону займет около полугода, а в исследовательском режиме на орбите и на поверхности Марса астронавтам надо будет провести год с четвертью, как минимум. Понятно, что не модифицированным людям в подобной экспедиции делать нечего. Вопрос в том, какая модификация оптимальна.- И какая же? – спросила Ханка.
В ответ Трикс сделала неопределенный жест ладонью.- В этом-то и штука. Есть вариант, что астронавты проведут полет в спячке. Это самый простой метод. Другой вариант предполагает активное поведение в полете. Тогда надо организовать квази-гравитацию методом вращения межпланетного модуля. - Активное поведение, это что вообще? – поинтересовался Эрик.- Тут есть несколько суб-вариантов… - Трикс пальцами изобразила ветвление, - …Для самого амбициозного суб-варианта есть сценарий размножения астронавтов.- Ох ни хрена себе! Это что, серьезно?!- Да. Как иначе подготовиться к колонизации Марса? Ведь в итоге цель именно такая. - А-а… - подала голос Ханка, - …Правду ли говорят, что астронавты в таком сценарии предполагаются яйцекладущие?- Да, разумеется. Ведь обычное деторождение в таких условиях слишком рискованно.
Эрик задумался на четверть минуты и спросил:- Яйцекладущие астронавты, это как мистер и мисс Стояновы, из-за которых случился вчерашний феерический скандал с доктором Аслауг Хоген на «Зурбагане»?- Да, - подтвердила Трикс, - хотя, это только маленький сегмент генной модификации предполагаемых марсонавтов… Так их сокращенно называют теперь.- Маленький сегмент? – удивился он, - Куда уж больше?- Вообще-то… - тут Трикс многозначительно покрутила пальцами над головой, - были намного более смелые эксперименты. Но они пока остановились на уровне мышей. - Как обычно, за людей в лаборатории страдают мыши!
– прокомментировал Эрик, - И, какими возможностями ученые пытались осчастливить милых грызунов?- Приспособить к жизни в марсианской атмосфере без скафандра, - сказала Трикс, - в смысле: к пребыванию на Марсе без скафандра, а лишь с периодически применяемой кислородной маской, как при восхождениях на Эверест.- До 20 миллиметров ртутного столба все не так уж плохо, - заметила Ханка.
Беатрикс Тайц утвердительно кивнула.- Верно. Проблема в том, что на Марсе атмосферное давление около 5 миллиметров ртутного столба. Кстати, откуда ты знаешь про 20 миллиметров?- Просто, это давление на высоте 25 километров над землей. Я участвовала в тестах.- Тесты компании «Dinotopos Ltd»?
– предположила Трикс.- Да. За это неплохо платили и, кстати, это было познавательно. Я многое запомнила. Например, что 5 миллиметров ртутного столба, все-таки, капельку выше, чем TPOW и, значит, если добавить упругость кожи, то задачу голого марсонавта можно решить.- Черт меня побери, если я что-то понял, - признался Эрик Лафит.
Ханка ласково погладила его по спине, и сообщила:- TPOW - тройная точка воды. Крайняя точка температуры и давления, в которой вода может существовать в трех фазах: пар, жидкость, лед. При нуле Цельсия и давлении не меньше, чем четыре с половиной миллиметра ртутного столба. Если давление ниже, то жидкая вода невозможна. Она или замерзнет, или вскипит и испарится. - Так, - сказал он, - но при чем тут голый марсианин? - Голый марсонавт, - поправила она, - при том, что под кожей у живых существ – вода, точнее, водный раствор, который должен оставаться жидкостью.- Но, - заметил Эрик, - тогда получается, что при 5 миллиметрах ртутного столба этот марсонавт должен быть охлажден до нуля по Цельсию.- Не совсем, - сказала Ханка, - упругость кожи добавляет чуть-чуть давления, хотя, это детали. В 25 километрах над Землей вода кипит при 20 Цельсия. Ты уже знаешь, как я выгляжу, охлаждаясь до такой температуры. - Не очень хорошо, - ответил он.- …Не так плохо!
– возразила она, - Но на Марсе даже на дне глубоких долин-каньонов давление лишь 10 миллиметров ртутного столба, а вода закипает ниже 9 Цельсия. Это соответствует земной высоте 29 километров. Вот там очень плохо. Хотя, как говорили ученые из исследовательской команды, если генетически запрограммировать кровь со свойствами антифриза, то проблема решится.
Трикс снова кивнула, и пояснила:- Примерно такая серия экспериментов проводилась на мышах: модификация, которая добавляет в кровь глицерин или фруктозу. Этот механизм есть в природе у некоторых бабочек, пчел, и лягушек. Но мышам потребовались добавочная генная модификация: активные мембраны печени, чтобы не отравились специализированные клетки. И еще: форсаж сердца для перекачки такой крови, вязкой как сироп. В общем, как обычно, на практике получилась матрешка из вложенных проблем. И все-таки, ученые обещают в новой серии действующий прототип мыши-марсонавта. Такая мышь сможет обойтись вообще без кислорода, используя анаэробную утилизацию фруктозы. - Слушайте! – вмешался журналист, - А может, проще терраформировать Марс?- Проще не пижонить, - строго сказала Трикс, - это касается и Эвереста, и Марса. Надо работать в дыхательной маске, полностью охватывающей лицо, как при дайвинге, и не стремиться перекроить человека - в полноценного марсианина. Такую рекомендацию я заявила на семинаре в Фамагусте, когда был сбор мнений.
Эрик Лафит похлопал в ладоши, и повторил вопрос в немного иной формулировке:- Слушай, Трикс, по-твоему, что, терраформирование Марса вообще невозможно?- Это возможно, - ответила она, - но чтобы поднять на Марсе давление хотя бы до 20 миллиметров ртутного столба, надо увеличить там атмосферу в четверо: добавить 75 триллионов тонн газа. Это примерно как масса всей воды Каспийского моря.- Тогда непохоже, что это возможно, - констатировал он.- Тем не менее, Эрик, это возможно, как минимум двумя способами. Но оба требуют некоторого развития ядерно-энергетических технологий, уже понятно какого. А пока марсианская миссия предполагается как… Ознакомительная, что ли. - Даже если ознакомительная миссия, все равно это классно!
– высказалась Ханка. Ее отношение к астронавтике, как заметил Эрик, было неизменно романтичным.